Oscar Wilde sa en gång om människor med rött hår: ”
Han syftade på den klichéartade skillnaden mellan manliga och kvinnliga rödhåriga? Män har traditionellt sett fått rollen som knäppgökar, skämtare (Ron Weasley, Archie, Ralph i Happy Days) och sällan som hjärtekrossare. Kvinnor är typiska för den eldiga frestaren, den hetblodiga våldtäktskan (Jessica Rabbit, Ginger Spice, Joan Holloway i Mad Men) och måste stå ut med att främlingar frågar om mattan matchar draperierna (ja, din idiot, om håret inte är färgat).
För några år sedan kunde man inte hitta några manliga rödhåriga män på modellagenturer och världens största spermabyrå, danska Cryos International, avvisade rödhåriga spermadonatorer och sa till Daily Mail 2011 att det inte fanns någon efterfrågan på dem. Nu har alla modellagenturer minst en rödhårig man i sina böcker, om inte fler, och spermabyråer som den australiensiska Co-ParentMatch säger att de inte kan hålla jämna steg med efterfrågan på den sällsynta genen. Röda huvuden brinner!
* Red Matters: Nationellt projekt ska förebygga mobbning
* Ginger Pride: 19 saker som bara rödhåriga förstår
* Red Hot-kalendern hyllar sexattraktionerna hos rödhåriga män
* Det är dags för rödhåriga att glänsa
* Varför rött hår nu är hett för män
* Flicka som blir avstängd från skolan på grund av sitt rödhåriga hår
* Rödhåriga njuter av en modern renässans
* Rödhåriga trillingsbarn från Christchurch smälter hjärtan
* Beck Eleven: Rödhåriga har roligare
Andrew James, lokal TV-programledare, som har rödbrunt hår, berättar om sina två vänner ”som är riktigt rödhåriga” och om hur ”de får mer kvinnlig uppmärksamhet och mer sex nu än de andra killarna!”
Det finns teorier om havsförändringen. Prins Harry och Ed Sheeran får mycket beröm för det, men om man är prins eller rockstjärna så är det ändå så att makten styr över hårfärgen.
Kanske har det något att göra med att fördomar av alla slag blir alltmer omoderna – även när det hela bara är tänkt att vara ett roligt skämt. Globalt sett talar män och kvinnor med rött hår ut om den ”gingerism” de har mött. De speciella, exceptionella aspekterna av att vara rödhårig har lett till solidaritetsrörelser med rödhåriga festivaler i Holland (Roodharigendag), Chicago, Tyskland, Milano, Brasilien och Irland som lockar tusentals människor. Dessutom har det funnits Ginger Pride-marscher i Melbourne, New York, Rom, Georgia, Belfast och London samt bloggar och Facebook-sidor: Ginger Parrot (Storbritannien) och I Am Ginger (Nya Zeeland). Fotograferna Thomas Knights (Storbritannien) och Bianca Duimel (Nya Zeeland) förändrar synen på rödhåriga personer. Knights utställning RED HOT visar manliga rödhåriga män i provocerande, ångande poser och har rest från London till Amsterdam, New York, Sydney, Rotterdam, Berlin och Paris, och Duimels projekt Red Matters har varit så populärt att hon är på väg med sin andra bok.
Vi får se vad som är attraktivt, berättade Knights för mig på ett kafé i Sydney när RED HOT ställdes ut där, när ”mediernas makt är starkare än vi tror”. Om den rödhåriga genen kastas in i kraftfulla sexiga roller förändrar det våra uppfattningar.
”Vad vi anser vara ”vår typ” har jag alltid tyckt varit relativt bestämt och inte så flytande”, säger Knights, ”men det har funnits ett antal personer som har kommit fram till mig och sagt: ’På grund av den här utställningen har jag nu en grej för rödbruna killar’. Det har nästan väckt något inom dem. Det var aldrig min avsikt; det var bara att presentera hjälten.”
Som heterosexuell kvinna som trodde att hon föredrog den mörka, mörkhyade typen kan jag bekräfta att Knights utställning väckte något inom mig. Vissa sidor i min signerade kalender får mig fortfarande att rodna.
Under 2012 hade Knights ringt till alla modellagenturer i London och frågat efter deras rödhåriga pojkar och han blev utskrattad.
”Ingen efterfrågan på dem!” hade byråerna sagt, vilket gav upphov till hans idé om utställningen.
”Nu har varje byrå en, om inte fler, i sina böcker. Hot Ginger Guy är inte längre en oxymoron.”
Och så har vi hipsterfaktorn. Jesse Griffin, den mycket omtyckta komikern bakom Wilson Dixon, som för närvarande spelar huvudrollen i 800 Words, säger att uppkomsten av ”ginger guy” också beror på hipsterismen.
Mark Thompson/Getty
”Man kan säga vad man vill om det, men en stor del av hipsterismen var hyllandet av nörden och det udda. Och rödhåriga passar in i det. Med sina stiliga mustascher.”
Hipsterism, som fras, kom in i vårt språk med ett snett leende på 1940-talet och beskrev vita killar som anammade svarta stadsbornas livsstil. För att vara en hipster var man tvungen att undvika samhällets regler eller modetrender. Det verkliga målet för dagens hipster, enligt den franska bloggaren Alerte Rousse (som har rött hår), är att se ut som om man inte bryr sig, men att bli uppmärksammad.
”Det är där man förstår syftet med det röda håret.”
Det finns inget som sticker ut mer än en fint tatuerad överkropp, ett skägg som har fått mer arbete än en formklippningsträdgård och en flammig hårväxt.
Scott Harris, amerikansk regissör av dokumentärfilmen/den romantiska komedin Being Ginger från 2013 (som handlar om hans strävan efter att hitta en kvinna som gillar rödbruna män), säger: ”Brunt, blont eller svart är knappt ens färger. De är monotona. Medan mitt hår är orange!”
Nic Sampson, skådespelare och författare till Jono & Ben och Funny Girls, skämtade vid en improvisationsshow, Ginger Snort, om att ”på samma sätt som dinosaurierna utvecklades till fåglar, utvecklades rödhåriga till hipsters om de fick möjlighet”.
Hipsters, med sina fantastiska skägg och avsaknad av strumpor, får det svårt. Men om de har hjälpt till att vända utvecklingen när det gäller gingerism så ge dem beröm, tycker jag. För det har inte varit lätt under de senaste decennierna. En konstant spärr av lama, repetitiva skämt och vitsar kommer med att ha röda lockar. Och det blev värre efter Southparks avsnitt ”Gingers have no souls” från 2005 – som egentligen var en metafor för förintelsens grymheter, även om många missade den nyansen.
För tre år sedan gjordes en omröstning i England där man spekulerade i vem som skulle bli nästa James Bond. Damian Lewis (rödhårig) gick från att vara en outsider till en nära favorit. Detta ledde till en artikel i New York Post med rubriken ”Vi kommer aldrig att acceptera en rödhårig Bond”.
”Bond ska vara en symbol för coolhet – inte se ut som om han kommer att börja dra komiska rekvisita ur en koffert”, hånades det.
Thomas Knights
”Och lycka till med att gömma sig för fienderna när man har en rödskäggig gröda. Du kan lika gärna ha en orange trafikkon på huvudet som säger ’Skjut här!’. Vill vi verkligen ha en hjälte som har överlevt nära döden i 23 filmer bara för att bli fälld av UV-strålar?”
Hjärtiga skämt om extrema hudfärger. Inget skadligt i det, eller hur?
Andrew James säger att skällsord bara var en del av att växa upp med rött hår. ”Man vänjer sig vid det, man tar det på hakan och slutar med att tänka: ’Kom igen, hitta på något annat, det är ett så lätt mål.'”
Knights blev mobbad i skolan så mycket att han färgade sitt hår blont ”vilket gjorde det pissgult, men allt var bättre än rött”.
Det går inte att göra en direkt jämförelse mellan fördomar om rödbruna och rasism, men för dem som är utsatta är det inte svårt att göra det. Knights berättar historien om Mathew O’Reilly, en av RED HOT-killarna som är grundskollärare i England. Det inträffade en incident på lekplatsen där en rasistisk kommentar från en elev till en annan elev resulterade i att rektorn blev inblandad. Föräldrarna togs in. Ett barn förbjöds från lekplatsen i två veckor och ett skolmöte hölls för att ta upp frågan. En vecka senare rapporterade O’Reilly att han hade kommit på en pojke som misshandlade en annan pojke med rött hår – ”ginger nuts, ginger freak” – och misshandlade honom. Den här gången avfärdades det som att ”barn är barn”.
Griffin växte upp i Dunedin, där det alltid fanns två eller tre rödhåriga i hans klass, och han erkänner: ”Jag har varit lite självmedveten om det, men det var inte så att jag hade huvudet fastnat i toaletten i skolan. Det har alltid funnits en viss nervering – svårt att säga direkta fördomar – men det har funnits en nervering över att känna sig lite annorlunda. Det förekom en del skällsord, men jag kunde skämta så jag fick inte ta emot så mycket av det.”
Komik avleder uppmärksamheten, säger Sarah Holyoake, grundare av I Am Ginger Facebook-sidan (30 000 följare). Holyoake blev ibland retad som barn, men säger: ”När man är annorlunda utvecklar man en självbevarelsedrift för att motverka att bli utvald för negativ uppmärksamhet. Min var humor, vilket den är för många rödhåriga. Skratta åt dig själv och det tar bort kraften för någon att använda det mot dig.”
Sampson skämtar om att han lever i en liberal snöflingebubbla ”och jag glömmer ofta bort att folk gör narr av rött hår. Ibland kommer någon att skrika ’Ed Sheeran!’ till mig från en bil och då kommer jag ihåg det.”
Harris gripande, ibland roliga film Being Ginger handlar om att försöka hitta en dejt som rödhårig kille, där han får höra anklagande ”till och med dina ögonfransar är rödhåriga!”
Harris blev svårt mobbad som barn och jag frågade honom om gingerism är den sista formen av rasism mot hud- och hårfärg.
”Jag har verkligen svårt att jämföra det som rödhåriga människor har att göra med med saker som rasism, sexism och homofobi. Jag kan gå på gatan i ett rikt område utan att behöva oroa mig för min säkerhet, det är högst osannolikt att jag någonsin blir förbigången till ett jobb på grund av min hårfärg. För det mesta måste vi bara ta itu med idioter som gör dumma kommentarer. Problemet är att människor som inte är rödhåriga inte förstår att det finns ett problem.”
”Jag ser ut som om jag är 5 år gammal”
Knights utställning (som har samlat in 51 000 pund till välgörenhetsorganisationer mot mobbning), hipsters, prins Harry och Ed Sheerans inflytande kan bara räcka så långt. Rödhåriga barn kan inte ta steget in i hipsterismen vid åtta års ålder – innan de har etablerat en vältränad känsla för ironi – och förväntas ta emot den oundvikliga hånskrattet. Morotstoppen. Bianca Duimel har fotograferat mer än 170 rödhåriga personer och producerat en bok, Red Matters, som samlade in pengar till Kidsline. Många av hennes objekt har aldrig pratat om den trångsynthet de möter förrän de kommer in i hennes studio.
”Jag har haft familjer som inte fullt ut förstod att de mobbade sitt barn genom att använda termer som ’ful ankunge’ och ’liten röd brandbil’. Sedan kommer de till fotograferingen och inser att deras barn är helt vackert.”
Hon berättade via Skype från sin studio i Matamata om en tonårsflicka som täckte sig själv med tatueringar och sa till Duimel: ”Jag ville att folk skulle känna igen mig som tjejen med tatueringarna, inte som den rödhåriga.”
Alla personerna i Duimels andra bok, Red Matters II (som kommer ut den här månaden) är barn, eftersom hon vill ”förankra en positiv upplevelse av deras utseende hos dem”.
Hon säger att flickor med rött hår blir retade när de är yngre, och att de sedan upplever att de ”går igenom elden”, där de på ett mirakulöst sätt ska förvandlas ”från en ful anka till en eldig gudinna i sängen”. När Duimel, som är blond, berättar om sitt projekt för folk brukar de säga till henne: ”Du fotograferar gingas!”. Hon säger ingenting och väntar på att få se om det faller en slant. Often it doesn’t.
Griffin, Sampson, James, Harris, Holyoake, Knights, Duimel and everyone I spoke to are not OK with ginga. Or Ranga. Ginger is OK, if you must. Det var inte så länge sedan den riktigt hemska ”Hug A Ginga Day” fanns, som förvandlades till ”Kick a Ginga Day” för de flesta barn.
Den röda revolutionen säger att det enda sättet att höja sig över gingerism är att rocka de röda lockarna. Duimel berättade om en amerikansk kille som dök upp i hennes studio.
”Han hade det mest eldiga, lockiga röda håret. Vart han än går ropar folk ’ginger’ eller 50 olika namn och hans sätt att svara är: ’Wow, tack, ni får mig att känna mig som en rockstjärna!’. Han ser det som en stor komplimang att folk lägger märke till honom.”
Många av killarna i RED HOT säger samma sak och många har erkänt för Knights att de får ”mycket mer sex tack vare utställningen”.
Jag antar att Oscar Wilde skulle bli glad över att få veta att han nu öppet kan finna rödhåriga män, och kvinnor, upphetsande.
”It’s nice to know that ginger is becoming a bit more special and acknowledged as such,” says Griffin.
As Knights says: ”We are the world’s pepper – reclaim the red!”
Sunday Magazine
- Whats App