Subscribe

När fallen av COVID-19 skjuter i höjden till rekordnivåer i San Antonio fick cirka 1 400 personer en första dos av Modernas vaccin vid köpcentret Wonderland of the Americas Mall i måndags – vilket motsvarar cirka åtta personer var femte minut.

”Det känns befriande”, sa Dawna Walden, 63, efter att hon fått sin spruta. ”Jag kommer fortfarande att bära mask och tvätta händerna hela tiden.”

University Health erbjöd de kostnadsfria doserna till personer i delstatens andra grupp av mottagare – de som är 65 år och äldre, gravida kvinnor och alla över 16 år med ett befintligt tillstånd – som en del av en inledande utbyggnad av 17 310 sprutor som tilldelats av delstaten.

När det offentliga sjukhussystemet utfärdade en kallelse till tidsbeställningar på nyårsafton fyllde ivriga mottagare alla platser på mindre än fem timmar. I måndags dök vissa upp flera timmar före sina planerade möten för att vänta i en kö som sträckte sig genom den nedre våningen i det glest trafikerade köpcentret på Northwest Side.

”Det här är bara vårt första 10-dagars- eller tvåveckorsförsök”, säger Elliott Mandell, chefsapotekschef vid University Health. ”Skulle vi kunna upprepa detta i andra områden? Kan vi ha drive-thrus? Vi har alla möjliga planer och möjligheter. Men allt är beroende av utbudet.”

Den statliga myndigheten har hittills tilldelat 90 000 doser till Bexar County, där leverantörerna har delat ut cirka 36 000 doser, enligt Texas Department of State Health Services.

Andra leverantörer har börjat erbjuda COVID-19-vaccinationer, men ingen på samma nivå som University Health.

Metropolitan Health District administrerar sin andel till hemsjukvårdspersonal. Apotek som CVS och Walgreens tillhandahåller doser endast till boende och personal på långtidsvårdsinrättningar, och H-E-B endast till vårdpersonal för närvarande.

Eventuellt kommer mottagarna att behöva boka tid på apotek och hos andra vårdgivare för att få en dos.

Fler doser kommer till University Health den här veckan, och sjukhussystemet håller inga doser i reserv.

”Vi försöker maximera antalet personer som vaccineras, och vi räknar verkligen med att staten ska se till att vi får resten av vaccinet för de andra doserna”, sade Mandell.

Distributionen tar tid, tillade han.

”Processen går till så att när staten väl har bestämt sig för hur mycket de ska tilldela, skickar de en summa till en vårdgivare som ska ta emot den”, sade Mandell. ”Så vi måste säga att vi är redo att ta emot detta vaccin: Vi har lagret. När vi accepterar det betyder det inte att det kommer att skickas samma dag.”

University Health kontrollerar inte de underliggande tillstånd som mottagarna uppger.

”Vi kontrollerar inte detta”, sade Mandell. ”Vi tar folk på deras ord.”

Länsdomare Nelson Wolff, som vaccinerades förra veckan, anlände till köpcentret på måndagsmorgonen för att övervaka vaccinationerna tillsammans med borgmästare Ron Nirenberg och länskommissarie Justin Rodriguez.

I en bakre korridor stod de maskerade ledarna tillsammans med Mandell och George Hernandez, vd för University Health, och diskuterade den pågående – och osäkra – processen.

”Tror du att du kommer att få lite mer Moderna?” Wolff frågade.

”Vi kommer att få mer Moderna den här veckan”, sa Mandell. ”Och vi har en konstant veckoliknande leverans. Herr Hernandez arbetar desperat hårt för att se till att volymen ökar.”

”Det som är svårt är samordningen”, sade Rodriguez. ”Man måste börja anmäla folk till nästa omgång.”

Och på andra håll gick vaccineringarna mindre smidigt. I helgen erbjöd Christus Santa Rosa-sjukhuset i South Texas Medical Center några doser till personer i den andra gruppen av mottagare, men de administrerades inte efter tidsbeställning och var tydligen bara kända muntligen.

”Det har funnits en del personer som gått fram och kunnat få vaccin på vår plats i Medical Center”, sade taleskvinnan Nikela Pradier. ”Det fanns dock en del människor som var tvungna att avvisas.”

Pradier avböjde att offentliggöra antalet personer som vaccinerats. Hon sade att Christus Santa Rosa höll på att ändra sin policy för att kräva tidsbokning.

På Wonderland of the Americas var Wolff imponerad av effektiviteten i verksamheten, särskilt som apoteken fortsätter att begränsa sina doser.

”Tills det rullar ut, om du ska göra en storskalig sådan, är detta helt perfekt”, sade länsdomaren.

Nirenberg var också nöjd med utbyggnaden. Samtidigt medgav han att det begränsade utbudet skapar frustration hos dem som vill skydda sig mot coronaviruset.

”Jag hörde i morse att den federala regeringen grovt överskattade den mängd vaccin som skulle distribueras i den första omgången före årets slut”, sade borgmästaren. ”De siktade på 20 miljoner och fick 14 miljoner. Så alla ligger under siffrorna nu.”

”Jag tror inte att någon är välorganiserad”, sade Wolff.

Det var oklart på måndagen när staten skulle tillhandahålla tillräckligt med doser för en ny vaccinationsrunda för dem i den andra gruppen av mottagare, som utgör cirka 60 procent av länets befolkning.

Det statliga hälsovårdsdepartementet svarade inte på en begäran om information på måndagen.

”Vi vet väldigt lite”, sade Hernandez. ”Vi lär oss allt eftersom, men jag tycker att den första dagen har varit ganska effektiv. Vi vill få in sprutor i armarna så snabbt som möjligt.”

Rodriguez blev uppmuntrad av efterfrågan.

”Det finns en glimt av hopp här”, sade han. ”Folk är uppmuntrade. De har förtroende för folkhälsans vägledning, som är att ta vaccinet. Men innan det är massdistribuerat är det svårt att få en uppfattning om när vi kommer att vara ute ur skogen här.”