Valerie Bertinelli har tillbringat nästan hela sitt liv i rampljuset – och hon vet själv hur det känns att känna sig pressad att gå ner i vikt.
Bertinelli började arbeta som skådespelare när hon var 14 år gammal och lärde sig snabbt att hennes utseende hade stor betydelse i Hollywood. Men Food Network-stjärnan, 60, berättade för People att sårande kommentarer från vuxna i hennes liv fick henne att kämpa med problem med kroppsuppfattningen ända sedan hon var en liten flicka.
”Första gången jag blev riktigt medveten om min kropp minns jag att min lärare i femte klass klappade mig på magen och sa: ’Du kanske vill hålla ett öga på det där'”, minns Bertinelli. ”Hur vågar han? I den åldern är vi så fulla av glädje, och att sedan få en smäll av någon för ingenting. För att du bara stod där.”
Hon sa att hon tillbringade de följande åren med att vara besatt av sin vikt.
”Nu kan jag vara arg för den lilla flickan”, sa hon. ”Det känns som så mycket bortkastad tid.”
Att få rollen som den bubblande tonåringen Barbara Cooper i sitcomen ”One Day at a Time” gjorde bara saken värre. ”Jag tittar tillbaka på bilder och till och med i den första säsongen kände jag mig stor bredvid (medspelaren) Mackenzie (Phillips). Det var jag inte. Jag var 15 år gammal. Men man fick mig att känna att jag skulle kunna tappa några kilo, som: ’Låt oss se om vi kan få in dig i en mindre storlek’.”
Från och med den tiden försökte Bertinelli ”alltid bli bättre”, säger hon. ”Smalare. Snällare.
Den före detta taleskvinnan för Jenny Craig, som säger att hon tillbringade 20 år med att försöka gå ner samma 20 pund, är inte lika hård mot sig själv numera. I januari inledde hon en friskvårdsresa på TODAY med förhoppningar om att hitta en sundare koppling mellan kropp och själ 2020.
”Jag väger mig inte lika mycket längre”, sa Bertinelli till People. ”Jag tar på mig några jeans då och då för att se hur de känns. Varför måste jag veta vilken siffra jag är?”
Den före detta ”Hot in Cleveland”-stjärnan inspireras av kroppspositiva kändisar som popsångerskan Lizzo och modellen Ashley Graham. ”Det hade varit trevligt att ha haft sådana (förebilder) att se upp till när jag växte upp”, säger hon. ”Det spelar ingen jävla roll vilken storlek de har. De lyser inifrån. Om någon säger något om deras kropp kan de säga: ’Dra åt helvete, jag är vacker’. Jag skulle älska att kunna säga de orden.”
Bertinelli är tacksam för att det faktum att hon är ärlig om sin kamp med problem med kroppsuppfattningen har hjälpt henne att få kontakt med fansen på en djupare nivå. ”Det är så många som har sagt ’jag känner också så'”, säger hon.
”Det finns så många snälla människor i världen, och det är trevligt att få kontakt med dem. Om jag kan hjälpa någon att vara snäll mot sig själv, så kommer det förhoppningsvis att hjälpa mig att vara snäll mot mig själv också.”