Livstidsutveckling

Erikson: Integritet vs. förtvivlan

När en person blir äldre och går in i pensionärsåren tenderar livstempot och produktiviteten att avta, vilket ger en person tid att reflektera över sitt liv. De kan ställa den existentiella frågan: ”Är det okej att ha varit jag?”. Om någon ser sig själv som en person som har levt ett framgångsrikt liv kan han eller hon se det som ett liv fyllt av produktivitet, eller enligt Erik Erikson, integritet.

Här sägs integritet bestå av förmågan att se tillbaka på sitt liv med en känsla av tillfredsställelse, frid och tacksamhet för allt som har getts och tagits emot. Erikson (1959/1980) konstaterar i detta avseende:

”Den som besitter integritet är beredd att försvara den egna livsstilens värdighet mot alla fysiska och ekonomiska behandlingar. För han vet att ett individuellt liv är det oavsiktliga sammanträffandet av endast en livscykel inom endast ett segment av historien; och att för honom står och faller all mänsklig integritet med den enda stil av integritet som han tar del av”. (Erikson, 1959/1980, s. 104)

Sålunda får personer en känsla av mening (dvs. integritet) genom att noggrant granska hur deras liv har levts (Krause, 2012). I idealfallet slutar dock inte integriteten här, utan fortsätter snarare att utvecklas till visdomens dygd. Enligt Erikson är detta målet under detta skede av livet.

Om en person ser sitt liv som improduktivt, eller känner att han eller hon inte har uppnått sina livsmål, kan han eller hon bli missnöjd med livet och utveckla det som Erikson kallar förtvivlan, vilket ofta leder till depression och hopplöshet. Detta stadium kan inträffa utanför sekvensen när en individ känner att de är nära slutet av sitt liv (till exempel när de får en terminal sjukdomsdiagnos).

Figur 1. Erikson betonade vikten av integritet och att känna en känsla av prestation när en äldre person ser tillbaka på sitt liv.

Eriksons nionde stadium

Erikson samarbetade med sin hustru Joan genom en stor del av sitt arbete om psykosocial utveckling. Under Eriksons äldre år granskade de på nytt de åtta stadierna och skapade ytterligare tankar om hur utvecklingen utvecklas under en människas 80- och 90-tal. Efter att Erik Erikson avled 1994 publicerade Joan ett kapitel om det nionde utvecklingsstadiet, där hon föreslog (utifrån sina egna erfarenheter och Eriks anteckningar) att äldre vuxna återbesöker de tidigare åtta stadierna och hanterar de tidigare konflikterna på nya sätt, samtidigt som de klarar av de fysiska och sociala förändringarna i samband med åldrandet. I de första åtta stadierna presenteras alla konflikter i en syntonisk-dystonisk materia, vilket innebär att den första termen som anges i konflikten är den positiva, eftersträvade prestationen och den andra termen är det mindre eftersträvansvärda målet (dvs. tillit är mer eftersträvansvärt än misstro och integritet är mer eftersträvansvärt än förtvivlan). Under det nionde stadiet hävdar Erikson att det dystoniska, eller mindre önskvärda resultatet, kommer att få företräde igen. En äldre vuxen kan till exempel bli misstänksam (tillit vs. misstro), känna mer skuld över att inte ha förmågan att göra det de en gång gjorde (initiativ vs. skuld), känna sig mindre kompetent jämfört med andra (industri vs. underlägsenhet), förlora sin identitetskänsla när de blir beroende av andra (identitet vs. rollförvirring), bli alltmer isolerad (intimitet vs. isolering), känna att de har mindre att erbjuda samhället (generativitet vs. Erikson fann att de som lyckas komma till rätta med dessa förändringar och anpassningar senare i livet gör framsteg mot gerotrancendens, en term som myntades av gerontologen Lars Tornstam och som står för en större medvetenhet om det egna livet och kopplingen till universum, ökade band till det förflutna och ett positivt, transcendent perspektiv på livet.

Aktivitetsteori

Aktivitetsteorin, som utvecklades av Havighurst och Albrecht 1953, tar upp frågan om hur personer på bästa sätt kan anpassa sig till åldrandets föränderliga omständigheter – t.ex, pensionering, sjukdom, förlust av vänner och nära och kära genom dödsfall osv. För att hantera denna fråga rekommenderar de att äldre vuxna engagerar sig i frivillig- och fritidsorganisationer, barnomsorg och andra former av social interaktion. Aktivitetsteorin stöder alltså starkt undvikandet av en stillasittande livsstil och anser att det är viktigt för hälsa och lycka att den äldre personen förblir aktiv fysiskt och socialt. Med andra ord, ju mer aktiva äldre vuxna är, desto stabilare och positivare blir deras självuppfattning, vilket sedan leder till större livstillfredsställelse och högre moral (Havighurst & Albrecht, 1953). Aktivitetsteorin menar att många människor är utestängda från meningsfulla upplevelser när de åldras, men äldre vuxna som fortsätter att vilja förbli aktiva kan arbeta för att ersätta förlorade möjligheter med nya.

Disengagemangsteori

Disengagemangsteorin, som utvecklades av Cumming och Henry på 1950-talet, betonar i motsats till aktivitetsteorin att äldre vuxna inte ska avskräckas från att följa sin benägenhet till ensamhet och större inaktivitet. Även om man inte helt bortser från vikten av motion och social aktivitet för att upprätthålla den fysiska hälsan och det personliga välbefinnandet, motsätter sig disengagemangsteorin att man på konstgjord väg håller den äldre personen så upptagen med yttre aktiviteter att den inte har tid för kontemplation och reflektion (Cumming & Henry, 1961). Med andra ord menar teorin att äldre vuxna i alla samhällen genomgår en anpassningsprocess som innebär att de lämnar sina tidigare offentliga och yrkesmässiga roller och att de inskränker sin sociala horisont till en mindre krets av familjemedlemmar och vänner. Denna process gör det möjligt för den äldre personen att dö mer fredligt, utan den stress och de distraktioner som följer med ett mer socialt engagerat liv. Enligt teorin drar sig individen och samhället ömsesidigt tillbaka under det sena vuxenlivet. Äldre människor blir mer isolerade från andra och mindre intresserade eller engagerade i livet i allmänhet. Denna en gång populära teori kritiseras nu för att vara åldersdiskriminerande och används för att rättfärdiga att äldre vuxna behandlas som andra klassens medborgare.

Kontinuitetsteori

Kontinuitetsteorin menar att när människor åldras fortsätter de att se på sig själva på ungefär samma sätt som de gjorde när de var yngre. En äldre persons förhållningssätt till problem, mål och situationer är i stort sett detsamma som när de var yngre. De är samma individer, men helt enkelt i äldre kroppar. Följaktligen fortsätter äldre vuxna att behålla sin identitet även när de ger upp tidigare roller. En pensionerad befälhavare i kustbevakningen deltar till exempel i återträffar med skeppskamrater, fortsätter att intressera sig för ny teknik för hemmabruk, är noggrann i de arbeten han utför för vänner eller i kyrkan och visar upp minnessaker från sina upplevelser på fartyget. Han kan på så sätt behålla sin självkänsla. Människor ger inte upp vem de är när de åldras. Förhoppningsvis kan de dela dessa aspekter av sin identitet med andra under hela livet. Att fokusera på vad en person kan göra och att fullfölja dessa intressen och aktiviteter är ett sätt att optimera och bibehålla sin självidentitet.

Generativitet i det sena vuxenlivet

Människor i det sena vuxenlivet fortsätter att vara produktiva på många sätt. Dessa inkluderar arbete, utbildning, volontärarbete, familjeliv och intima relationer. Äldre vuxna upplever också generativitet (påminn om Eriksons tidigare stadium av generativitet kontra stagnation) genom att rösta, bilda och hjälpa sociala institutioner som samhällscentra, kyrkor och skolor. Psykoanalytikern Erik Erikson skrev ”Jag är det som överlever mig.”

Produktivitet i arbetet

Figur 2. Många väljer att gå i pension vid 65 års ålder, men vissa njuter av ett produktivt arbetsliv långt efter 60-årsåldern.

Vissa fortsätter att vara produktiva i arbetet. Obligatorisk pensionering är numera olaglig i USA. Många väljer dock att gå i pension vid 65 års ålder och de flesta lämnar arbetet frivilligt. De som lämnar arbetet frivilligt anpassar sig lättare till pensioneringen. Det är troligt att de har förberett sig för en smidigare övergång genom att gradvis ägna mer uppmärksamhet åt en fritidssysselsättning eller ett intresse när de närmar sig pensionen. Det är också mer troligt att de är ekonomiskt redo att gå i pension. De som måste sluta plötsligt av hälsoskäl eller på grund av uppsägningar eller nedskärningar har svårare att anpassa sig till sina nya omständigheter. Särskilt män kan uppleva oväntad pensionering som svår. Kvinnor kan känna en mindre identitetsförlust efter pensioneringen eftersom en stor del av deras identitet också kan ha kommit från familjerollen. Men kvinnor tenderar att ha sämre pensionsmedel som de har samlat på sig från arbetet och om de tar ut sina pensionsmedel i en klumpsumma (oavsett om det är från sina egna medel eller från den avlidne mannens medel) löper de större risk att överleva dessa medel. Kvinnor behöver bättre finansiell pensionsplanering.

Sexton procent av de vuxna över 65 år ingick i arbetskraften 2008 (U. S. Census Bureau 2011). Globalt sett är 6,2 procent i arbetskraften och denna siffra förväntas nå 10,1 miljoner år 2016. Många vuxna 65 år och äldre fortsätter att arbeta antingen heltid eller deltid antingen för inkomst eller nöje eller både och. År 2003 var 39 procent av de heltidsarbetande över 55 år kvinnor över 70 år. 53 procent var män över 70 år. Denna ökning av antalet äldre vuxna kommer sannolikt att innebära att fler kommer att fortsätta att vara en del av arbetskraften under de kommande åren. (He et al., artikel, U. S. Census, 2005).

Volontärarbete: Face-to-face och virtuellt

Omkring 40 procent av de äldre vuxna deltar i någon typ av strukturerat, face-to-face, volontärarbete. Men många äldre vuxna, cirka 60 procent, ägnar sig åt en slags informell typ av volontärarbete och hjälper grannar eller vänner snarare än arbetar i en organisation (Berger, 2005). De kan hjälpa en vän genom att skjutsa honom eller henne någonstans eller handla åt honom eller henne osv. Vissa deltar i organiserade volontärprogram, men intressant nog tenderar de som gör det också att arbeta deltid. De som går i pension och inte arbetar är mindre benägna att känna att de har ett bidrag att ge. (Det är som om när man vänjer sig vid att stanna hemma minskar självförtroendet att gå ut i världen). Och de som nyligen har gått i pension är mer benägna att arbeta som volontärer än de som är över 75 år.

Nya möjligheter finns för äldre vuxna att fungera som virtuella volontärer genom att föra en dialog online med andra från hela världen och dela med sig av sitt stöd, sina intressen och sin expertis. Enligt en artikel från AARP (American Association of Retired Persons) har det virtuella volontärarbetet ökat från 3 000 personer 1998 till över 40 000 deltagare 2005. Dessa frivilliga möjligheter sträcker sig från att hjälpa tonåringar att skriva till att kommunicera med ”grannar” i byar i utvecklingsländer. Virtuellt volontärarbete är tillgängligt för dem som inte kan delta i interaktioner ansikte mot ansikte och öppnar en ny värld av möjligheter och sätt att få kontakt, upprätthålla identitet och vara produktiv (Uscher, 2006).

Utbildning

Tjugo procent av personer över 65 år har en kandidatexamen eller högre. Och över 7 miljoner människor över 65 år deltar i vuxenutbildningskurser (U. S. Census Bureau, 2011). Livslångt lärande genom fortbildningsprogram på universitetsområden eller program som kallas ”Elderhostels” som låter äldre vuxna resa utomlands, bo på campus och studera ger berikande erfarenheter. Bland de kurser som erbjuds finns såväl akademiska kurser som praktiska färdigheter, t.ex. datakurser, främmande språk, budgetering och holistiska mediciner. Äldre vuxna som har en högre utbildningsnivå är mer benägna att delta i fortbildning. Men att erbjuda fler utbildningsupplevelser till en varierad grupp äldre vuxna, inklusive de som är institutionaliserade på vårdhem, kan öka livskvaliteten.

Religiösa aktiviteter

Människor tenderar att engagera sig mer i bön och religiösa aktiviteter när de blir äldre. Detta ger ett socialt nätverk samt ett trossystem som kan bekämpa rädslan för döden. Religiös verksamhet ger en inriktning för volontärarbete och andra aktiviteter också. En äldre kvinna är till exempel stolt över att sticka bönesjalar som ges till sjuka. En annan tjänstgör i altargillet och ansvarar för att hålla kläder och sängkläder rena och redo för nattvarden.

Politisk aktivism

De äldre är mycket politiskt aktiva. De röstar ofta och skriver brev till kongressen om frågor som inte bara berör dem själva, utan om ett brett spektrum av inhemska och utländska angelägenheter. I de senaste tre presidentvalen kom över 70 procent av de personer som var 65 år och äldre till valurnorna för att rösta (U. S. Census Bureau).

Bidraga!

Förbättra den här sidanLär dig mer