Mausoleum i Halicarnassus

Video: Till kungens ära: Mausoleumet i Halikarnassos

Vid 377 f.Kr. var staden Halikarnassos huvudstad i ett litet kungadöme längs med Medelhavskusten i Mindre Asien. Det var det året som detta lands härskare, Hecatomnus av Mylasa, dog och lämnade kontrollen över riket till sin son Mausolus. Hecatomnus, en lokal satrap till perserna, hade varit ambitiös och hade tagit kontroll över flera av de närliggande städerna och distrikten. Sedan utvidgade Mausolus under sin regeringstid territoriet ännu mer så att det till slut omfattade större delen av sydvästra Mindre Asien.

Mausolus regerade tillsammans med sin drottning Artemisia över Halikarnassos och det omgivande territoriet i 24 år. Även om han härstammade från lokalbefolkningen talade Mausolus grekiska och beundrade det grekiska sättet att leva och regera. Han grundade många städer av grekisk design längs kusten och uppmuntrade grekiska demokratiska traditioner. Mausolus död.

Då dog Mausolus år 353 f.Kr. och lämnade sin drottning Artemisia, som också var hans syster, med brustet hjärta (det var sed i Karien att härskare gifte sig med sina egna systrar). Som en hyllning till honom beslöt hon att bygga honom den mest praktfulla graven i den kända världen. Det blev en byggnad som blev så berömd att Mausolus namn nu förknippas med alla ståtliga gravar över hela världen genom ordet mausoleum. Byggnaden, som var rik på statyer och reliefer, var så vacker och unik att den blev ett av den antika världens sju underverk.

Artemisia beslutade att inga kostnader skulle sparas vid byggandet av graven. Hon skickade budbärare till Grekland för att hitta tidens mest begåvade konstnärer. Bland dessa fanns arkitekterna Satyros och Pytheos som utformade gravens övergripande form. Andra berömda skulptörer som bjöds in för att bidra till projektet var Bryaxis, Leochares, Timotheus och Scopas från Paros (som ansvarade för återuppbyggnaden av Artemis tempel i Efesos, ett annat av underverken). Enligt historikern Plinius tog Bryaxis, Leochares, Timotheus och Scopas varsin sida av graven att dekorera. Till dessa skulptörer anslöt sig också hundratals andra arbetare och hantverkare. Tillsammans färdigställde de byggnaden i tre olika kulturers stilar: Egyptiska, grekiska och lykiska.

Graven uppfördes på en kulle med utsikt över staden. Hela konstruktionen satt i mitten av en sluten gård på en stenplattform. En trappa, flankerad av stenlejon, ledde till toppen av denna plattform. Längs gårdens yttervägg fanns många statyer som föreställde gudar och gudinnor. Vid varje hörn vaktade stenkrigare till häst graven.

I mitten av plattformen fanns själva graven. Konstruktionen, som till största delen var gjord av marmor, reste sig som ett kvadratiskt, avsmalnande block till ungefär en tredjedel av mausoleumets 140 fot höga höjd. Denna del var täckt med reliefskulpturer som visade handlingsscener från den grekiska myten/historien. En del visade kampen mellan kentaurerna och lapiterna. En annan föreställde greker i strid med amazonerna, en ras av krigarkvinnor. Ovanpå denna del av graven reste sig trettiosex smala kolonner i ytterligare en tredjedel av höjden. Mellan varje pelare stod ytterligare en staty. Bakom kolonnerna fanns ett massivt block som bar tyngden av gravens massiva tak.

Taket, som omfattade större delen av den sista tredjedelen av höjden, hade formen av en trappstegspyramid med 24 nivåer. På toppen fanns gravens näst sista skulpturverk eftertraktat av Pytheos: Fyra massiva hästar som drog en vagn i vilken bilder av Mausolus och Artemisia red.

Staden i kris

Snart efter att byggandet av graven påbörjats befann sig Artemisia i en kris. Rhodos, en ö i Egeiska havet mellan Grekland och Mindre Asien, hade erövrats av Mausolus. När rhodierna hörde om hans död gjorde de uppror och skickade en fartygsflotta för att erövra staden Halikarnassos. Artemisa visste att den rhodiska flottan var på väg och gömde sina egna fartyg på en hemlig plats i östra änden av stadens hamn. Efter att trupper från den rhodiska flottan gått i land för att anfalla gjorde Artemisias flotta ett överraskande angrepp, fångade den rhodiska flottan och bogserade den ut till havs.

Artemisa satte sina egna soldater på de invaderande fartygen och seglade dem tillbaka till Rhodos. De lurades att tro att de återvändande fartygen var deras egen segerrika flotta, och rhodierna misslyckades med att sätta upp ett försvar och staden intogs lätt, vilket kvävde upproret.

Artemisa levde endast två år efter sin mans död. Båda skulle begravas i den ännu oavslutade graven. Enligt Plinius bestämde sig hantverkarna för att stanna kvar och slutföra arbetet efter att deras beskyddare dött ”med tanke på att det samtidigt var ett minnesmärke över deras egen berömmelse och skulptörens konst”. Mausoleumet hade utsikt över staden Halikarnassos i många århundraden. Det var orört när staden föll för Alexander den store 334 f.Kr. och var fortfarande oskadat efter attacker av pirater 62 och 58 f.Kr. Den stod ovanför stadsruinerna i cirka 17 århundraden. Sedan krossade en serie jordbävningar på 1200-talet kolonnerna och skickade stenvagnen till marken. År 1404 e.Kr. var endast själva basen av mausoleet fortfarande igenkännbar.

Kryssarna förstörde staden

Kryssarna, som hade föga respekt för den antika kulturen, ockuperade staden från 1200-talet och framåt och återanvände en stor del av byggnadsstenen till sina egna konstruktioner. År 1522 fick rykten om en turkisk invasion korsfararna att förstärka borgen i Halicarnassus (som då var känd som Bodrum) och några av de återstående delarna av graven bröts sönder och användes inom borgens murar. Delar av polerad marmor från graven kan fortfarande ses där idag.

Vid den här tiden gick en grupp riddare in i monumentets bas och upptäckte ett rum med en stor kista. De bestämde sig för att det var för sent att öppna den den dagen och återvände nästa morgon för att finna graven, och alla skatter som den kunde ha innehållit, plundrade. Mausolus och Artemisias kroppar saknades också. Riddarna hävdade att muslimska bybor var ansvariga för stölden, men det är mer troligt att några av korsfararna själva plundrade gravarna.

För att jorda en stor del av de kvarvarande skulpturerna i mausoleet i kalk för att göra gips, tog riddarna bort flera av de bästa verken och monterade dem i slottet i Bodrum. Där stannade de i tre århundraden. Vid den tiden fick den brittiska ambassadören flera av statyerna från slottet, som nu finns på British Museum.

Rester lokaliserade av Charles Newton

År 1846 skickade museet arkeologen Charles Thomas Newton för att leta efter fler rester av mausoleet. Han hade en svår uppgift. Han visste inte exakt var graven låg, och kostnaden för att köpa upp alla små tomter i området för att leta efter den skulle ha varit astronomisk. Istället studerade Newton redogörelser från antika författare som Plinius för att få fram den ungefärliga storleken och placeringen av minnesmärket, och köpte sedan en tomt på den mest sannolika platsen. Newton grävde ner sig och utforskade det omgivande området genom tunnlar som han grävde under de omgivande tomterna. Han kunde lokalisera några väggar, en trappa och slutligen tre av hörnen av grunden. Med denna kunskap kunde Newton räkna ut vilka ytterligare tomter han behövde köpa.

Newton grävde sedan ut platsen och hittade delar av de reliefer som prydde byggnadens vägg och delar av trapptaket. Dessutom upptäcktes ett trasigt vagnshjul av sten från skulpturen på taket, med en diameter på cirka sju fot. Slutligen hittade han två statyer som han trodde var de av Mausolus och Artemisia som hade stått på byggnadens topp. Ironiskt nog räddade jordbävningen som störtade dem till marken dem. De var gömda under sediment och undvek därmed det öde att pulveriseras till murbruk för korsfararnas borg.

I dag står dessa konstverk i Mausoleumrummet på British Museum. Där vakar bilderna av Mausolus och hans drottning för alltid över de få trasiga resterna av den vackra grav som hon byggde åt honom.