– Chad Moore, già del National Park Service
Per miliardi di anni, tutta la vita ha contato sul ritmo prevedibile del giorno e della notte sulla Terra. È codificato nel DNA di tutte le piante e gli animali. Gli esseri umani hanno radicalmente interrotto questo ciclo illuminando la notte.
Piante e animali dipendono dal ciclo giornaliero di luce e buio della Terra per governare i comportamenti vitali come la riproduzione, il nutrimento, il sonno e la protezione dai predatori.
Le prove scientifiche suggeriscono che la luce artificiale di notte ha effetti negativi e mortali su molte creature tra cui anfibi, uccelli, mammiferi, insetti e piante.
Le luci artificiali disturbano gli ecosistemi del mondo
Gli animali notturni dormono durante il giorno e sono attivi di notte. L’inquinamento luminoso altera radicalmente il loro ambiente notturno, trasformando la notte in giorno.
Secondo il ricercatore Christopher Kyba, per gli animali notturni “l’introduzione della luce artificiale rappresenta probabilmente il cambiamento più drastico che l’uomo abbia apportato al loro ambiente.”
“I predatori usano la luce per cacciare, e le specie preda usano il buio come copertura”, spiega Kyba “Vicino alle città, i cieli nuvolosi sono ora centinaia, o addirittura migliaia di volte più luminosi di 200 anni fa. Stiamo solo iniziando a capire quale effetto drastico questo abbia avuto sull’ecologia notturna.”
Il bagliore delle luci artificiali può anche avere un impatto sugli habitat delle zone umide che ospitano anfibi come rane e rospi, il cui gracidio notturno è parte del rituale di riproduzione. Le luci artificiali interrompono questa attività notturna, interferendo con la riproduzione e riducendo le popolazioni.
Le luci artificiali possono portare le tartarughe marine alla loro morte
Le tartarughe marine vivono nell’oceano ma si schiudono di notte sulla spiaggia. I piccoli trovano il mare individuando l’orizzonte luminoso sopra l’oceano. Le luci artificiali li allontanano dall’oceano. Solo in Florida, milioni di piccoli muoiono in questo modo ogni anno.
Le luci artificiali hanno effetti devastanti su molte specie di uccelli
Photo di Michael Menefee
Gli uccelli che migrano o cacciano di notte navigano alla luce della luna e delle stelle. La luce artificiale può portarli a vagare fuori rotta e verso i pericolosi paesaggi notturni delle città. Ogni anno milioni di uccelli muoiono scontrandosi con edifici e torri inutilmente illuminati. Gli uccelli migratori dipendono da spunti che provengono da programmi stagionali adeguatamente temporizzati. Le luci artificiali possono farli migrare troppo presto o troppo tardi e perdere le condizioni climatiche ideali per la nidificazione, il foraggiamento e altri comportamenti.
Ecostemi: Tutto è collegato
Molti insetti sono attratti dalla luce, ma le luci artificiali possono creare un’attrazione fatale. La diminuzione delle popolazioni di insetti ha un impatto negativo su tutte le specie che dipendono dagli insetti per il cibo o l’impollinazione. Alcuni predatori sfruttano questa attrazione a loro vantaggio, influenzando le reti alimentari in modi imprevisti.