Skillnaden mellan effekt, ändamålsenlighet och effektivitet

Effektivitet innebär att man får saker gjorda

Ordet ”effektivitet” används oftast i en vetenskaplig miljö. Att fråga om en interventions effektivitet innebär att man frågar om den kan uppnå det önskade resultatet, även om det sker under mycket specifika och kontrollerade förhållanden. Effektivitet är förmågan att skapa den förväntade effekten.

En medicin kan till exempel förbättra en patients symtom i en idealisk miljö, där de övervakas noga så att de håller sig perfekt till receptet. Om så är fallet har läkemedlet visat effekt. Ja, du kanske behöver ett mycket specifikt protokoll, men om du gör det får läkemedlet faktiskt saken gjord (där ”saken” är att förbättra patientens symtom).

Som Dr Enrique Burches och Dr Marta Burches förklarar: ”Effektivitet är, inom hälso- och sjukvårdssektorn, förmågan till fördelaktig förändring (eller terapeutisk effekt) av en viss intervention (t.ex. ett läkemedel, en medicinsk utrustning, ett kirurgiskt ingrepp eller en folkhälsoinsats) under ideala eller kontrollerade förhållanden.” Eftersom det är ett mycket specifikt mått som är föga meningsfullt i vardagliga situationer kommer du sällan att höra termen effektivitet utanför farmakologiska och kliniska prövningar.

Effektivitet innebär att göra rätt saker

Men det räcker inte nödvändigtvis med att få saker gjorda. Ett läkemedel som förbättrar en patients symtom under perfekta förhållanden är tekniskt sett att få saker gjorda, men är det att få rätt saker gjorda?

Till exempel kan du skapa en behandling för diabetes med hög effektivitet, där patienten måste vara ansluten till en maskin tjugofyra timmar om dygnet i sex månader, under noggrann övervakning av ett medicinskt team. Efter sex månaders behandling mäter du en märkbar förbättring. Visst, behandlingen är effektiv – den får saker gjorda – men om ditt mål är att realistiskt behandla människor med diabetes skulle du inte kunna kalla den effektiv – den får inte rätt saker gjorda.

I kliniska prövningar handlar effektivitetsförsök om hur väl en behandling fungerar i verkligheten, utanför de perfekt kontrollerade förhållandena i effektivitetsförsök. ”Interventionsstudier kan placeras på ett kontinuum, med en utveckling från effektstudier till effektivitetsstudier. Effektivitet kan definieras som en interventions prestanda under idealiska och kontrollerade omständigheter, medan effektivitet avser dess prestanda under ”verkliga förhållanden”. Skillnaden mellan de två typerna av försök är dock ett kontinuum snarare än en dikotomi, eftersom det sannolikt är omöjligt att utföra en ren effektstudie eller en ren effektivitetsstudie”, förklarar Amit Singal, Peter Higgins och Akbar Waljee.

Begreppet effektivitet kontra ändamålsenlighet kan också vara till hjälp när vi tänker på andra områden i våra liv, till exempel projektledning och beslutsfattande i allmänhet. En idé som verkar perfekt under idealiska förhållanden kanske inte klarar av det kaos som det verkliga livet oundvikligen medför. När man väljer mellan två lösningar med liknande nivåer av effektivitet är det vettigt att välja den mest effektiva.

Effektivitet innebär att göra saker och ting rätt

När man har hittat en effektiv lösning kan man sedan försöka förbättra den genom att göra den mer effektiv. Oxford Dictionary erbjuder flera definitioner av effektivitet. Den första är värdelös: ”Tillståndet eller egenskapen att vara effektiv”. Den andra – den tekniska definitionen – är mycket mer intressant. Den definierar effektivitet som ”förhållandet mellan det användbara arbete som utförs av en maskin eller i en process och den totala energi som förbrukas eller värme som tas upp.”

Mätning av effektivitet innebär att man jämför en lösnings input med dess output. Du kan effektivt få rätt saker gjorda, men på ett ineffektivt sätt. Effektivitet handlar om att göra saker och ting på det mest ekonomiska sättet, oavsett om det handlar om tid, energi eller pengar.

I kliniska prövningar kan två läkemedel vara lika effektiva: båda lyckas förbättra patienternas symtom i den verkliga världen. Men om ett av dem är mycket dyrare än det andra läkemedlet kommer det läkemedlet inte att betraktas som effektivt. På samma sätt kan man inom projektledning eller beslutsfattande komma fram till en lösning som ger rätt resultat (effektiv), men som är onödigt dyr (ineffektiv).

I sin bok The Tipping Point beskriver Malcolm Gladwell en blygsam men ändå otroligt effektiv sjukvårdslösning: ”Ett plåster är en billig, bekväm och otroligt mångsidig lösning på ett förvånansvärt stort antal problem. Under sin historia har plåster förmodligen gjort det möjligt för miljontals människor att fortsätta arbeta, spela tennis, laga mat eller gå när de annars skulle ha varit tvungna att sluta. Plåsterlösningen är faktiskt den bästa lösningen eftersom den innebär att man löser ett problem med minsta möjliga ansträngning, tid och kostnad.”

För att sammanfatta: effektivitet innebär att man får saker och ting gjorda (fungerar det?), ändamålsenlighet innebär att man gör rätt saker och ting (fungerar det faktiskt bra?) och effektivitet innebär att man gör saker och ting på rätt sätt (fungerar det på det mest ekonomiska sättet?). Det är bra att tänka på dem i denna ordning. För det första ska du se till att lösningen faktiskt kan uppnå det önskade resultatet, även om denna effektivitet kräver mycket specifika villkor. Testa sedan lösningen i en verklig miljö. Slutligen, om lösningen är effektiv, fundera ut sätt att göra den mer ekonomisk – effektivare.