Gömd bland redwoodträden, ungefär fyra mil från Santa Cruz’ liv och rörelse, ligger den populära badplatsen Garden of Eden. Namnet säger i stort sett allt, ett vackert, grönskande paradis med massor av möjligheter till oemotståndliga frestelser. Skinny dipping någon?
Legenderna om denna flodutopi råder i området och jag vet inte hur många gånger jag har stött på grupper av människor lastade med kylväskor och flytväskor som vandrar runt i skogen vilse och letar efter Garden of Eden. Så som en tjänst till alla vandrare, löpare och mountainbikecyklister som har varit tvungna att omdirigera vilsna Garden of Eden-sökare, kommer här en guide med detaljerade anvisningar och tips om hur man hittar Santa Cruz mest populära och svårfångade simningshål …
Anvisningar till Garden of Eden
Omkring 4 miles uppför Highway 9 från Santa Cruz (i riktning mot Felton) finns en liten grusig parkeringsplats med en grön grind på höger sida av vägen. Det ser i princip ut som en extra bred grusskuldra vid sidan av vägen. Om du når Tollhouse Resort har du gått för långt. När du kommer från Felton passerar du Tollhouse Resort, kör runt en stor kurva och parkeringsplatsen ligger på vänster sida. Om du inte kan hitta någon parkeringsplats gör du ditt bästa för att hitta en bred vägsträcka någon annanstans, men tänk på att du befinner dig på en motorväg och att lokalbefolkningen snabbt kan komma farande runt kurvorna.
När du parkerat går du genom den gröna grinden. Du kan välja att ta en smal enkelspårig stig eller den bredare brandvägen. Jag föredrar brandvägen eftersom det är mindre sannolikt att du stöter på giftek. Gå längs brandvägen i ungefär en kvarts mil.
När du kommer till järnvägsspåren tar du höger. Roaring Camp Boardwalk-tåget passerar ibland, men det är långsamt och högljutt så du har gott om tid att flytta dig åt sidan.
Gå längs med spåren i ungefär en halv kilometer. Du kommer att se andra stigar som leder ner till floden. Dessa är inte stigar till Garden of Eden även om de tar dig till andra badplatser om du är villig att navigera branta, något förrädiska stigar i dina Birkenstocks.
När du ser skylten ”inga hundar/ ingen alkohol” och en bredare stig så har du nått huvudleden som leder till Garden of Eden. Det är en kort promenad nerför stigen (se upp för giftiga ekar och trädrötter!) till floden.