Struktura muscularis externa
Muscularis mucosa submukózy: Muscularis mucosa přiléhá k submukóze a neměla by být zaměňována s muscularis externa.
Muscularis externa je zodpovědná za segmentální kontrakce a peristaltický pohyb v trávicím traktu. Tyto svaly způsobují, že se potrava společně s trávicími enzymy pohybuje a chrlí dolů trávicím traktem. Muscularis externa se skládá z vnitřní cirkulární vrstvy a podélné vnější svalové vrstvy. Neměla by se zaměňovat s tenkou vrstvou svaloviny známou jako muscularis mucosa, která leží v submukóze, vrstvě tkáně sousedící s muscularis externa. Muscularis mucosa je tvořena hladkou svalovinou a je nejvýraznější v žaludku.
V rámci muscularis externa brání cirkulární svalová vrstva cestování potravy dozadu, zatímco podélná vrstva zkracuje trakt. Vrstvy nejsou skutečně podélné ani kruhové, spíše se jedná o šroubovicové vrstvy svaloviny s různým sklonem. Vnitřní cirkulární je šroubovitá se strmým sklonem a vnější podélná je šroubovitá s mnohem menším sklonem.
Koordinované stahy těchto vrstev se nazývají peristaltika. Mezi oběma vrstvami svalu se nachází myenterický neboli Auerbachův plexus, který řídí peristaltiku. Peristaltická činnost je regulována těmito nervovými buňkami a rychlost peristaltiky může být modulována zbytkem autonomního nervového systému.
Tloušťka muscularis externa se v jednotlivých částech traktu liší. Například v tlustém střevě je muscularis externa mnohem silnější, protože výkaly jsou velké a těžké a k jejich vytlačení je třeba větší síly. Vnější podélná vrstva tlustého střeva se ztenčuje do tří přerušovaných podélných pásů známých jako tiniae coli (pásy tlustého střeva). Jedná se o jeden ze tří znaků, které pomáhají rozlišit tlusté a tenké střevo.
Obecná struktura střevní stěny: Obecná struktura střevní stěny – muscularis externa je zde označena jako cirkulární svalovina a podélná svalovina.
Příležitostně dojde v tlustém střevě (dvakrát až třikrát denně) k hromadné kontrakci určitých segmentů, čímž se posune velké množství stolice. To je zpravidla tehdy, když člověk dostane nutkání se vyprázdnit.
Pylorus žaludku má zesílenou část vnitřní cirkulární vrstvy: pylorický svěrač. Sám mezi trávicím traktem má žaludek třetí vrstvu muscularis externa. Jedná se o vnitřní šikmou vrstvu a pomáhá odvádět chymus v žaludku.