Existuje mnoho prostředků, jak vyléčit nedostatek spánku typického středoškoláka.
Většina z nich sáhne po kávě, která se podává buď horká jako pára, nebo ledová. Někteří se rozhodnou pro sladké energetické nápoje, aby jim neklesala víčka. Jiní se možná rozhodnou, že to prostě vydrží a budou se snažit zůstat vzhůru po dlouhých a namáhavých sedm hodin školního dne.
Osobně jsem zjistil, že někdy je nejlepším lékem na ospalost prostě dobrý učitel.
Slova skutečně skvělého učitele mohou zabrat rychleji než kofein. Jejich hlasy prorazí jasnou cestu kakofonií v mém mozku; zajímavé lekce udrží mou hlavu nahoře, když bojuju s poobědovou omámou.
Práce učitelů je neocenitelná – od rozjasnění malých okamžiků až po formování celých životů. Hodnota a moc, kterou učitelé mají, je nepopiratelná, ale tento pocit se nemusí vždy odrážet v platech učitelů.
Nekonečná péče, kterou učitelé vkládají do svého povolání, vede k otázce, zda nejsou učitelé nedostatečně placeni.
V Michiganu činí průměrný plat učitele zhruba 62 000 dolarů.
Tento průměr příliš nereprezentuje učitele v Michiganu jako celku, protože zatímco mnoho školních obvodů platí svým učitelům v průměru zhruba 40 000 dolarů, některé platí až 80 000 dolarů. Průměrný plat se natolik liší v závislosti na lokalitě, zkušenostech a certifikaci, že si nelze vytvořit názor pouze na základě této statistiky.
Přesněji řečeno, nezkušený učitel s bakalářským titulem v Michiganu má průměrný nástupní plat přibližně 36 000 dolarů, a právě zde se ukazuje jeden z velkých problémů v platech učitelů.
Po letech strávených studiem na vysoké škole a nahromadění tisíců dolarů studentských dluhů dostává průměrný učitel nástupní plat pouhých 36 000 dolarů.
Nikdo neučí pro peníze, ale rozhodně mu nepomůže, že by si mohl vydělat mnohem více, kdyby vystudoval jiný obor nebo na vysokou školu vůbec nešel. Je těžké přilákat šikovné mladé učitele, když je nástupní plat tak mizerný, jak je.
A když už člověk získá místo nového učitele, co bude dál? Je jistě skličující splácet studentské půjčky a začít nový život s platem, který má v některých případech nižší hodnotu než roční školné.
Samozřejmě je třeba zvážit více než jen výši nástupního platu. Celkově učitelé dostávají dobré výhody, od důchodů a zdravotních příspěvků až po každoroční tříměsíční letní dovolenou.
Pro někoho je to důvod říci, že učitelé nejsou vůbec špatně placeni. Je to důvod říci, že i když možná učitelé nemají nejlepší platy, jejich výhody jim to jistě vynahradí. Výhody by přece měly stačit k tomu, aby přesvědčily lidi, aby v učitelství pokračovali, ne?“
Statistiky s tím nesouhlasí.
Za posledních deset let klesl průměrný plat o 12 %. Podle michiganského ministerstva školství dosáhl průměrný plat učitele svého maxima v roce 2009, kdy činil přibližně 63 000 dolarů.
Učitelé často nezůstávají ani tak dlouho, aby si na tento průměrný plat vydělali. Podle prezidentky Michiganské asociace učitelů Pauly Herbartové každý pátý učitel skončí s výukou již před pěti lety; mizerný plat a dlouhá cesta k „průměru“ je rychle odradí.
Zatímco po desítkách a desítkách let si učitelé mohou vydělat pohodlnější plat, ti, kteří pracují v chudších školských obvodech nebo neučí dlouho, nevydrží dost dlouho na to, aby se k němu dostali.
Celkový stav učitelských platů neprospívá ani učitelům, ani studentům, a i přesto je problém učitelských platů mnohem hlubší než jen čísla. Dlouhá historie sociálních, politických a ekonomických problémů dovedla učitele tam, kde jsou dnes.
A nebylo by možné diskutovat na téma platů učitelů, aniž bychom se zmínili o tom, co učitelé vlastně dělají.
Vyučování nekončí, jakmile jsou písemné práce oznámkovány, hodiny naplánovány a hodiny odučeny. Zatímco žáci si libují v hodinových odkladech a pololetních prázdninách, učitelé se účastní nekonečných porad. Utrácejí vlastní peníze za pomůcky ve třídě; mohou platit vše od velkolepé knihovny knih až po základní potřeby, jako jsou kapesníky. Věnují emocionální energii tomu, aby byli celý den nablízku dětem a pomáhali jim.
Nezávisle na tom, kolik učitelé dostávají zaplaceno, hodnota výuky zůstává neocenitelná.