How I Started A $330K/Month Ecommerce Specialized In 3D Printing

Thank youKlaviyofor sponsoring Starter Story❤️

Want to grow your business? Join the50,000 businessesusing

Hello! Who are you and what business did you start?

My name is Roy Kirchner, an entrepreneur from Odessa, Florida. Po letech strávených v automobilovém a marketingovém a reklamním průmyslu jsem se v roce 2014 rozhodl založit novou společnost zaměřenou výhradně na rozvíjející se novou technologii, 3D tisk.

Když jsme v roce 2015 oficiálně otevřeli firmu, prodávali jsme především 3D tiskárny, příslušenství a tisková vlákna a poskytovali technickou podporu na pomoc místním výrobcům, školám a nadšencům do 3D tisku. Nyní, o pět let později, jsme naši působnost výrazně rozšířili a navázali spolupráci se všemi významnými mezinárodními výrobci 3D tisku.

Jsme autorizovaným prodejcem, vytváříme prodejní kanály s jednotlivci po celé zemi a v některých případech sloužíme jako hlavní distributor některých výrobců a jejich produktů v USA. Také nyní úzce spolupracujeme s některými výrobci na vytváření nových maloobchodních prodejních kanálů na specifických dílčích trzích, jako jsou například aplikace 3D zubního tisku. Přesahujeme také rámec 3D tisku jako takového a vytváříme startupové inovační laboratoře, které zahrnují 3D tisk, ale také další technologie, jako je laserové řezání, stolní vodní paprsek a CNC frézy.

Svoji společnost jsem založil s počáteční investicí ve výši 65 000 USD a dnes dosahujeme průměrných hrubých měsíčních tržeb ve výši 330 000 USD.

Jaká je vaše historie a jak jste přišel na tento nápad?

V roce 2014 jsem byl polovinou partnerské společnosti pracující především v oblasti reklamy a marketingu. V té době jsme byli s partnerem úspěšní a chtěli jsme prozkoumat další vertikály. Začali jsme spolupracovat s klientem, který měl produkt, o němž jsme byli přesvědčeni, že je jedinečný a unikátní v celosvětovém měřítku, a vložili jsme značný kapitál z vlastních kapes, abychom se pokusili tento produkt vyvinout, jenže jsme dospěli do bodu, kdy se obchod zvrtl a následoval soudní spor.

Naplánujte si rodinné akce a snažte se, aby vám do těchto chvil nezasahovala práce, ale vězte, že přijdou chvíle, kdy budete muset obětovat výlet, rande u večeře nebo sváteční víkend.

Při snaze myslet jinak a přijít na způsob, jak vytvořit podobný výrobek, jsem se poprvé ocitl v inovační laboratoři v Tampě na Floridě, kde jsem poprvé viděl 3D tiskárnu v provozu. Nemohl jsem odtrhnout zrak. Okamžitě jsem si uvědomil, že 3D tisk má potenciál změnit svět, protože se více začlení do každodenních obchodních činností, jako je výroba. Tehdy jsem se rozhodl pro skok víry.

Začal jsem vydělávat šestimístné částky jako devatenáctiletý prodejce v automobilovém průmyslu, přešel jsem na pozici velmi úspěšného reklamního manažera a poté jsem téměř vyčerpal své úspory v soudním sporu o neúspěšnou spolupráci na výrobku, než jsem našel své skutečné poslání, kterým je, jak upřímně věřím, odvětví 3D tisku.

Přišel jsem do 3D tisku s nulovými zkušenostmi a musel jsem se sám vzdělávat, protože v tomto odvětví stále neexistují žádné formální možnosti vzdělávání, což velmi ztěžuje růst firmy, protože jsme museli vše vybudovat od základů.

Proveďte nás procesem navrhování, prototypování a výroby vašeho prvního výrobku.

Když jsem poprvé založil svou společnost Ultimate 3D Printing Store, na Floridě nepůsobilo mnoho podobných podniků. Proto jsem neměl žádnou šablonu, podle které bych mohl pracovat při vymýšlení toho, čím bych chtěl, aby moje společnost byla. Věděl jsem však, že chci propagovat 3D tisk a seznámit co nejvíce lidí s možnostmi, které toto odvětví nabízí.

Za tímto účelem jsem brzy začal úzce spolupracovat s místními jednotlivci, kteří hledali nový způsob, jak vytvářet nové výrobky, které by mohli prodávat a/nebo sami používat.

Nikdy nezapomenu na zážitek, kdy mi byla doporučena žena, svobodná matka v domácnosti, jejíž život jsme, jak pevně věřím, změnili k lepšímu. Tato žena měla stálý příjem a většinu času trávila péčí o postižené dítě. Darovali jsme jí 3D tiskárnu a jeden z našich techniků jí poskytl instruktáž, jak zařízení používat k 3D tisku personalizovaných vykrajovátek na sušenky. Pracovali jsme pro ni také na vytvoření obchodu Etsy, kde by mohla vytisknuté vykrajovátka na sušenky prodávat. Nakonec se tato neuvěřitelně plachá žena dočkala sledujících na sociálních sítích a zákazníků, kteří si chtěli její jedinečné výtvory zakoupit. Mohla začít vydělávat peníze, které by jinak neměla, a přitom zůstat doma a starat se o své dítě.

Dnes se stále snažíme dělat totéž, i když nyní spolupracujeme s velkými mezinárodními výrobci a místními podnikateli, abychom jim ukázali, jak využívat nejnovější technologii 3D tisku k vytváření nových zdrojů příjmů s novými návrhy produktů a pěstování nových zákazníků jak v USA, tak v zahraničí.USA i v dalších zemích.

Popište proces zahájení podnikání.

Když byl obchod Ultimate 3D Printing Store poprvé otevřen, měli jsme jednu hlavní značku, kterou jsme zastupovali. Dnes pro kontext zastupujeme produkty až 30 společností z celého světa.

V roce 2015 jsme obchod postavili na této původní značce. Nejprve jsem nakoupil stroje od společnosti, která sídlila v Číně. Se stroji jsem si hrál, abych se seznámil s jejich fungováním. Rozbíjel jsem je, opravoval, rozebíral a zase skládal. Poté jsem vytvořil webové stránky, které tuto značku 3D tiskáren výrazně prezentovaly. Poté jsem kontaktoval společnost, ukázal jim, co jsem udělal, a požádal je, zda bych se mohl stát autorizovaným prodejcem jejich výrobků.

Tento postup je velmi neortodoxní a pravděpodobně není cestou, kterou bych většině lidí doporučil při zakládání firmy. Musel jsem si například najmout překladatele, protože jinak jsem se s vedením společnosti nedokázal domluvit.

Pokud se staráte o své zákazníky, je ústní sdělení i v případě e-shopu to nejcennější, co můžete získat.

Jedním z nejnáročnějších aspektů, které jsem při jednání se zahraničním subjektem zjistil, bylo, že mezinárodní společnosti často nemají k dispozici stejné nástroje, na které můžete být zvyklí v USA.S. Například tento subjekt neměl profesionální marketingové materiály, jako jsou skladové fotografie a profesionální popisy svých výrobků.

Abych mohl udělat to, co jsem chtěl, musel jsem si najmout profesionálního spisovatele, který mi pomohl vytvořit popisy, a pořídil jsem fotografie výrobků, které jsem zakoupil, abych je mohl použít na webových stránkách. Abych mohl pořídit profesionální fotografie, odstranil jsem z jedné místnosti svého domu veškerý nábytek, ale ten jsem umístil do garáže a vytvořil si fotoateliér, a to zcela sám.

Říci, že to byl chaotický způsob, jak založit společnost, by bylo slabé slovo, ale fungovalo to.

Téhož profesionálního spisovatele jsem využil k vypracování tiskové zprávy o své společnosti a značce, kterou jsem zastupoval. Vytvořil jsem kanály sociálních médií k propagaci společnosti. Chodil jsem do místních inovačních laboratoří, včetně té, kde jsem poprvé viděl funkční 3D tiskárnu, a mluvil o své firmě. V té době firma stále sídlila v mém bydlišti, v místnosti, kterou jsem vyklidil kvůli focení, z čehož moje žena asi nebyla nadšená.

Dělal jsem to proto, že jsem potřeboval vědět, jestli je to životaschopný podnikatelský záměr, než udělám další krok – otevřu samostatný showroom a začnu najímat zaměstnance.

Za měsíc jsem prodal výrobky v hodnotě 40 000 dolarů, z toho většinu zákazníkům v Austrálii, což jsem nečekal, ale poskytlo mi to dostatečný kapitál na otevření malé kamenné provozovny.

Co se vám od spuštění podařilo, abyste přilákali a udrželi si zákazníky?

Nejcennější věc, kterou můžete udělat, je postarat se o své zákazníky před prodejem, během něj i po něm. Řekl bych, že jako e-shop je jednou z nejdůležitějších věcí rychlá expedice a co nejrychlejší poskytnutí sledovacího čísla zákazníkům.

Žijeme přece v éře Amazonu, což znamená, že lidé v USA chtějí dostat to, co si koupí, co nejrychleji, jak je to v lidských silách. I když trvá nějakou dobu, než se to k zákazníkovi dostane, to, že mu poskytnete sledovací číslo, ho uklidní a umožní mu považovat transakci za platnou.

Druhou nejdůležitější věcí je poprodejní podpora. Mějte telefonní číslo a zvedněte telefon, když zákazník zavolá.

Nakonec, pokud se vyskytne problém, vyřešte ho. Pokud máte zákazníka, který se naštve a zveřejní špatnou recenzi na internetu, už se to netýká jen tohoto jednoho zákazníka, ale může to ovlivnit všechny vaše zákazníky, stávající i budoucí. Ať se děje cokoli, zákazník má vždycky pravdu. Stačí problém vyřešit.

Pokud se o své zákazníky staráte, ústní reference, a to i v případě e-shopu, jsou tím nejcennějším, co můžete získat. Pokud si u vás něco koupí, je více než pravděpodobné, že o tom napíší na internetu, uvedou jméno prodejce a podělí se o své zkušenosti.

Když už mluvíme o Amazonu, myslím, že tato platforma může být velmi užitečná, pokud se používá správným způsobem. Především se Amazon jako konglomerát nezajímá o to, jaký má dopad na malé podniky, a tento dopad je téměř vždy negativní, když si lidé myslí, že jednoduše získají lepší nabídku, když půjdou k největšímu hráči v místnosti.

Pokud si však zákazník něco koupí na Amazonu, nemá k dispozici stejné komunikační kanály, které poskytujeme my jako malý podnik. Neexistuje přímá linka pro získání podpory nebo položení základních otázek. Tu poskytujeme všem našim zákazníkům zdarma a jsme jim vždy k dispozici.

Způsob, jakým využíváme Amazon, je dvojí. Zaprvé, zveřejním produkt na Amazonu, aby mělo možnost vidět úžasné 3D tiskárny, které máme k dispozici, více zákazníků než jen lidé, kteří nás vyhledají přímo. Pokud však na Amazonu uvedu stejný produkt, který je na mých webových stránkách, zvýším cenu na Amazonu o 10 nebo více dolarů, aby bystrý zákazník viděl, že mám nejlepší dostupnou nabídku, a zadal objednávku u mé společnosti místo prostřednictvím Amazonu.

Jak se vám daří dnes a jak vypadá budoucnost?

S Covid-19 pandemie umožnila lidem lépe pochopit, co je to aditivní výroba. Možnost získat výrobky, které by jinak mohly být vyprodané, nebo získat výrobky, jako jsou osobní ochranné prostředky, které jsou během globální zdravotní krize tak důležité, nám skutečně poskytla výhodu v době, kdy jsem si nebyl jistý, zda náš obchodní model přežije. Věřím, že si lidé během této doby konečně uvědomili, že americká výroba žije, a i když to možná nevypadá jako vize výroby vašeho dědečka, zejména 3D tisk vede k oživení amerických výrobků, které nejsou jen novinkami.

To, co jsme viděli a co se důsledně snažíme vysvětlit každému novému podniku, s nímž přijdeme do styku, je, že 3D tisk lze využít nejen k výrobě nových předmětů, ale i ke znovuvytvoření předmětů, které jinak dlouho nebyly k dispozici, a k masové výrobě těchto předmětů rychlým tempem s menšími režijními náklady a větším potenciálem zisku.

Jak jsem již uvedl, od doby, kdy zemi zasáhla pandemie, jsme zaznamenali neuvěřitelný nárůst prodeje. V květnu 2019 jsme měli průměrné hrubé tržby ve výši 145 000 dolarů. Letos jsme i přes pandemii jen v květnu 2020 vydělali 345 000 dolarů.

Mít řadu výrobků, které nenajdete na většině regálů maloobchodních prodejen, a zaměřit se na výklenkové trhy nám pomohlo a přispělo k našemu astronomickému růstu.

Velmi úspěšně jsme také včas rozpoznali, že toto odvětví má neuvěřitelný růstový potenciál, a neúnavně jsme pracovali na rozvíjení vztahů nejen s lidmi, kteří naše produkty kupují, ale také s lidmi, kteří naše produkty vyrábějí.

Velká část naší práce spočívá v tom, že zůstáváme flexibilní a neustále se vyvíjíme. Trávíme nesmírně mnoho času tím, že sledujeme nejnovější pokroky a nejmodernější technologie, abychom mohli našim zákazníkům přinést něco, co ještě nikdy neviděli a co by jinak neměli možnost zakoupit.

Prostřednictvím zahájení podnikání, jste se naučili něco obzvlášť užitečného nebo výhodného?

Řekl bych, že rozhodující je udržet si nízké režijní náklady. Nikdy nevíte, kdy se stane něco neočekávaného, například celosvětová pandemie, co vás donutí zcela přehodnotit způsob podnikání. S tím, jak rostete, budete podstupovat rizika. Některá z nich se vám vyplatí a některá povedou ke ztrátě, ale vždy se musíte ujistit, že jste schopni tuto ztrátu absorbovat.

Chcete-li být nejlepší, musíte se obklopit těmi nejlepšími lidmi. Žádný člověk nezvládne všechno sám. Tým, který si vytvoříte, je vaším nejcennějším aktivem. Musíte se ujistit, že lidem, kteří pro vás pracují, záleží na firmě a jejím růstu.

Za tímto účelem se ke svým zaměstnancům chovejte správným způsobem. Najděte si lidi, kteří vám pomohou růst. Dlouhodobost je klíčová. Budováním institucionálních znalostí a obklopením se lidmi, kteří se stejně rádi učí, jako pomáhají zákazníkům získat správný produkt, se nikdy nebudete muset obávat, že zaměstnanec pouze inkasuje šek, aby se uživil.

Jakou platformu/nástroje používáte pro své podnikání?

Naší platformou pro elektronické obchodování je Shopify. Opravdu věřím, že je to jedna z nejlepších platforem pro elektronické obchodování.

Pro inventuru používáme systém SkuVault, což je software pro správu zásob v elektronickém obchodě. Ten nám nesmírně pomohl při organizaci našich zásob.

Používáme také software od společnosti ShipStation, který nám pomáhá s doručováním produktů našim zákazníkům.

Používáme VenDesk, systém ticketů zákaznické podpory, který nám pomáhá spravovat problémy zákaznické podpory.

A pak je tu Asana, online software pro správu práce, který opravdu funguje.

Používáme také RingCentral jako náš cloudový telefonní systém a QuickBooks jako náš účetní software.

Jaké knihy, podcasty nebo jiné zdroje mě nejvíce ovlivnily?

Přímo řečeno, život a práce mě v posledních letech natolik zaměstnávaly, že jsem neměl čas číst a do poslechu podcastů jsem se ještě neponořil.

Rada pro ostatní podnikatele, kteří chtějí začít nebo teprve začínají?

Pravidlo číslo jedna pro všechny začínající podnikatele je následující:

Pokud chcete pracovat pro někoho jiného, jděte pracovat pro někoho jiného. Pokud chcete být podnikatelem a mít vlastní firmu, nikdy ve skutečnosti hodiny neodpracujete. Je to vaše firma a nikdo se o ni nikdy nebude starat tolik jako vy.

Když jsem začínal jako nový podnikatel, dostávali jsme na internetu spoustu kritiky týkající se jednoho z výrobců naší značky. Nesmíte přijmout negativní recenzi nebo špatný příspěvek na sociálních sítích a nechat se jimi ovlivnit v tom, jak pracujete. Vždy se najde někdo, kdo najde chybu, ale klíčovým měřítkem úspěchu je to, jak v těchto chvílích reagujete, jak se k nepřízni osudu stavíte čelem a jak opravdově a upřímně na zákazníky působíte. Nebojte se přiznat, že jste udělali chybu. Vždy se však ujistěte, že jste se z této chyby poučili, abyste ji už nikdy neopakovali.

Jako podnikatel si otevřeně a upřímně promluvte s manželem/manželkou a rodinou o tom, zda chápou časovou náročnost, která je spojena s vlastnictvím úspěšného podniku. Udělejte si rodinné plány a snažte se, aby vám práce do těchto chvil nezasahovala, ale vězte, že nastanou chvíle, kdy budete muset obětovat výlet, rande u večeře nebo sváteční víkend, protože na vás zákazníci a/nebo klienti spoléhají, že situaci napravíte.

Nakonec se ujistěte, že se náležitě hlídáte, zejména při zveřejňování příspěvků a komentářů online v sociálních médiích a zejména při písemném jednání se zákazníky nebo klienty. Nepoužívejte politiku na svém pracovišti. Nepatří tam.

Jenom buďte chytří v tom, jak reprezentujete sebe a svou značku, protože jak jsme všichni viděli, jak na místní, tak na celostátní úrovni, stačí jeden tweet, jeden příspěvek na Facebooku, jedno video na Instagramu a vaše pověst je navždy pošpiněna a vaše zákaznická základna si okamžitě hledá nový domov.

Hledáte právě teď zaměstnance na určité pozice?

Stále hledáme nadšence a influencery pro sociální média, kteří nám pomohou dostat naši značku mezi širší publikum.

Nedávno jsme se stali distributorem 3D Systems NextDent a v současné době hledáme odborníka na zubní lékařství, který se vyzná v aditivní výrobě a bude nám pomáhat v oblasti prodeje, servisu a podpory. Jednalo by se o placenou pozici na plný úvazek.

Kam se můžeme obrátit, abychom se dozvěděli více?

• Webové stránky
• Linkedin

Pokud máte nějaké dotazy nebo připomínky, napište komentář níže!

Want to start your own business?

Are you ready to boost your revenue?