A córnea é parte integrante do olho. Ela ajuda o olho a focalizar adequadamente e faz com que o reflexo involuntário para as pálpebras se feche. Uma córnea saudável é necessária para um olho saudável.
A córnea consiste de um grupo altamente ordenado de células e proteínas com terminações nervosas essenciais. É a parte frontal transparente do olho; cobrindo a pupila, a íris e a câmara anterior do olho. A sua transparência permite-lhe refratar a quantidade certa de luz na direcção certa; mesmo uma ligeira mudança nesta consistência resulta numa visão alterada. Se a transparência diminuir, pode resultar numa visão desfocada.
O seguinte irá ajudá-lo a compreender cinco condições comuns que afectam a córnea e como pode identificar e tratar cada uma delas.
A córnea humana tem cinco camadas em ordem, listadas do mais externo ao mais interno:
5 Camadas da córnea
- Epitélio Corneal – A região mais externa da córnea constitui aproximadamente 10% da espessura do tecido.
- Camada do Bowman – Esta camada resistente de fibras proteicas de colágeno está abaixo da membrana do epitélio. Se esta camada for danificada, ela pode desenvolver uma cicatriz quando cicatrizar. Se a cicatriz estiver no meio do olho, frequentemente causa alguma perda de visão.
- Stroma Corneal – A camada de estroma compreende 90 por cento do tecido da córnea. A forma única desta camada e a falta de vasos sanguíneos produzem a transparência da córnea.
- Membrana de Descemet – Esta camada é um fino pedaço de tecido. A sua principal função é proteger contra lesões e infecções. A membrana da Descemet é constituída por fibras de colágeno.
- Endotelium Corneal – Uma camada extremamente fina, esta é a camada mais interna da córnea. Estas células são necessárias para manter a córnea transparente.
Se alguma lesão romper até uma camada mais profunda da córnea, o processo de cicatrização leva mais tempo e pode resultar nos seguintes sintomas: visão turva, dor, vermelhidão, sensibilidade à luz e lacrimejamento. Lesões mais graves produzirão cicatrizes na córnea, que podem causar visão distorcida ou mesmo uma visão dramaticamente prejudicada. Se você sentir algum desses sintomas, consulte um oftalmologista.
Dada a importância da córnea, Barnet Dulaney Perkins Eye Center desenvolveu a seguinte lista abrangente de cinco doenças da córnea, seus sintomas e como tratá-los.
Alergias
As alergias afetam quase todas as pessoas em algum momento de suas vidas. Normalmente as alergias oculares são desencadeadas por um dos seguintes:
- Alergênios internos como poeira, mofo e pêlo
- alergênios externos como pólens
- Irritantes como fumaça e perfume
Sintomas: Coceira, vermelhidão, ardor, descarga clara ou aquosa, descarga de muco, sensibilidade à luz, inchaço, visão turva e sensação de corpo estranho. Uma sensação de corpo estranho é quando uma pessoa sente que há algo em seu olho mesmo quando não há.
Tratamento: Os sintomas de alergia são na maioria das vezes temporários, mas podem causar desconforto. A eliminação do irritante fará com que os sintomas da alergia parem. Mas para alívio temporário, a prescrição ou gotas oftalmológicas podem ajudar. A aplicação de uma compressa fria no olho aliviará a comichão e o inchaço. Anti-histamínicos sistêmicos como o Claritin têm efeito limitado sobre as alergias oculares.
Prevenção: Evitar o alergénio se conhecido.
Doença da superfície ocular / olho seco
Uma das condições oculares mais comuns que as pessoas experimentam é o olho seco. Para alguns, a condição é persistente e extremamente dolorosa.
Lágrimas proporcionam um papel crucial na saúde dos olhos. Elas lavam a sujidade e os irritantes enquanto mantêm a superfície do olho húmida e limpa. Isto previne potenciais irritações, danos ou mesmo infecções causadas por ferimentos ou bactérias.
As lágrimas consistem em três elementos para proteger a saúde geral do olho:
- Uma camada oleosa – lipídio
- Uma camada aquosa – aquosa
- Uma camada de revestimento – mucina.
Quando o olho já não produz lágrimas suficientes ou a qualidade das lágrimas necessária para manter a saúde dos olhos, as actividades diárias podem tornar-se difíceis e/ou dolorosas.
Causas comuns para o olho seco incluem: alergias, uso de lentes de contacto, doenças de pele à volta das pálpebras, exposição a químicos ou fumo de tabaco, e alguns medicamentos. A idade também é um fator, já que a maioria das pessoas com mais de 65 anos de idade já experimentaram olho seco.
Sintomas: olhos vermelhos, vermelhidão das pálpebras, sensação de corpo estranho, prurido, desconforto ocular, visão turva e ardor ou picada no olho.
Tratamento: Dependendo da causa, estes podem ser variados.
- Os tratamentos incluem compressas quentes, gotas oftalmológicas de venda livre, gotas oftalmológicas prescritas, medicamentos orais, tampões perfurantes (pequenos bio-aparelhos inseridos nos canais lacrimais), ou cirurgia das pálpebras.
- A terapia com luz pulsada intensa (IPL) pode ajudar a reduzir os sintomas dos olhos secos, diminuindo a inflamação e aumentando a saúde da película lacrimal. O tratamento centra-se nas tampas que desempenham um papel crucial na manutenção da saúde da superfície ocular. O LIP melhora a camada lipídica da película lacrimal diminuindo assim a evaporação e melhorando o conforto.
- Modificações ambientais como evitar correntes de ar diretas e climas secos e exercícios de piscar podem prevenir alguns dos efeitos dos olhos secos.
Lipiflow também pode ajudar, tratando as tampas com calor e massagem. A camada lipídica é melhorada resultando em maior conforto.
Prevenção: Proteja os seus olhos usando um filtro de ar dentro de casa, use óculos de sol que envolvam os lados e use regularmente lágrimas artificiais.
Infecções
Infecções oculares podem afectar um ou ambos os olhos e qualquer parte do olho. Para manter a sua transparência, a córnea, ao contrário da maioria dos outros tecidos do corpo, não contém vasos sanguíneos. Isto coloca a córnea em particular desvantagem quando se trata de combater as infecções. Duas infecções oculares comuns são a conjuntivite – também conhecida como olho rosa – e as úlceras da córnea. As infecções virais da córnea incluindo o herpes simplex (o vírus da dor de cabeça fria) e o herpes zoster (o vírus responsável pela herpes zoster) podem afectar gravemente a visão e o conforto.
Sintomas: Vermelhidão, prurido, inchaço, corrimento, dor ou visão distorcida.
Tratamento: Depende do tipo de infecção, mas o tratamento normalmente inclui gotas oftálmicas, cremes ou antibióticos. Infecções graves devem ser tratadas prontamente para evitar danos significativos aos olhos e perda da visão.
Prevenção: Lavar sempre as mãos antes de tocar os olhos e praticar uma boa higiene.
Herpes Zoster (Shingles)
Esta condição é uma infecção causada pelo vírus comum da varicela ou pelo vírus da varicela-zoster. Uma vez que alguém contrai o vírus, ele permanece inativo dentro do sistema nervoso central e, se reativado, produz uma erupção agonizante chamada herpes-zóster. Qualquer pessoa exposta ao vírus da varicela-zoster pode desenvolver herpes zoster; no entanto, existem dois factores de risco gerais: 1) idade avançada e 2) sistema imunológico enfraquecido.
Uma nota essencial sobre o herpes zoster é que os danos na córnea podem aparecer uma vez que as herpes zoster desapareceram. É importante marcar uma consulta de seguimento se tiver tido herpes zoster facial para evitar quaisquer efeitos a longo prazo.
Symptoms: Temperatura elevada, erupção cutânea dolorosa, vermelhidão nos olhos, sensibilidade à luz, visão desfocada ou enevoada. A diminuição da sensibilidade corneana pode ser causada pelo herpes zoster e é muitas vezes permanente.
Tratamento: Um tratamento oral anti-viral pode diminuir o risco do vírus infectar as células profundas, o que pode prejudicar a visão.
Herpes Simplex pode afectar o olho de forma semelhante, embora não seja necessário haver qualquer erupção associada antes do início dos sintomas oculares.
Prevenção: É importante praticar uma boa higiene lavando as mãos antes de tocar os olhos, especialmente quando se usa lentes de contacto. Enquanto o olho rosa pode ser espalhado de pessoa para pessoa, o herpes zoster e o herpes simplex normalmente não são espalhados para o olho de pessoa para pessoa.
Distrofias corneanas
Existem mais de 20 tipos diferentes de distrofias corneanas – cada uma afetando diferentes partes da córnea. Com uma distrofia corneana, uma ou mais partes da córnea mudam de claridade regularmente devido a uma mudança de forma ou um aumento de material nublado dentro do olho. Uma distrofia é tipicamente herdada e pode afetar ambos os olhos igualmente. Normalmente as distrofias progridem gradualmente.
Sintomas: Os sintomas variam de acordo com a distrofia. Algumas causam grave deficiência visual, enquanto outras são descobertas durante os check-ups regulares porque mostram poucos ou nenhuns sintomas nos estágios iniciais. Ainda outras distrofias são periódicas e causam dor de vez em quando, mas não deixam perda permanente da visão.
Distrofias comuns incluem:
- Distrofia por pontos de mapas de impressão digital
- Distrofia por estágios de tempo I
- Distrofia por estágios de tempo II
- Distrofia por pontos de impressão digital
Keratoconus
Tratamento: Dependendo da distrofia, e da gravidade do caso, o tratamento variará. Se for detectado suficientemente cedo e os sintomas não tiverem começado, o médico pode monitorar a condição para garantir que o distúrbio não progrida. Se estiver a apresentar sintomas, o médico pode prescrever pomadas, colírios ou tratamento a laser.
Casos de erosão córnea repetida são tratados com colírios lubrificantes, antibióticos, pomadas ou lentes de contacto especiais de protecção. Se a erosão persistir, o tratamento posterior pode consistir numa terapia com laser ou num procedimento para raspar a córnea. Um transplante de córnea pode ser necessário em casos mais extremos. Dependendo da camada afetada, o transplante de córnea pode substituir toda a espessura da córnea ou apenas uma camada. Alguns transplantes de córnea podem ser feitos com a ajuda de um laser.
Prevenção: Neste momento, não se conhece nenhuma prevenção. Há algumas pesquisas sugerindo que o tabagismo está associado à distrofia endotelial mais avançada de Fuchs.
Proteger seus olhos de lesões
Desde que a córnea é a parte mais exposta do olho, lesões na córnea são relativamente comuns. A córnea lida bastante bem com lesões menores. Os arranhões superficiais são muitas vezes curados pelas células da superfície que deslizam e remendam o defeito. Lesões mais profundas podem levar mais tempo a sarar e requerem os cuidados de um oftalmologista. Lesões mais profundas podem levar a cicatrizes e podem afetar sua visão mais do que as superficiais.
Sintomas: Os sintomas variam de acordo com a lesão. Sensibilidade à luz, vermelhidão e lacrimejamento são sintomas comuns.
Tratamento: Dependendo da lesão e da gravidade, o tratamento pode consistir em observação com controle da dor e possivelmente um curativo de lentes de contato. Lesões mais graves podem requerer cirurgia.
Prevenção: A protecção ocular é uma parte crucial na prevenção de lesões oculares.
É importante estar atento aos seus cuidados oculares para prevenir danos irreversíveis. Barnet Dulaney Perkins Eye Center oferece exames regulares de saúde ocular e aconselhamento especializado para manter seus olhos trabalhando no seu melhor.
