Om folk drog några slutsatser från ESPN:s sändning på söndagskvällen av Eagles Live From the Forum MMXVIII var det att gitarristen Steuart Smith är en hörnsten i bandets liveframträdanden.
Smith klev in på gitarristen Don Felder’s plats i bandets turnégrupp 2001, men han har också till uppgift att utföra delar av Felder’s föregångare Bernie Leadon. Så om du såg Live From the Forum såg du massor av Steuart Smith på skärmen.
Men alla som läste eftertexterna efter att showen var slut skulle ha sett att Smiths namn inte fanns med bland dem som stod listade som medlemmar i Eagles.
Don Henley träffade Smith för cirka 20 år sedan när Smith spelade tillsammans med Shawn Colvin. Henley blev förtjust i Smiths mångsidighet och laganda och anlitade honom för att arbeta med sitt soloalbum Inside Job från 2000.
När Henley presenterade Smith för Glenn Frey blev han inbjuden att turnera med Eagles.
Smiths ursprungliga avtal med bandet angav honom som sideman till kärngruppen bestående av Henley, Frey, Joe Walsh och Timothy B. Schmidt. Det var en roll som Smith var bekväm med på den tiden och han har tydligen inte haft några betänkligheter med den sedan dess.
Ultimate Classic Rock konstaterar att Smith fortsätter att arbeta som sideman för andra artister när han inte är med Henley eller Eagles, och han gör sällan solointervjuer.
Även när bandet återförenades 2017 efter Freys död fanns Smith inte med i reklammaterial som marknadsförde bandets två nya medlemmar, Vince Gill och Deacon Frey.
Henley sa i en intervju 2017 att gitarristen vägrar att ta ledigt när Eagles gör det; han älskar bara att spela.
”Om vi inte spelar, om vi inte gör Eagles-grejer, eller om jag inte gör solo-grejer, är han iväg och gör något annat projekt”, sa Henley en gång. ”Han slutar aldrig någonsin. Vi säger: ’Steuart, varför tar du inte semester, bara ett par dagar?’. Men han älskar bara att spela och han är riktigt bra på det.”
Smiths arbete med Eagles sträcker sig bortom scenen. Han är listad som medproducent på bandets studioalbum Long Road Out of Eden från 2007, och han är också krediterad som låtskrivare på fem spår på den LP:n. Han har spelat på två av Henleys senare soloalbum.
Men även om Smith kanske saknar officiell status i Eagles har han den största respekt från sina bandkamrater.
”Om vi inte hade hittat honom är jag inte säker på att vi hade kunnat fortsätta, ärligt talat”, sa Henley en gång om Smith. ”För det finns inte många killar som kan göra det han gör.”
Foto: Getty Images