Rachel McLish: Den första kvinnliga mästaren i bodybuilding

Rachel McLish började som en typisk texansk flicka. Hon hittade kärleken till fitness och näring i tidig ålder och följde i sin fars fotspår.

När hon började arbeta inom fitnessbranschen hade hon ingen aning om hur hennes liv skulle förändras. Från småstadstexan till en av de mest kända kvinnliga kroppsbyggarna genom tiderna.

Rachel nämner att hennes pappas tyngdlyftning under hennes tidiga år och stödet från hennes familj har bidragit till att forma hennes ideal. Den andra kvinnliga bodybuildingpionjären Lisa Lyon var hennes främsta kroppsliga inspiration och anledningen till att hon kände att hon kunde tävla och vinna.

Hon tog en chansning genom att börja med IFBB-bodybuildningstävlingar och tittade aldrig tillbaka. Även om hennes karriär var kort blev hon en ikon för bodybuildingens gyllene era.

From competitor to model to spokesperson to actor and author, she has spent most of her life in fitness.

At the peak of her bodybuilding career, Rachel sported the following stats:

• Height: 5’6 ½ ”
• Weight: 125 – 135 lbs
• Starting competition age: 24 years old

Today, we’ll discuss how Rachel McLish became the first Ms. Olympia and how she spent the rest of her career.

Rachel McLish: The Early Years

Rachel McLish was born Raquel Livia Elizondo in the town of Harlingen, Texas. She was born on June 21, 1955, as one of several daughters in the Elizondo household.

From a young age, Rachel dreamed of becoming a ballet dancer. She practiced ballet until the pulls of popularity called as she reached high school. Eftersom hon inte längre ville arbeta med balett som individ ville hon pröva något nytt.

Som är normen i många delar av Texas var skönhet vördad och cheerleading var vanligt bland high school-flickor. Rachel hängde upp sina balettskor för att bli cheerleader på Harlingen High School.

Hon tog examen 1973 efter att ha blivit krönt till Harlingen Cardinals Sweetheart två gånger under sin studietid.

Hennes mamma var en hemmamamma som uppfostrade Rachel och hennes syskon medan hennes pappa arbetade. Från tidig ålder såg Rachel alltid upp till sin far och visste att hon ville bli som han.

Tack vare faderns kärlek till fysisk kondition hade hon ett tankesätt med fokus på hälsa och kondition. Utan balett eller cheerleading behövde hon något för att bränna sin energi.

Hon ville gå med i ett gym för att lyfta vikter, men upptäckte att hon inte hade råd med avgiften och sökte därför ett jobb.

Rachel arbetade på hälsobesöket Shape Center under collegetiden för att hjälpa till att betala sin skolgång. Hennes karriär började med att hon blev fitnessinstruktör och gick så småningom upp till att bli chef.

Sedan tog hon 1978 examen från University of Texas-Pan American (numera känt som University of Texas Rio Grande Valley). Hennes huvudämne var hälsa och näring samt träningsfysiologi.

När Rachel närmade sig sin examen gav ägaren till hälsobadet henne ett erbjudande som hon inte kunde tacka nej till.

Rachel McLish: Ägaren till Shape Center där hon arbetade frågade Rachel om hon kunde tänka sig ett partnerskap. Hon gick med på det, och de bestämde sig för att öppna ett stort hälsocenter mitt i hennes hemstad.

I oktober 1977 öppnade Sport Palace Health Club officiellt för verksamheten. Vid den tidpunkten var det en av de mest moderna anläggningar som fanns tillgängliga. I en tid då fitness precis hade börjat bli populärt hade hälsoklubben inga problem med att få medlemmar.

Enligt Rachel hade Sport Palace redan 1 000 medlemmar innan dörrarna officiellt öppnades. Det fanns en herrsida och en damsida, med toppmoderna anläggningar, på den tiden. Rachel var alltför villig att visa kvinnorna hur man tränade med vikter.

Sport Palace Association fortsatte att växa, och 1980 öppnades platser i Corpus Christi och Brownsville. Rachel var upptagen med att leva sitt liv och lyfte vikter för att hålla sig i form och för att visa kvinnor hur man tonar upp sig.

En gång visade herrchefen henne hela tiden bodybuildingtidningar. Han nämnde att det skulle hållas den första bodybuildingtävlingen för kvinnor någonsin det året. Kanske skulle hon vilja delta?

Som företagare tänkte Rachel att plattformen kunde hjälpa henne att öka medvetenheten om kvinnors konditionsträning. Hon skickade ett fotografi till Atlantic City och valdes ut som en av 30 kvinnor att delta.

Rachel McLish:

Året 1980 var ett år som för alltid skulle förändra Rachel McLishs liv. Hon tävlade i USA:s mästerskap av Superior Physique Association (SPA) och vann.

Hon deltog också i Frank Zane Invitational och kom på andra plats.

Men ännu mer anmärkningsvärt var att hon tävlade och vann titeln som den första Ms Olympia någonsin, som hölls av IFBB. Skillnaden mellan SPA och IFBB är att SPA organiserades och drevs av kvinnor, IFBB av män.

I det allra första evenemanget som var inriktat på kvinnor skrev Rachel historia i IFBB och hennes bodybuildingkarriär tog fart. Rachel ansågs vara extremt säljfrämjande på grund av sin väldefinierade kropp och naturliga skönhet och blev affischnamn för kvinnlig bodybuilding.

Inom PR-framträdanden fortsatte Rachel att placera sig i andra tävlingar. Hon kom tvåa efter Kike Elomaa i 1981 års Ms Olympia-tävling. År 1982 tog hon tillbaka titeln Ms Olympia och vann även World Pro Championships.

Hon fortsatte att tävla för IFBB och placerade sig på tredje plats i Grand Prix Las Vegas 1983. Denna tävling var föremål för filmen ”Pumping Iron II: The Women”, där Rachel var en av filmens stjärnor.

Den sista tävlingen i hennes bodybuildingkarriär var Ms Olympia 1984. Även om hon försökte ta titeln där, tog Rachel andraplatsen till Cory Everson som fortsatte att vinna sex Ms Olympia-titlar.

Corys fysik var mycket annorlunda än Rachels. Hon hade en mycket mer muskulös kroppsbyggnad som liknade mansdivisionen. Rachel vägrade att tävla på den nivån och ville istället sticka ut med en mer feminin fysik.

Hon insåg att tiderna höll på att förändras för kvinnor inom bodybuilding och hon bestämde sig för att ta ett överraskande beslut.

Rachel McLish: En plötslig pensionering från bodybuilding

Rachel bestämde sig för att dra sig tillbaka från bodybuildingtävlingar efter tävlingen Ms Olympia 1984. Hela hennes plattform när hon tävlade var att kvinnor kunde styrketräna, komma i form och fortfarande se ut som kvinnor.

I takt med att kvinnorna i bodybuildingtävlingar fortsatte att få ökad muskelmassa, kampanjade hon mot steroidanvändning. Rachel ansåg att kvinnor inte var kapabla att bygga upp den typen av massa utan hjälp.

Om steroidanvändning hade Rachel följande att säga:

”De påverkar muskulaturen och får dig att se mer maskulin ut. Min filosofi inom bodybuilding har alltid varit densamma: att förstärka dina feminina attribut, i tonus och form. Dessa kvinnor missar poängen.”

She chose instead to focus on living a holistic lifestyle, which meant:

• Breathing exercises
• Meditation
• A beneficial diet
• Resistance training
• Stretching exercises
• Anti-aging supplements

Though she hasn’t participated in competitions since 1984, she would have considered it. For the right category, like figure physique, Rachel may have come out of retirement.

Since then, she has worked on several other entrepreneurial endeavors. Let’s take a look now at some of the roles Rachel McLish has taken on since her bodybuilding career started.

Rachel McLish: The Model

Rachel was almost immediately thrust into the role of a model from the moment she stepped onto the bodybuilding scene.

With her natural beauty, feminine and slightly muscular build, she became the spokesperson for female fitness.

She was a cover model for magazines starting in 1982, featured fairly regularly through the late 90s. Rachel appeared on the covers of the following magazines:

• Muscle Training Illustrated
• Muscle and Fitness
• Flex
• Female Bodybuilding
• Muscular Development

And she was even featured on the cover of IronMan as recently as 2006 at 40 years old. Even though she was well past the prime age for the industry, her physique was still incredibly impressive.

Rachel herself admits that her legs were easy to develop and says genetics helped her out. However, she had to put a lot of effort into building her upper body. Hon var stolt över sin förmåga att övervinna något som är svårt för kvinnor för att skapa en fantastisk fysik.

Även idag kan du se Rachel McLishs signaturposer och nostalgiska bilder på hennes Facebook- och Instagramsidor.

Rachel McLish: Med titeln som världens första kvinnliga mästare i bodybuilding använde hon sin utbildning och kunskap för att turnera runt i världen. Hon representerade också Health and Tennis Corporation of America, som så småningom blev Bally Total Fitness.

Hennes drivkraft och hängivenhet för hälsa och fitness, tillsammans med hennes karisma, hjälpte henne i tävlingar och som förebild. Rachel föreläste om näring, kost, skönhet och om att vara kvinna i en mansdominerad bransch.

Hon gjorde detta, var modell och hittade ändå tid att tävla från 1980 till 1984. Med sin talang framför kameran var det naturligt för Rachel att även medverka i filmer.

Rachel McLish: Rachel McLish: Skådespelerskan

Rachels popularitet och fysiska styrka kunde ge henne flera roller i filmer. Hon dök först upp i sin egen fitnessvideo ”In Shape with Rachel McLish”.

Snart därefter arbetade hon tillsammans med kollegan Arnold Schwarzenegger från den gyllene eran i en annan instruktionsvideo. Fitnessvideon med titeln ”Shape Up with Arnold” släpptes 1982.

Hon fortsatte sedan att uppträda som fitnessinstruktör i Herb Alpert’s ”Red Hot” musikvideo 1983.

Rachel var också en stor del av dokumentärfilmen från 1985, Pumping Iron II: The Women. Teamet följde henne under ett och ett halvt år medan hon tränade och deltog i Caesars World Cup 1983.

The competition was created strictly for the movie, and Rachel felt it led the shift in women’s bodybuilding physiques.

Movie Roles

She went on to play roles in a few other movies:

• Getting Physical (1984)
• Aces: Iron Eagle II (1992)
• Raven Hawk (1996)
• Ordinary Average Guys (2011)

To her credit, Rachel used her fitness level to play strong, physical women in these movies. This was a first for women and another way that Rachel was able to stand out from the rest of women bodybuilders.

Her roles were always meant to shed a positive light on women and she refused anything she considered demeaning.

I själva verket blev hon tillfrågad om att spela rollen som menig Vasquez i filmen ”Aliens”, men hon vägrade att ta rollen eftersom karaktären var tvungen att använda grovt språk i filmen.

Då, 1989, släpptes en CBS-dokumentär med titeln Women of the 21st Century. I detta projekt använder Rachel sin utbildningsbakgrund och sina kunskaper om fitness för att främja vikten av fitness och en hälsosam kost.

Hon fortsatte också att skriva flera böcker där hon använde sin erfarenhet och expertis inom fitness och bodybuilding.

Rachel McLish: Författaren

Efter att ha lämnat sin karriär inom bodybuilding blev Rachel McLish också författare. Hon började 1984 med sin första bok Flex Appeal by Rachel, som hon skrev tillsammans med Bill Reynolds.

I boken ger hon utbildning och hur man gör för att kvinnor på alla nivåer ska kunna styrketräna. She also provided health and diet tips, how to sculpt your body and feel beautiful in your own skin.

Perfect Parts: A World Champions Guide to Spot Slimming Shaping and Strengthening Your Body came in 1987. This book was co-authored by fellow female bodybuilder Joy Vedral.

Both books got rave reviews, even still today, for their timeless tips that both men and women can use.

She has had the third book in the works for some time, titled T L C … Tighter and Leaner to the Core. It still has yet to be released.

Rachel McLish: The Fashion Icon

So far, we’ve discussed Rachel’s career in fitness as a:

• Champion bodybuilder
• Spokesperson
• Model
• Fitness instructor
• Health club owner
• Author
• Actress

On top of all those roles in the fitness industry, Rachel was also part of the fashion industry. Hon skapade en linje med kroppskläder som debuterade i över 2 000 K-Mart-butiker i början av 1990. Hennes kollektion kallades ”Rachel McLish for the Body Company”.

Hennes mamma var en mycket skicklig sömmerska och lärde Rachel att sy när hon var liten. Hon var inte bara talesperson för varumärket, hon var involverad i varje steg på vägen.

Under det första året utgjorde hennes linje av kroppskläder 28 % av den amerikanska sportklädesindustrin.

Rachel McLishs kost- och träningsplan

Rachel följde inte och följer fortfarande inte en strikt diet. Hennes föräldrar gav henne sunda matvanor när hon var liten, och hennes utbildning har hjälpt henne att behålla sina vanor.

Hon ser till att äta minst tre måltider om dagen, och har utrymme för mellanmål när det behövs. Hon rekommenderar samma sak för alla som följer hennes kostråd. Inga livsmedel är uteslutna, så länge du vet att din kropp kan hantera dem och behåller måttligheten.

Hon var aldrig en kaloriräknare, utan föredrar istället att lyssna på sin kropp för att ge den bränsle dagligen. Att spendera nästan hela sitt liv i gymmet har fått henne att inse att mat är bränsle, och hon äter därefter.

Även idag äter Rachel McLish fortfarande i stort sett likadant och har lyckats hålla sig inom samma viktintervall. Hon har lagt till mer hälsosamma fetter i sin kost i takt med att hon blivit äldre, för att se till att hon får i sig sina essentiella fettsyror.

När det gäller träning blandar hon sina rutiner mellan hemmet och gymmet, och väljer Gold’s gymplatser nära sitt hem. Intensiteten i hennes träning kan ha förändrats en del, men hon tar den fortfarande på allvar.

Tränar några dagar i veckan på styrketräning av varje muskelgrupp, med konditionsträning blandat på lediga dagar. Rachels tips för att lyckas med fitness:

• Känn din plan innan du börjar
• Värma upp först
• Starta med din core workout först
• Sista repet i sista setet bör alltid hållas i några sekunder för maximalt resultat
• Färdiggör det du har påbörjat – ingen avhoppning när du väl går in på gymmet!

Rachel McLish: Hennes personliga liv och var hon befinner sig idag

Vid 24 års ålder gifte sig Rachel med John P. McLish, som hon senare skulle skilja sig från. Sedan 1990 har hon varit gift med filmproducenten Ron Samuels.

De har tillbringat större delen av sin tid tillsammans i Kalifornien, mest i Rancho Mirage. År 2008 köptes Rachels personligt inredda hem för 3 miljoner dollar av Boston Red Sox-spelaren Coco Crisp.