What is the statute of limitations for theft in California?

Posted on November 7, 2020

The statute of limitations (”SOL”) for most California theft charges is one year if the charge is filed as a misdemeanor or three years if the charge is filed as a felony.

Under California criminal law, the SOL refers to the maximum time period in which a prosecutor can file criminal charges.

Most California misdemeanors have a statute of limitations of one year. But under California Penal Code 801 PC felonies have an SOL of three years.

Some examples of common California theft crimes are:

• petty theft,
• grand theft, and
• burglary.

En av de viktigaste anledningarna till att lagen sätter gränser för när ett brottmål inleds är att bevara en känsla av rättvisa för den tilltalade.

Vad är preskriptionstiden om ett stöldbrott är en förseelse?

Det finns flera olika stöldbrott i Kalifornien. Om en svarande åtalas för ett stöldbrott, och det kommer att åtalas som ett förseelsebrott, är SOL vanligtvis ett år. Det innebär att en åklagare måste väcka åtal för brottet inom ett år efter brottet. Om inget åtal väcks under denna ettårsperiod förlorar en åklagare rätten att väcka åtal i framtiden.

Några exempel på stöldbrott i Kalifornien som ofta åtalas som en förseelse är:

• småstöld, enligt strafflagen 484(a),
• snatteri, enligt strafflagen 459.5 PC, och
• mottagande av stöldgods (om egendomens värde är 950 dollar eller mindre), enligt strafflagen 496(a).

Vad är preskriptionstiden om ett stöldbrott är ett grovt brott?

Om en anklagad åtalas för ett stöldbrott som är ett grovt brott, säger PC 801 att SOL för att väcka åtal är tre år. Detta innebär att en åklagare måste väcka åtal för brottet inom tre år från brottet. Om inget åtal väcks under denna treårsperiod förlorar åklagaren rätten att väcka åtal i framtiden.

Några exempel på stöldbrott i Kalifornien som ofta åtalas som grovt brott är:

• grov stöld av ett skjutvapen (om skjutvapnets värde är mer än 950 dollar), enligt strafflagen 487(d)(1),
• 1:a gradens inbrott, enligt strafflagen 459 PC, och
• rån, enligt PC 211.

Vad händer om ett stöldbrott är ett wobblers-brott?

Det finns flera stöldbrott som är California wobblers-brott. En wobbler är ett brott som kan åtalas som antingen ett misdemeanor eller ett felony. En åklagare avgör vilken typ av åtal som ska drivas baserat på:

1. fakta i ett fall, och
2. den anklagades brottshistoria.

Om åklagaren bestämmer sig för att ett brott ska åtalas som ett misdemeanor har han/hon ett år på sig att väcka åtal för det brottet.

Om åklagaren däremot beslutar att ett brott kommer att åtalas som ett grovt brott har han/hon tre år på sig att väcka åtal för det brottet.

Varför har lagen en preskriptionstid?

Preskriptionstider finns för att bidra till att säkerställa rättvisa för svaranden. Bevismaterial går ofta förlorat eller förstörs med tiden. Vittnen till brott kan också flytta efter flera år, eller så minns de inte längre vissa fakta som ägde rum. Resultatet är att det skulle vara orättvist att väcka åtal mot en person efter att en viss tid har gått.

Vad är Discovery Rule?

Den s.k. Discovery Rule används för att avgöra när den lagstadgade perioden för att väcka åtal mot en person börjar. Regeln säger att SOL-klockan börjar löpa när ett brott upptäcks. Så till exempel kan en person begå en förseelse den 1 januari 2019. Om myndigheterna inte får kännedom om brottet förrän den 1 januari 2020 har de fram till den 1 januari 2021 på sig att väcka åtal för förseelse.

Innses det en preskriptionstid för alla brott?

Inte alla brott har en preskriptionstid. Enligt Kaliforniens strafflag 799 PC kan åtal för följande brott väckas mot en person när som helst:

• Brott som kan bestraffas med döden;
• Brott som kan bestraffas med fängelse i statsfängelset på livstid eller på livstid utan möjlighet till villkorlig frigivning; och,
• förskingring av offentliga medel.