Národní rezervace City of Rocks se nachází v jednom z nesčetných odlehlých, málo známých koutů Západu, v dalekém jižním Idahu, 2 míle od hranic s Utahem. Tato část státu leží přímo na okraji pouště Great Basin a krajina má známou topografii roztroušených horských pásem oddělených širokými, liduprázdnými údolími sagebrush. Je zde jen málo silnic a většina cest je nezpevněných a spojuje malé ospalé vesnice a vzdálené ranče. Hory jsou na pohled z dálky většinou nezajímavé, tvoří je částečně zalesněné stráně svažující se k plochým hřebenům, zpravidla bez dramatických vrcholů; taková je většina Albion Range, severojižní řady kopců jižně od Burley, ale na několika čtverečních mílích jsou obvyklé zaoblené travnaté vrcholy nahrazeny fantastickými útvary z erodované žuly – věžemi, útesy, oblouky a úzkými roklemi, kde světle šedá barva horniny výrazně kontrastuje se zelenkavým okolím.
Rezervací prochází nezpevněná vyhlídková cesta, která míjí vyhlídky, pojmenované skalní útvary, rozšířené tábořiště a několik rozcestníků; hlavní náplní je zde turistika, horolezectví a táboření. Návštěvnické centrum se nachází v nedalekém městečku Almo, 2 km východně. Tato oblast je také pozoruhodná tím, že leží podél historické Kalifornské stezky a některé skály podél cesty zdobí desítky podpisů prvních cestovatelů. Kombinace neobvyklých geologických a historických vlastností vedla v roce 1957 k ochraně oblasti jako státního parku, v roce 1988 byla převedena pod správu NPS jako národní rezervace, přesto zůstává jednou z nejméně známých jednotek parkové služby na Západě. Dnes je rezervace spravována společně NPS a Oddělením parků a rekreace státu Idaho.
Poloha
Mapa národní rezervace City of Rocks.
Přístup
Do rezervace se lze dostat ze západu po zpevněné silnici č. 27 do Oakley a dále po většinou nezpevněné silnici Birch Creek Road, ale obvyklý přístup je z východu po silnici Elba-Almo, která vede do klidného městečka Almo, vzdáleného 35 mil od silnice I-84 (viz mapa). Návštěvnické centrum NPS leží jižně od města, krátce před tím, než se cesta stane nezpevněnou. Zavírá se tu brzy, ale pro pozdní příchozí jsou venku k dispozici brožury; v areálu jsou také dva fotogenické staré vagony, za nimiž se rozprostírá rozlehlé prázdné údolí. Cesta k rezervaci odbočuje na západ a směřuje ke skupině rozeklaných vrcholků, které jsou vidět na několik kilometrů daleko, a zároveň se blíží k městu. Chodník přetrvává jen kousek, až k odbočce do kempu Smoky Mountain s plným servisem a 38 kempovacími místy (součást nedalekého státního parku Castle Rocks) po levé straně, než ho nahradí štěrk. Bezplatné primitivní tábořiště je k dispozici několik mil jižněji, na vedlejších cestách vedoucích na okolní pozemky BLM, z nichž se naskýtá rozsáhlý výhled do plochého údolí na východě. Vstup do rezervace není zpoplatněn – poplatek je vyžadován pouze za kempování (13 dolarů, v roce 2020), což je vzhledem k malebnému okolí stále relativně levné, přestože zde není žádné zázemí.
Scénická cesta
Po vstupu do rezervace vede úzká vedlejší cesta (není určena pro obytné vozy) na sever k vyvýšené vyhlídce Circle Creek Overlook, ale první hlavní zajímavostí je Camp Rock, jeden z několika izolovaných žulových vrcholů v podhůří – většina útvarů se nachází výše, směrem k horskému hřebeni. Na této skále je mnoho nápisů od vystěhovalců z Kalifornské stezky, nejstarší pocházejí ze 40. a 50. let 19. století. Několik dalších je k vidění na skále Treasure Rock, za níž cesta brzy dorazí na křižovatku, vedle Register Rock, na níž je také mnoho podpisů. Levá (jižní) cesta vede k jednomu ze dvou alternativních vstupů, v jihovýchodním rohu rezervace, přičemž cestou narazíte pouze na jednu skupinu skal, soustředěnou na Twin Sisters, místo piknikového areálu a tábořiště. Pravá trasa, o něco užší, ale stále vhodná pro všechna vozidla, pokračuje na západ k hlavní skupině žulových útvarů. Podél ní je více tábořišť, celkem asi 60, dobře oddělených a rozmístěných podél dvou mil silnice; mnohá z nich jsou přímo u žulových výchozů a zabírají vyvýšená místa s výhledem do širokého údolí na severu (Circle Creek). K dalším pojmenovaným útvarům podél silnice patří Elephant Rock, Bread Loaves a Bath Rock, kde krátká stezka obchází velký výběžek, na jehož vrcholu se nacházejí sezónní tůňky. Další stezky jsou na severní straně silnice, soustředěné kolem Inner City, kde se nachází většina největších a nejpozoruhodnějších skal. Silnice dosahuje nejvyššího bodu ve výšce 6 830 m v průsmyku Emery Pass na západním okraji žulové oblasti, poté mírně klesá ke vstupu do kaňonu Emery Canyon a o několik mil dále se spojuje se silnicí Birch Creek Road.
.