– Chad Moore, ehemals National Park Service
Seit Milliarden von Jahren ist alles Leben auf den vorhersehbaren Tag- und Nachtrhythmus der Erde angewiesen. Er ist in der DNA aller Pflanzen und Tiere verschlüsselt. Der Mensch hat diesen Zyklus durch die Beleuchtung der Nacht radikal gestört.
Pflanzen und Tiere sind auf den täglichen Licht- und Dunkelheitsrhythmus der Erde angewiesen, um lebenserhaltende Verhaltensweisen wie Fortpflanzung, Ernährung, Schlaf und Schutz vor Raubtieren zu steuern.
Wissenschaftliche Erkenntnisse legen nahe, dass künstliches Licht in der Nacht negative und tödliche Auswirkungen auf viele Lebewesen hat, darunter Amphibien, Vögel, Säugetiere, Insekten und Pflanzen.
Künstliche Lichter stören die Ökosysteme der Welt
Nachtaktive Tiere schlafen tagsüber und sind nachts aktiv. Die Lichtverschmutzung verändert ihre nächtliche Umgebung radikal, indem sie die Nacht zum Tag macht.
Die Einführung von künstlichem Licht stellt für nachtaktive Tiere wahrscheinlich die einschneidendste Veränderung dar, die der Mensch an ihrer Umwelt vorgenommen hat“, so der Forscher Christopher Kyba.
„Raubtiere nutzen das Licht, um zu jagen, und Beutetiere nutzen die Dunkelheit als Deckung“, erklärt Kyba. „In der Nähe von Städten ist der bewölkte Himmel heute Hunderte oder sogar Tausende Male heller als noch vor 200 Jahren. Wir fangen gerade erst an zu begreifen, welch drastische Auswirkungen dies auf die nächtliche Ökologie hat.“
Die Blendung durch künstliche Beleuchtung kann sich auch auf Feuchtgebiete auswirken, die Heimat von Amphibien wie Fröschen und Kröten sind, deren nächtliches Quaken Teil des Fortpflanzungsrituals ist. Künstliche Lichter stören diese nächtliche Aktivität, beeinträchtigen die Fortpflanzung und verringern die Populationen.
Künstliche Lichter können Baby-Meeresschildkröten in den Tod treiben
Meeresschildkröten leben im Meer, schlüpfen aber nachts am Strand. Die Jungtiere finden das Meer, indem sie den hellen Horizont über dem Ozean wahrnehmen. Künstliche Lichter locken sie vom Meer weg. Allein in Florida sterben jedes Jahr Millionen von Jungtieren auf diese Weise.
Künstliches Licht hat verheerende Auswirkungen auf viele Vogelarten
Photo by Michael Menefee
Vögel, die nachts ziehen oder jagen, orientieren sich am Mond- und Sternenlicht. Künstliches Licht kann dazu führen, dass sie vom Kurs abkommen und sich in die gefährlichen nächtlichen Landschaften der Städte verirren. Jedes Jahr sterben Millionen von Vögeln beim Zusammenstoß mit unnötig beleuchteten Gebäuden und Türmen. Zugvögel sind auf zeitlich genau abgestimmte, saisonale Signale angewiesen. Künstliche Beleuchtung kann dazu führen, dass sie zu früh oder zu spät ziehen und die idealen klimatischen Bedingungen zum Nisten, zur Nahrungssuche und für andere Verhaltensweisen verpassen.
Ökosysteme: Alles ist miteinander verbunden
Viele Insekten werden vom Licht angezogen, aber künstliche Beleuchtung kann eine fatale Anziehungskraft ausüben. Der Rückgang der Insektenpopulationen wirkt sich negativ auf alle Arten aus, die auf Insekten als Nahrung oder Bestäuber angewiesen sind. Einige Raubtiere nutzen diese Anziehungskraft zu ihrem Vorteil aus und beeinflussen die Nahrungsnetze auf unvorhergesehene Weise.