Den andra delen av John Fords hyllade kavalleritrilogi hade mycket att leva upp till efter Fort Apache (1948). Så det är kanske inte alltför kontroversiellt att konstatera att ”Yellow Ribbon” inte riktigt uppnår det potentiella löfte som Fort Apaches grundbygge hade gett. Men här finns ändå en mäktig western med många glädjeämnen.
Det ledande temat här är tidens gång, tid och förlorad kärlek, så att vi inte glömmer bort det verkligen. Dessa teman ger filmen ett starkt känslomässigt hjärtslag att arbeta utifrån – även om det under förutsättning att det noteras att det på andra håll inte finns så mycket adrenalinpumpande actionextravaganza. Att acceptera den som en berörande karaktärsskildring är något av ett krav om man vill få ut det mesta av tittarupplevelsen, och naturligtvis samtidigt bli insvept i den begåvade konsten att göra film i processen.
John Wayne ger en förstklassig prestation i vad som uppenbarligen är en av de första helt och hållet seriösa rollerna som Ford gav honom. Hans åldrande kapten Nathan Brittles kräver att han gör en mycket falsk mänsklig prestation, något som han lyckas med i hög grad. Han är en trovärdig ledare som ångrar att tiden har gått ut över hans karriär i tjänsten. Men till och med Waynes gripande roll överträffas av den vackraste filmfotografin man kan önska sig från 1940-talet.
Winton Hoch stötte ihop med Ford under inspelningen om olika perfektioner (båda parter har givetvis lika mycket skuld till detta), men slutresultatet är otroligt. Bevittna en scen när Brittles besöker sin döda frus grav, bakgrunden är alldeles lila och röd, en storm är nära förestående, metaforiskt och i verkligheten. Har inspelning i öknen någonsin varit så färgsprakande och frodig? Platserna är andlöst levande, Monument Valley i all sin prakt.
Picture lämnar ett outplånligt märke på medvetandet för konsten och prestationerna (Joanne Dru, Ben Johnson, Victor McLaglen & Harry Carey Jr. Men John Ford kan förstås sin sak och strukturerar den därefter, med precision och en genuin kärlek till genren och materialet. 8/10