Charles Duryea se narodil 15. prosince 1861 poblíž Cantonu ve státě Illinois Georgu Washingtonu Duryeaovi a Louisě Melvině Turnerové.
Duryea a jeho bratr Frank (1869-1967) původně vyráběli jízdní kola ve Washingtonu, později se však proslavili po celém světě jako první američtí výrobci automobilů na benzinový pohon se sídlem ve Springfieldu ve státě Massachusetts. Obecně lze říci, že Charles automobily konstruoval, zatímco Frank je vyráběl, testoval a závodil s nimi.
Testy prvního, benzinem poháněného automobiluEdit
Dne 21. září 1893 bratři Duryeaové na farmě Howarda Bemise v Chicopee ve státě Massachusetts otestovali vůbec první funkční americký automobil poháněný benzinem. Duryeaův „motorový vůz“ byl ojetý kočár tažený koňmi, který bratři koupili za 70 dolarů a do kterého nainstalovali jednoválcový benzinový motor o výkonu 4 HP. Vůz (buggy) měl třecí převodovku, stříkací karburátor a nízkonapěťové zapalování. Frank Duryea jej 10. listopadu znovu vyzkoušel – tentokrát na prominentním místě: za jejich garáží na Taylor Street 47 ve Springfieldu. Následující den o tom s velkou slávou informovaly noviny The Republican.
Tento konkrétní vůz byl v roce 1894 uložen do skladu a zůstal tam až do roku 1920, kdy jej zachránil bývalý Duryeaův inženýr Inglis M. Uppercu a předán Národnímu muzeu Spojených států.
V roce 1973 byla společnost Duryea uvedena do Automobilové síně slávy.
The Duryea Motor Wagon CompanyEdit
Dne 28. listopadu 1895 v Chicagu jejich vozidlo řízené bratrem Frankem vyhrálo první americký automobilový závod. Jezdilo se do Evanstonu ve státě Illinois a zpět. Jediným dalším finalistou byl jeden ze tří vozů značky Benz, které se většinou vyráběly v Německu. Po Frankově vítězství vzrostla poptávka po voze Duryea Motor Wagon. V roce 1896 bratři Duryea vyrobili ručně 13 vozů – ve své garáži na Taylor Street 47 – a Duryea se tak stala vůbec prvním komerčně vyráběným vozem a také největší automobilkou ve Spojených státech. Historii společnosti a jejích vozů najdete v článku Duryea Motor Wagon Company.
Duryea sháněl investory a kupce, zatímco jeho bratr Frank Duryea se staral především o mechanickou stránku podnikání.
Vůz Duryea byl účastníkem první známé automobilové nehody v Americe. Newyorský automobilista Henry Wells srazil svým novým vozem Duryea cyklistu. Cyklista utrpěl zlomeninu nohy, Wells strávil noc ve vězení a byla zaznamenána první dopravní nehoda v zemi. V roce 1913 si George Vanderbilt koupil a řídil vůz Stevens-Duryea, ale byl jedním z mála lidí ve Spojených státech, kteří si ho mohli dovolit. Jeho vůz Duryea z roku 1913 je jediným původním Vanderbiltovým vozem, který se nachází na jeho panství Biltmore.
V roce 1917 společnost Duryea ukončila výrobu.
Duryea zemřel na infarkt ve Filadelfii 28. září 1938 a byl pohřben na hřbitově Ivy Hill Cemetery ve West Oak Lane.