Q: Kan aprikosfrön verkligen bota cancer som vissa påstår?
A: Nej. Detta är ett exempel på en farlig kvacksalverimedicin som säljs till desperata patienter av felinformerade eller skrupelfria personer. I oktober 2019, som bara är ett exempel, anklagades ett mor-son-team i New York för att ha sålt en giftig aprikosformel som ett falskt botemedel mot cancer. Hazmatbesättningar avlägsnade kar av hopkoket som förvarades i deras hem.
Tanken bakom denna cancerkur tar fart från tid till annan eftersom aprikosfrön (inuti fruktens hårda kärna, även kallad kärnor) innehåller den kemiska substansen amygdalin, som i sin halvsyntetiska form kallas laetrile. Amygdalin finns också i körsbärsfrön, mandlar och liknande stenfrukter (stenfrukter). Amygdalin och laetril bryts båda ner till vätecyanid i kroppen. Förespråkarna hävdar att denna cyanid endast dödar cancerceller och skonar friska celler. Men cyanid är giftigt för alla celler.
En annan missriktad uppfattning är att cancer är resultatet av brist på vitamin B17 och att amygdalin – som av dem som förespråkar idén kallas vitamin B17 – korrigerar bristen och återställer kroppen till hälsa. Men det har aldrig funnits någon vetenskaplig grund för att tro att amygdalin skulle kunna vara ett vitamin. I själva verket var det ett knep för att förhindra att FDA (som klassificerade det som ett läkemedel) skulle förbjuda försäljningen av det. Eftersom vitaminer (då som nu) föll under kategorin ”kosttillskott” kunde man kringgå detta genom att felaktigt märka amygdalin som ett vitamin, åtminstone för ett tag. Det finns ingen biokemisk grund för att påstå eller ens teoretisera att amygdalin behövs för normal ämnesomsättning.
Den första registrerade användningen av amygdalin som en cancer ”behandling” i USA skedde för nästan 100 år sedan. Men det finns helt enkelt inga övertygande bevis för att stödja användningen. Även om några få laboratoriestudier antydde ett positivt svar på amygdalin i mänskliga cancercellinjer (bland annat prostatacancer och tjocktarmscancer) har nästan alla resultat varit negativa. I två studier som sponsrades av National Cancer Institute och publicerades på 1970-talet reagerade till exempel ingen av de cancerformer som injicerades i försöksdjur på amygdalin.
Och de få försök på människor som publicerats har inte visat några som helst fördelar. I en studie från 1982 gavs amygdalin både oralt och intravenöst till 178 cancerpatienter och bidrog inte till att stabilisera cancern, förbättra cancersymtomen eller förlänga livet – men det orsakade symtom på cyanidförgiftning; hos vissa patienter närmade sig cyanidnivåerna i blodet det dödliga området. Dessutom har inga studier haft kontrollgrupper (placebojämförelse). Föga förvånande kunde vi inte hitta några publicerade kliniska prövningar som testade riktiga aprikosfrön hos personer med cancer.
Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har inte godkänt amygdalin, och definitivt inte aprikosfrön, som cancerbehandling. Även om livsmedelsmönster kan vara gynnsamma för hälsan är enskilda livsmedel inte mediciner – och ingen kan bota cancer. Dessutom kan intag av mer än tre små aprikosfrön åt gången överskrida de föreslagna säkra nivåerna för cyanidexponering hos vuxna, enligt Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet. 50 till 60 frön kan vara dödliga. Faktum är att det finns flera rapporterade fall av förgiftning från aprikosfrön som konsumeras utanför studieområden, där minst ett barn har dött.
Bottom line: Vi avråder starkt från att konsumera aprikosfrön, pulver, piller eller extrakt som säljs i butiker och på nätet, eftersom det är för lätt att överskrida säkra doser – och det finns ändå inga bevis för fördelar.