Forskning visar att vitlök har många olika hälsofördelar, bland annat några som kan hjälpa ditt hjärta.
- Lök är en utmärkt källa till antioxidanter som kan hjälpa till att bekämpa infektioner och cellskador.
- Flera studier har visat att vitlök kan bidra till att sänka blodtrycket.
När det gäller att sänka kolesterolet och förbättra hjärthälsan finns det många livsmedel som kan hjälpa till. Men om du letar efter ett sätt att ge smak åt en maträtt och samtidigt hjälpa ditt hjärta kan vitlök vara svaret.
En del studier har visat att vitlök och vitlökstillskott kan ha positiva effekter på hjärthälsan genom att förebygga cellskador, reglera kolesterol och sänka blodtrycket. Annan forskning visar att vitlökstillskott även kan minska plackuppbyggnad i artärerna.
Låt inte något som en liten vitlöksandedräkt skrämma bort dig från detta superlivsmedel. Här är några fördelar med att lägga till vitlök eller vitlökstillskott till din kost:
1. Hjälper till att stärka ditt immunförsvar och skydda celler
Våra kroppar behöver antioxidanter för att hjälpa till att förhindra eller bromsa cellskador som orsakas av instabila molekyler som kallas ”fria radikaler”. Fria radikaler kan vara naturligt förekommande i kroppen eller komma från externa källor som strålningsexponering, rökning, luftföroreningar eller kemikalier. För många fria radikaler kan leda till oxidationsstress, ett tillstånd som är kopplat till kroniska sjukdomar, bland annat hjärtsjukdomar.
Lök är en utmärkt källa till antioxidanter, bland annat selen, C-vitamin och quercetin (en fytokemikalie som finns i växter med antiinflammatoriska egenskaper). Vitlök innehåller också små mängder mangan, en viktig komponent i vissa antioxidativa enzymer.
2. Hjälper till att sänka blodtrycket
Högt blodtryck är en av de viktigaste riskfaktorerna för hjärt- och kärlsjukdomar. Om det lämnas obehandlat kan högt blodtryck leda till att väggarna i dina artärer blir översträckta. Detta kan leda till skador och ärrbildning. American Heart Association rapporterar att nästan hälften av de amerikanska vuxna har högt blodtryck.
En studie från 2019 som publicerades i Experimental and Therapeutic Medicine visade att vitlökstillskott hjälpte till att sänka blodtrycket. Forskarna fastställde att denna förändring av blodtrycket minskade risken för hjärt- och kärlsjukdomar med 16-40 %. Resultaten kom från en analys av 12 studier som omfattade 553 personer som diagnostiserats med högt blodtryck.
En annan studie som publicerades 2016 visade att kosttillskott med ålderns vitlöksextrakt bidrog till att sänka blodtrycket och förbättrade de allmänna kolesterolnivåerna.
3. Hjälper till att motverka ateroskleros (förhårdnad av artärerna)
Sunda artärer är elastiska och flexibla. Men när vi åldras kan de bli stela, hårda och kan ha plackuppbyggnad – allt detta begränsar blodflödet. Eftersom vitlök kan bidra till att sänka högt blodtryck kan den också bidra till att förhindra ärrbildning och förhårdning i samband med åderförkalkning.
En del forskning har också visat att äldre vitlöksextrakt kan bidra till att minska mängden ”mjukt plack” i artärerna. Mjukt plack är mer sannolikt att brytas av och orsaka en blockering som leder till en hjärtattack.
En liten studie, som omfattade 55 patienter i åldrarna 40-75 år, följde hur vitlökstillskottet fungerade under ett år. I slutändan fann forskarna att de som tog tillskottet såg en 80-procentig minskning av mjukt plack.
Hur är det med vitlök och kolesterol?
Och även om vissa studier har visat att vitlök kan vara gynnsamt för kolesterolnivåerna, behövs mer forskning. I synnerhet vill forskarna lära sig mer om dess långsiktiga effekt på kolesterol och hjärtat.
Kolesterol är ett vaxliknande ämne som cirkulerar i blodet. Det finns två typer av kolesterol: ”dåligt” kolesterol, eller LDL-kolesterol, och ”bra” kolesterol, eller HDL-kolesterol. Att ha för mycket LDL-kolesterol och låga nivåer av HDL-kolesterol i blodet kan öka risken för allvarliga hälsoproblem.
En studie från 2016 som publicerades i International Journal of Preventive Medicine kom fram till att en blandning av vitlök och citronjuice kan gynna kolesterolet. Den lilla studien, som omfattade 112 personer i åldrarna 30-60 år, visade att vitlök och citronsaft (som tas tillsammans) bidrog till att sänka det totala kolesterolet och sänka blodtrycket. Forskarna registrerade dock resultaten efter endast åtta veckor.
En analys av studier gjorda mellan 1955-2013 visade också att vitlök ”måttligt till signifikant” sänker det totala kolesterolet och LDL (”dåligt”) kolesterol. När vitlöken togs i mer än två månader bidrog den till att sänka det totala kolesterolet med 8 %.
Fler anledningar att älska vitlök
Lökens fördelar slutar inte bara med hjärtat. Här är några andra anledningar till varför din kropp kan uppskatta en extra dos av denna lökfamiljemedlem.
Cancerförebyggande
Forskning tyder på att äta färsk vitlök kan bidra till att minska risken för kolorektalcancer. Iowa Women’s Health Study visade att kvinnor som regelbundet inkluderade vitlök i sin kost (tillsammans med andra frukter och grönsaker) hade en 35 % minskad risk för att utveckla tjocktarmscancer. Forskarna är dock överens om att det behövs fler studier på detta område.
Antimikrobiella egenskaper
Lök innehåller det antimikrobiella allicinet, som kan hjälpa till att bekämpa patogener och bakterier. Även om alla medlemmar av lökfamiljen har någon form av denna antimikrobiella substans, har vitlök den högsta mängden.
Mer information behövs för att avgöra om det finns några möjliga bakteriebekämpande effekter av vitlök. En studie från 2018 visade dock att eterisk olja av vitlök kan hjälpa till att bekämpa borrelia-bakterier.
Bekämpning av förkylning
En del studier tyder på att äta vitlök hjälper till att avvärja förkylning. Det kan också bidra till att minska de allmänna symptomen och förkorta din tid med hosta och rinnande näsor i samband med förkylning.
Kreativa sätt att använda vitlök
Innan du dyker ner i en gigantisk limpa med kolhydrattungt vitlöksbröd, kan du fundera på några av de här hjärtsunda sätten att lägga till vitlök i din kost:
- Lägg till den här rostade vitlöks- och vitbönshummusen i din nästa uppställning på matchen eller i din aptitretare.
- Lad upp på smak med denna hälsosamma och läckra vitlökskyckling och en sida av Hasselback-zucchini med vitlöksparmesan.
- Prova den här squashsalladen med rostad vitlöksdressing för att piffa upp dina middagsbiffar.
- Mak en enkel middag och spara på rengöringen med den här folieförpackningen med citron-vitlökslax.
Så, varsågod – lägg till lite extra vitlök i din soppa eller röran. Ditt hjärta kommer att tacka dig för det!
Få relevant, aktuell information om coronaviruset (COVID-19) från Providence.
Om du behöver vård, vänta inte. Lär dig mer om dina alternativ.
Tala med en läkare innan du börjar med nya kosttillskott
Se till att du pratar med din läkare om alla kostförändringar eller nya kosttillskott som du planerar att ta. Kosttillskott kan ibland komma i konflikt med dina mediciner eller behandlingar. Your doctor will be able to determine the best supplement for you, or can refer you to a nutritionist for more counseling.
If you need to find a doctor, you can use our provider directory or search for one in your area.
Alaska
California
Montana
Oregon
Washington
Garlic-lovers, rejoice! This flavorful member of the onion family has many health benefits, especially for your heart. #hearthealth