Struktur der Muscularis Externa
Muscularis mucosa der Submukosa: Die Muscularis mucosa grenzt an die Submukosa und sollte nicht mit der Muscularis externa verwechselt werden.
Die Muscularis externa ist für die Segmentkontraktionen und die peristaltische Bewegung im GI-Trakt verantwortlich. Diese Muskeln bewirken, dass die Nahrung zusammen mit den Verdauungsenzymen den Magen-Darm-Trakt hinunterbewegt und aufgewühlt wird. Die Muscularis externa besteht aus einer inneren kreisförmigen Schicht und einer länglichen äußeren Muskelschicht. Sie ist nicht zu verwechseln mit einer dünnen Muskelschicht, der so genannten Muscularis mucosa, die in der Submukosa liegt, einer an die Muscularis externa angrenzenden Gewebeschicht. Die Muscularis mucosa besteht aus glatter Muskulatur und ist im Magen am stärksten ausgeprägt.
Innerhalb der Muscularis externa verhindert die zirkuläre Muskelschicht, dass die Nahrung nach hinten wandert, während die Längsschicht den Trakt verkürzt. Die Schichten sind nicht wirklich längs oder kreisförmig, sondern die Muskelschichten sind schraubenförmig mit unterschiedlichen Steigungen. Die innere, kreisförmige Schicht hat eine steile Steigung, die äußere, längs verlaufende Schicht eine viel flachere Steigung.
Die koordinierten Kontraktionen dieser Schichten werden als Peristaltik bezeichnet. Zwischen den beiden Muskelschichten befindet sich der Plexus myentericus oder Auerbachs, der die Peristaltik steuert. Die peristaltische Aktivität wird durch diese Nervenzellen reguliert, und die Geschwindigkeit der Peristaltik kann durch den Rest des autonomen Nervensystems moduliert werden.
Die Dicke der Muscularis externa ist in jedem Teil des Trakts unterschiedlich. Im Dickdarm zum Beispiel ist die Muscularis externa viel dicker, weil die Fäkalien groß und schwer sind und mehr Kraft zum Vorwärtsschieben benötigen. Die äußere, längs verlaufende Schicht des Dickdarms verdünnt sich in drei diskontinuierliche Längsbänder, die so genannten tiniae coli (Dickdarmbänder). Dies ist eines der drei Merkmale, die helfen, zwischen Dick- und Dünndarm zu unterscheiden.
Generalstruktur der Darmwand: Allgemeine Struktur der Darmwand – die Muscularis externa wird hier als Rund- und Längsmuskel bezeichnet.
Gelegentlich kommt es im Dickdarm (zwei- bis dreimal am Tag) zu einer massiven Kontraktion bestimmter Abschnitte, wodurch viel Stuhl bewegt wird. Dies ist im Allgemeinen der Zeitpunkt, an dem man den Drang zum Stuhlgang verspürt.
Der Pylorus des Magens hat einen verdickten Teil der inneren kreisförmigen Schicht: den Pylorus-Schließmuskel. Als einziges Organ des Magen-Darm-Trakts besitzt der Magen eine dritte Schicht der Muscularis externa. Dies ist die innere schräge Schicht, die dazu beiträgt, den Speisebrei im Magen aufzurühren.