Bakgrund: Betydande kontroverser kvarstår när det gäller den optimala organisationen av uppföljningen av endometriecancer.
Syfte: Att utvärdera sambandet mellan hur recidiv upptäcktes och överlevnad efter behandling av endometriecancer. Vidare att identifiera egenskaper som är förknippade med en förplanerad undersökning hos kvinnor med symtomatiskt återfall.
Material och metoder: Alla kvinnor med endometriecancer i tidigt stadium under 2005-2009 ingick i en befolkningsbaserad historisk kohort som härstammar från den danska gynekologiska cancerdatabasen. Kvinnor som diagnostiserades med återfall inom tre år efter primär kirurgi och sättet att upptäcka återfall identifierades från sjukhusjournaler: asymtomatiskt återfall upptäckt vid ordinarie uppföljning, symtomatiskt återfall upptäckt vid ordinarie uppföljning eller symtomatiskt återfall upptäckt mellan två uppföljningar. Överlevnaden hos kvinnor med symtomatisk och asymtomatisk sjukdom jämfördes. Dessutom identifierades egenskaper som var förknippade med självremiss jämfört med att presentera symtom vid regelbundna uppföljningar med hjälp av univariata analyser.
Resultat: Totalt identifierades 183 fall av återfall (7 %) i kohorten av 2612 kvinnor. Av dessa var 65,5 % symtomatiska med vaginal blödning som det vanligaste symtomet. Asymtomatiska kvinnor hade en signifikant bättre treårsöverlevnad jämfört med symtomatiska kvinnor (80,3 % jämfört med 54,3 %, p < 0,01). Totalt 2,3 % av hela populationen hade ett asymtomatiskt återfall. Kvinnor som diagnostiserades vid ett förplanerat besök på grund av symtom hade högre utbildningsnivå (p = 0,03) och oftare högrisksjukdom (p = 0,02) än symtomatiska kvinnor som diagnostiserades vid ordinarie uppföljning.
Slutsats: Tidigt stadium av endometriecancer medför en låg risk för återfall. Överlevnaden tycks vara överlägsen hos asymtomatiska patienter, men längdtidsbias, dvs. effekten av aggressiv tumörbiologi vid symtomatiska återfall, kan snedvrida resultaten i icke-randomiserade kontrollerade studier. Välutbildade patienter med symtom på återfall sökte oftare läkarvård jämfört med mindre välutbildade patienter. Detta bör beaktas om patientinitierad uppföljning är standardvård.