O preço da EpiPens aumentou mais de 400 por cento desde 2007. Pessoas que precisam mantê-las à mão – muitas vezes porque podem precisar do medicamento de emergência caso tenham uma reação alérgica com risco de vida – trouxeram à tona o aumento de preço, e eventualmente ele chegou ao Congresso: Em uma carta para Mylan, a empresa que faz EpiPens, o senador Charles Grassley do Iowa pediu agora à empresa para explicar o seu preço.
Mas como funciona EpiPens?
EpiPens são um tipo de auto-injector de epinefrina, o que significa que eles funcionam injectando automaticamente uma dose do hormônio epinefrina (também chamado adrenalina) no corpo de uma pessoa. Isto pode ser feito, por exemplo, durante uma reacção alérgica severa chamada anafilaxia.
Em uma pessoa com anafilaxia, o sistema imunológico libera uma inundação de químicos em resposta a um alergênio, de acordo com a Mayo Clinic. Estes químicos podem causar um ataque de sintomas graves e ameaçadores de vida em todo o corpo, incluindo uma queda na pressão sanguínea e vias respiratórias apertadas, diz a Mayo Clinic.
Uma pessoa pode morrer de anafilaxia se o seu coração parar de bater ou se a pessoa parar de respirar. Estes sintomas podem aparecer rapidamente, por isso é importante obter um tratamento médico imediatamente.
Apinefrina funciona invertendo os sintomas da anafilaxia. Por exemplo, a pressão arterial de uma pessoa desce durante uma reacção anafilática porque os vasos sanguíneos relaxam e dilatam – a epinefrina provoca a constrição dos vasos sanguíneos, o que aumenta a pressão arterial, de acordo com Mylan, o criador da EpiPens.
Além disso, a anafilaxia pode causar a constrição das vias aéreas de uma pessoa, dificultando a respiração dessa pessoa. A epinefrina relaxa os músculos das vias aéreas para que a pessoa possa respirar, de acordo com Mylan. Epinephrine also increases a person’s heart rate, which helps improve blood flow.
Originally published on Live Science.
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