”Jag måste hindra den från att gå över grannens mur”, säger han.
Chayoten är en kubansk sort – odlad från en enskild frukt som han köpte på en marknad och planterade när ett skott började växa i ena änden. En planta kan producera 60 till 80 palmstora frukter; täckta i plast och kylda kan de hålla sig i en månad eller mer.
Chayote är Zelig bland ätbara livsmedel. Dess subtila – nästan omärkliga – smak och krispiga, fasta fruktkött (som en vattenkastanj) gör den till en idealisk fyllnadsmat, som kan anpassas till smaken hos andra ingredienser. Växten har sitt ursprung i södra Mexiko och var en aztekisk huvudrätt, men har sedan dess blivit en populär kalebass över hela världen, som används i indiska chutneys, vietnamesiska röror, franska quicher och pajer från New Orleans. En australiensisk urban legend om att McDonald’s använde chayote som en billig ersättning för Granny Smiths i varma äppelkakor var så ihärdig att snabbmatskedjan, enligt Telegraph i Sydney, upprättade en webbplats för att bemöta påståendet.
Alla delar av chayote (Sechium edule) är ätbara, från roten till de mjuka spetsarna på vinrankorna. Men var försiktig. Denna snabbväxande, solälskande perenn kan ta över trädgården och svälja lusthus, staket, skjul och gigantiska plyschor (se foto från Rosewood Community Garden). Chayoteplantor växer bra tillsammans med passionsfrukt, en annan härligt invasiv vinstock.
Om du vill starta en planta från butiksköpt chayote, leta efter en äldre planta med ett hårt skal. Låt frukten ligga på bänken tills en grodd kommer fram. När denna grodd är cirka 15 cm lång gräver du ner frukten i väldränerad, sandig jord i cirka 45 graders vinkel, med den tjocka änden nedåt och med grodden exponerad. The roots are shallow, and the plant does best growing in a weed-free, well-mulched space, ideally at least 6 feet in diameter, slightly raised on a mound to avoid root rot.
Make sure a trellis or some other structure will provide support once the plant begins to climb. When the season is done, Fuentes cuts his back almost to the ground, leaving short stalks to winter over.
And remember: You only need one plant.
The Global Garden, a look at our multicultural city through the lens of its landscapes, appears here on Tuesdays. For an easy way to follow future installments, join our Facebook page for Gardening in the West. Email: [email protected].
ALSO:
The Global Garden: Papaya
The Global Garden: Ground cherries
The Global Garden: Salsa-ready tomatillos
The Global Garden: Wild, edible lambsquarters