Major Religions of South Asia

Outline

1. Introduction
2. Buddhism

• History
• Beliefs and Practices
• Buddhist Sects
• Adherents

1. Hinduism

• History
• Beliefs and Practices
• Hindu Sects
• Adherents

1. Islam/Muslim

• History
• Beliefs and Practices
• Schools within Islam
• Adherents

5. Referenser

Introduktion

Buddhismen

Buddhismen grundades av Buddha eller Siddhartha Gautama i norra Indien. I slutet av tjugoårsåldern lämnade han allt bakom sig, inklusive sin familj, och gav sig iväg på ett uppdrag att söka sanningen. Kort därefter började han praktisera brahmanismen, som är en gren av hinduismen som fokuserar på kastsystemet och behovet av att organisera samhället på ettateriellt sätt, men bestämde sig så småningom för att det inte heller var något för honom. Han bestämde sig då för att hans nya uppdrag skulle bli att söka upplysning. Detta sökande tog Siddhartha lång tid att uppnå. Efter ett långt och ensamt sökande nådde Siddhartha slutligen upplysning år 535 f.Kr. Efter att ha nått upplysningen fick Siddhartha titeln ”Buddha” eller den uppvaknade. Buddhas nästa mål var att nå nirvana eller den ultimata lyckan.Med tiden började Buddha samla en grupp lärjungar som följde honom fram till sin död 483 f.v.t. vid 80 års ålder. Hans stora grupp av lärjungar fortsatte att följa honom även efter hans död och bildade år senare den religion som nu är känd som buddhismen.

Buddhismen är en religion som har ett antal trosuppfattningar och traditioner. Till skillnad från kristendomen och andra religioner tror buddhister inte på någon gud eller gudar.De tror inte heller på bön, behovet av evigt liv eller frälsning.Däremot tror de på reinkarnation, som är en cykel av återfödelse.Buddhister tror att de genomgår många cykler av födelse, liv och död innan de når sitt slutgiltiga mål, nirvana. Buddhister tror att reinkarnationen fortsätter om de inte kan släppa taget om fasthållanden och begär. De kommer att återfödas om och om igen tills de kan släppa sina fasthållanden och begär. När de lyckas släppa allting kommer de att nå nirvana. Buddhister tror också på de fyra sanningarna: lidande är en del av livet, lidande orsakas av begär och fasthållanden, nirvana uppnås när lidandet har upphört och man måste följa den åttafaldiga vägen för att få slut på allt lidande. Den åttafaldiga vägen är följande: rätt förståelse, rätt tänkande, rätt tal, rätt uppförande, rätt försörjning, rätt ansträngning, rätt mindfulness och rätt koncentration.

Buddhismen kan delas in i tre huvudkategorier: Theravada-buddhismen, Mahayana-buddhismen och den tibetanska buddhismen. Alla sekter inom buddhismen praktiserar en kombination av Buddhas undervisning och egna ritualer, trosuppfattningar och sedvänjor.Enligt Peter A. Pardue, (1971) författare till Buddhism, kan de tre sekterna inom buddhismen delas in efter var de befinner sig.

Theravada-buddhismen är också känd som sydlig buddhism eftersom de flesta av dess anhängare befinner sig i Burma, Kambodja, Laos,Sri Lanka, Thailand och en del av Vietnam. Buddhismen startade i många av dessa länder när missionärer kom över från Indien.

Mahayana-buddhismen är också känd som östlig buddhism och finns främst i Kina, Japan, Korea och en del av Vietnam. Mahayana kom in i Östasien under Han-dynastin (206-220 f.Kr.) i Kina. Den praktiserades först av arbetarklassen och började sedan spridas till Kinas härskare. Missionärer reste till omgivande länder där den snart blev populär.

Tibetansk buddhism är också känd som nordlig buddhism och är mycket populär i Tibet, Mongoliet, Ryssland och delar av Kina.Den tibetanska buddhismen började i Tibet omkring 640 e.Kr. I början fanns det många konflikter med den inhemska tibetanska religionen på Bon. Efter kulturrevolutionen började den tibetanska buddhismen att återuppstå.

I dag är buddhismen den fjärde största religionen i världen med cirka 360 miljoner anhängare. Ungefär 6 procent av världens befolkning är buddhister. Kanishka’s military effort helpedBuddhism spread across India. Buddhism became increasingly more popular and it spread throughout theIndian sub-continent over many centuries. This religion spread rapidly after Buddha’s death and became thereligion of Buddhism. Missionariesspread Buddhism to the lands of Burma, Thailand, Laos, Cambodia, Vietnam, andIndonesia. Buddhism entered China during the first century A.D and becamepopular in Japan soon after. Buddhism also plays an important role in Pakistan, Indonesia, Malaya,India, and the Philippines. Thefollowing is the ten largest Buddhist populations in the world today. The follow is a chart of the largestBuddhist communities.

Hinduism

The foundation of Hinduism can be traced back to the Indus River Valleyaround 4000 to 2200 BCE. Hinduism was influenced by many invasions overthousands of years. Because of this vast time period, there is no exact pointin time when Hinduism began. There is no definite beginning and no humanfounder. One theory of invasion, was the invasion of Northern India around 1500BCE. This theory states that Arayn-Indo-European tribes from Russia and CentralAsia invaded Northern India. These tribes brought the religion of Vedism.Vedism has similar beliefs to Native Indians from the Indus River Valley. Dueto the Aryan invasion of India the majority of Hinduisms inhabitants are fromIndia. Med tiden skapades traditioner, sedvänjor och trosuppfattningar. Alla dessa allmänt praktiserade traditioner utvecklades och bildar det som nu är känt som hinduism.

Vissa människor ser hinduismen som en polyteistisk religion eftersom hinduerna dyrkar många gudar och gudinnor. Andra anser att hinduismen är en monoteistisk religion eftersom hinduerna tror på Brahman, vilket är teorin om enhet och att det bara finns en gudomlig ande och ett universum. Hinduerna tror att vissa gudar och gudinnor representerar vissa aspekter av livet. Till exempel erkänner hinduerna tre huvudgudar: Brahma (universums skapare), Vishnu (universums bevarare) och Shiva (universums förstörare). Frälsning uppnås genom en andlig enhet mellan själen (atman) och universums yttersta verklighet (Brahma). För att uppnå detta mål måste själen nå befrielse från återfödelsens kretslopp. Därför tror hinduerna på reinkarnation och kastsystemet.

De två största sekterna inom hinduismen är shivaiterna och vaishnaviterna. Det finns dock över 50 undersekter inom hinduismen.

Shivaismen hänvisar till Shiva som den yttersta gudomen. Människor som dyrkar Shiva anser att han är allt: skapare, bevarare och förstörare. Generellt sett är Shivais känd för att vara förstöraren, för utan förstörelse kan det inte finnas något skapande. Shiva är källan till både gott och ont och kombinerar många motsatta element. Shiva är också dansens herre som kontrollerar universums rörelser och han förknippas med fruktbarhet.

Vaishnaismen hänvisar till Vishnu som den yttersta gudomen. Vishnu är känd som bevararen och tros vara förknippad med solguden och anses av dyrkarna vara den största av alla gudar. Vishnu bevarar och skyddar universum och räddar mänskligheten från naturkatastrofer och förtryck.

I dag är hinduismen den tredje största religionen i världen med cirka 900 miljoner anhängare. Ungefär 15 procent av världens befolkning är hinduer. Hinduismen kom under nionde till fjortonde århundradet i Asien. Hindu beliefs were combined with elements of Islam and played animportant role in South Asia. Hinduism was much like the Native Indian culture and became popular inIndian cultures such as Cambodia, Vietnam, and Burma. Missionaries spread Hinduism throughout the Asiancontinent. The following is theten largest Hindu populations in the world today.

Islam/Muslim

There are two theories about the formation of Islam. Historians claim thatthe prophet Muhammad founded Islam in 622 CE. They believe that it started inthe city of Mecca, when according to Muhammad, the angel Gabriel began readingthe first revelation. Majoriteten av muslimerna anser att islam existerade innan Muhammed föddes och att Muhammed var en av de sista profeterna. De tror att islam bildades närmare världens skapelse.

Islam är en monoteistisk religion. De tror på en Gud och att han är skaparen. Muslimerna visar också respekt för många profeter och deras läror. De tror att Muhammed är den siste av profeterna. Muslimerna tror att Satan existerar och driver människor till synd. Muslimerna måste erbjuda sig själva till Gud helt fria från synd. De tror att helvetet endast existerar för syndare och icke-troende, samt att paradiset existerar för människor som är fria från synd. Muslimerna tror att de måste be fem gånger om dagen. Muslimer måste också fasta under ramadanmånaden. Minst en gång i muslimernas liv måste de läsa en trosbekännelse som kallas ”shahadah” och de måste göra minst en pilgrimsfärd till Mecka om de är fysiskt och ekonomiskt kapabla till det.

I islam finns det tre huvudgrupper av skolor, vilka är:

1. Sunni: Sunnimuslimer är anhängare av Hanifa, Shafi, Hanibal och Malikskolorna. De utgör ungefär 90 procent av muslimerna. De anses vara mer reserverade och traditionella.

2. Shi’ite: Shi’ite-muslimer är anhängare av den jafrianska skolan. De utgör en liten andel av den totala muslimska befolkningen. Koranen och dess läror är mycket viktiga. De tror också på de tolv himmelska imamerna (perfekta lärare).

3. Sufism: Dessa anhängare söker inre kunskap från Gud. De betonar starkt vikten av meditation,ritualer och danser. De kombinerar läror från neoplatonism, buddhism och kristendom. De betonar också förening med Gud.

I dag är islam den näst största religionen i världen efterkristendomen, med cirka 1,3 miljarder anhängare. Ungefär 22 procent av världens befolkning är muslimer. Från städerna Makkah och Madinah i den arabiska öknen spreds islams budskap snabbt. Islam spreds till Arabien och under senare århundraden till hela den indiska subkontinenten. Idag fortsätter islam att spridas i Asien, Afrika, Europa och Nordamerika. The following is the 10 largest Muslim populations in theworld today.

Humphreys,Christmas. Buddhism. Maryland: Peguin Ltd., (1972).

Klaostermaier,Klaus. Hinduism: A ShortHistory. Massachusetts: Oneworld Publications, (2000).

Pardue, Peter A. Buddhism. New York: Macmillan, (1971)

Ruthven, Malise. Islam: A short Introduction. New York: Oxford, (1997).

Ruthven, Malise. Islam In the World. New York: Oxford, (2000).

http://buddhism.about.com

http://Hinduism.about.com

http://islam.about.com

http://www.adherents.com

http://www.belief.net

Leah Yeager, September 25, 2001