Kolmonoxid:

Hur påverkar kolmonoxid (CO) mig?

Under ett vanligt år dör nästan 400 amerikaner av kolmonoxidförgiftning, vanligtvis i sitt eget hem eller i sin bil. Många av dessa dödsfall inträffar under vintermånaderna, när människor värmer upp sina hem och minskar ventilationen utomhus.

Även om CO-nivåerna inte är tillräckligt höga för att vara dödliga kan de leda till allvarlig sjukdom.

Var kommer kolmonoxid ifrån?

Kolmonoxid produceras av apparater som förbränner bränslen.

Din ugn, varmvattenberedare, spis, rumsvärmare, öppen spis, vedspis, kolgrill och torktumlare kan vara källor till CO, särskilt om de inte är i gott skick eller har installerats utan ordentlig ventilation.

Avgaser från fordon i garage kan också utgöra en CO-risk.

Om man använder fotogenvärmare eller kolgrillar inomhus eller kör en bil i ett garage kan CO-nivåerna stiga tillräckligt högt för att leda till döden eller allvarlig sjukdom.

Hur vet jag om det finns kolmonoxid?

Till skillnad från naturgas eller gasol, som har en karakteristisk lukt tillsatt för att varna dig, har kolmonoxid inga ångor och ingen färg.

Vi andas in CO som vanlig luft utan att det irriterar vår näsa eller hals. Sedan fäster våra blodkroppar CO-molekyler i stället för syremolekyler och svälter våra organ på det syre de behöver.

För dessa anledningar kallas CO för den tysta mördaren.

Det bästa sättet att varna dig och din familj för osäkra CO-nivåer är att installera en kolmonoxiddetektor. Den fungerar som en rökvarnare, tar prover av luften i ditt hem och skapar ett högt larm när nivåer av gasen upptäcks.

Det är viktigt att evakuera ditt hem omedelbart när ditt CO-larm ljuder. Även om det inte finns någon risk för en explosion, som det skulle vara med naturgas, är effekterna av CO i ditt blod ackumulerande, och ju längre du utsätts för den, desto längre tid tar det för kroppen att bli av med dess effekter.

Vilka symtom på kolmonoxidförgiftning?

De flesta personer som utsätts för en lindrig exponering för kolmonoxid upplever huvudvärk, trötthet och illamående. Tyvärr är symtomen lätt att förbise eftersom de ofta är influensaliknande.

Medelsvår exponering kan leda till att du får en bultande huvudvärk, sömnighet, desorientering och en accelererande hjärtfrekvens.

Extrem exponering leder vanligen till medvetslöshet, kramper, kardiorespiratorisk svikt, koma och så småningom till döden.

Tot ofta resulterar döden till följd av CO-förgiftning i att offret helt enkelt somnar och aldrig återfår medvetandet.

Hur skyddar jag mig själv och min familj från kolmonoxidförgiftning?

Ditt garage

• Bakåt bilen alltid ut ur garaget för att låta den värmas upp. Låt den aldrig vara igång i det trånga utrymmet i ett garage, särskilt om garaget är anslutet till bostaden.
• Kör aldrig gräsklippare, snöslungor eller andra gasdrivna motorer i trånga utrymmen som garage eller skjul.
• Använd aldrig ugnar eller grillar för att värma upp bostaden eller garaget.

Din bil

• Avfärda aldrig ett plåtskadebeteende som något som du kommer att få kontrollerat senare. Även mindre kollisioner kan orsaka brott i bilens avgassystem, vilket gör att CO kan tränga in i passagerarutrymmet.
• Om du fastnar i djup snö vid vägkanten och bestämmer dig för att stanna kvar i bilen och hålla dig varm med motorn igång, se till att röja bort snön från avgasröret. Ett blockerat avgasrör kan leda till att CO backar upp i passagerarutrymmet.

Ditt hem

• Använd aldrig en matlagningsanordning – en ugn, grill eller campingkök – för att värma upp ditt hem.
• Installera ett kolmonoxidlarm på varje våningsplan i ditt hem som din första försvarslinje. CO-detektorer är mest effektiva när de används tillsammans med förebyggande underhåll.
• Byt ut gamla eller felaktiga centrala värme- och luftkonditioneringsaggregat mot nya och förbättrade modeller.
• Säkerställ att alla värme- och luftkonditioneringssystem är installerade av utbildade yrkesmän med rätt ventilation.
• Underhåll ditt värme- och luftkonditioneringssystem regelbundet, vanligtvis strax före varje stort säsongsbyte.

Hur får man bort farliga nivåer av kolmonoxid från en persons blod?

Behandlingen av kolmonoxidförgiftning är högdos syrgas. Genom att använda högre atmosfäriskt tryck runt kroppen kan man påskynda effekten av behandlingen med högdos syrgas.

University of Iowa Hospitals & Clinics har områdets enda hyperbariska kammare för flera personer, en kapsel som använder en kombination av höga syrenivåer och högt atmosfärstryck för att på ett säkert och snabbt sätt avlägsna farliga halter av koldioxid från kroppen.

Den hyperbariska medicinska anläggningen, som är bemannad dygnet runt, är tillräckligt stor för att flera familjemedlemmar ska kunna behandlas samtidigt.