Čtyři arizonské pouště se vyznačují různorodým prostředím, od nádhery Velkého kaňonu až po bezútěšnou a pustou krajinu. V každé z pouští – Sonorské, Mohavské, Velké pánve a Čihuahuánské – spadne ročně méně než 10 cm srážek a v každé z nich žije divoká zvěř a vegetace přizpůsobená konkrétním klimatickým podmínkám. Drsná, ale krásná krajina nabízí mnoho zajímavého.
Země Saguaro
Subtropická Sonorská poušť se rozkládá v jižní polovině Arizony. Letní teploty v horké poušti často dosahují 118 stupňů F. Intenzivní horko rozpoutává silné deště a prudké bouřky. Díky mírným zimám a zřídka se vyskytujícím sněhům je domovem Sonorské pouště více druhů rostlin a živočichů než v kterékoli jiné americké poušti. Sonoran je jediným místem, kde lze na Západě spatřit ikonický kaktus saguaro velikosti stromu v jeho přirozeném prostředí. Navštivte zahrady v Arizona-Sonoran Desert Museum v Tucsonu a prohlédněte si 1 200 druhů pouštních rostlin na jednom místě. Okolí Tucsonu, dva okrsky národního parku Saguaro, nabízejí samostatné prohlídky autem, interpretační programy pod vedením rangerů a možnosti pěší turistiky umožňující návštěvníkům dozvědět se více o Sonoranu. Soukromé společnosti, jako například Apache Trail Tours, nabízejí další možnosti prohlídky pouště, například jízdu v terénu. Výlety se sídlem v arizonském městě duchů Goldfield zkoumají pouštní ekosystém v oblasti Superstition Mountain.
Mojavská poušť Joshua Trees
Horká a suchá Mohavská poušť – uznávaná jako nejsušší severoamerická poušť – se rozkládá na severozápadě Arizony západně od Sonoranu. Navzdory drsným a horkým létům je Mojave domovem překvapivého množství rostlinných a živočišných druhů. Jsou zde k vidění pouštní želvy, příšery Gila, jeleni mulové, klokaní krysy a strom Joshua, který patří mezi 25 % pouštních rostlin rostoucích pouze v Mohavě. Město Kingman v Arizoně, které se nachází v okrese Mojave, slouží jako vstupní brána do pouště. Prozkoumejte poušť po řadě kingmanských stezek vinoucích se rekreační oblastí Cerbat Foothills o rozloze 11 300 akrů. Na výlet do pouště se vždy připravte a přibalte si s sebou vodu, opalovací krém a klobouk s krempou.
Chihuahuan – kvetoucí poušť
Horká poušť Chihuahuan, která je sice největší pouští v Severní Americe, se rozkládá jen na malém kousku jihovýchodní Arizony. Je to nejdeštivější arizonská poušť a v zimě zde panují silné mrazy. Nachází se převážně v nadmořské výšce 3 500 metrů a více a díky typu vegetace, která se zde vyskytuje, je Chihuahuanská poušť klasifikována jako poušť vysokohorská a také jako poušť keřová. Daří se zde nízkým keřům, travám a sukulentům. Chihuahuan je známý tím, že zde každé jaro rozkvétá ohromující množství divokých květin. Život rostlin v poušti Chihuahuan můžete pozorovat na krátké stezce Chihuahuan Desert Trail ve státním parku Boyce Thompson Arboretum ve městě Superior v Arizoně.
Great Basin Grandeur
Poloostrov Great Basin Desert, který se nachází severovýchodně od města Flagstaff v Arizoně, je rovněž klasifikován jako studená keřová poušť. Její teplá, suchá léta a zasněžené zimy vytvářejí pro život v poušti obzvlášť nelítostné prostředí. I když je její vegetace méně rozmanitá než v ostatních arizonských pouštích, hojně zde roste šalvěj. Oblasti Velké pánve se zdají být až na šalvěj zcela pusté. Nejznámějším geologickým útvarem Velké pánve je Velký kaňon. Poznejte výraznou krásu této pouště v národním parku Grand Canyon, který se nachází v arizonském Grand Canyonu. Od východního vchodu do parku se vydejte po 25 mil dlouhé cestě Desert View Drive podél jižního okraje kaňonu. K zajímavostem na trase patří strážní věž Desert View Watchtower. Navštivte ji za jasného dne, kdy je možné z vysokého posedu věže dohlédnout až na vzdálenost 100 mil.