– Chad Moore, anciennement du National Park Service
Pendant des milliards d’années, toute la vie s’est appuyée sur le rythme prévisible du jour et de la nuit sur Terre. Il est codé dans l’ADN de toutes les plantes et de tous les animaux. L’homme a radicalement perturbé ce cycle en éclairant la nuit.
Les plantes et les animaux dépendent du cycle quotidien de la lumière et de l’obscurité de la Terre pour régir les comportements indispensables à la vie, comme la reproduction, l’alimentation, le sommeil et la protection contre les prédateurs.
Les preuves scientifiques suggèrent que la lumière artificielle la nuit a des effets négatifs et mortels sur de nombreuses créatures, notamment les amphibiens, les oiseaux, les mammifères, les insectes et les plantes.
Les lumières artificielles perturbent les écosystèmes du monde
Les animaux nocturnes dorment le jour et sont actifs la nuit. La pollution lumineuse modifie radicalement leur environnement nocturne en transformant la nuit en jour.
Selon le chercheur Christopher Kyba, pour les animaux nocturnes, « l’introduction de la lumière artificielle représente probablement le changement le plus radical que les êtres humains aient apporté à leur environnement. »
« Les prédateurs utilisent la lumière pour chasser, et les espèces proies utilisent l’obscurité comme couverture », explique Kyba. « Près des villes, les ciels nuageux sont maintenant des centaines, voire des milliers de fois plus lumineux qu’il y a 200 ans. Nous commençons seulement à apprendre quel effet drastique cela a eu sur l’écologie nocturne. »
L’éblouissement des lumières artificielles peut également avoir un impact sur les habitats des zones humides qui abritent des amphibiens tels que les grenouilles et les crapauds, dont le coassement nocturne fait partie du rituel de reproduction. Les lumières artificielles perturbent cette activité nocturne, interférant avec la reproduction et réduisant les populations.
Les lumières artificielles peuvent conduire les bébés tortues de mer à leur perte
Les tortues de mer vivent dans l’océan mais éclosent la nuit sur la plage. Les éclosions trouvent la mer en détectant l’horizon lumineux au-dessus de l’océan. Les lumières artificielles les attirent loin de l’océan. Rien qu’en Floride, des millions d’éclosions meurent ainsi chaque année.
Les lumières artificielles ont des effets dévastateurs sur de nombreuses espèces d’oiseaux
Photo de Michael Menefee
Les oiseaux qui migrent ou chassent la nuit naviguent au clair de lune et à la lumière des étoiles. La lumière artificielle peut les faire dévier de leur route et les conduire vers les dangereux paysages nocturnes des villes. Chaque année, des millions d’oiseaux meurent en entrant en collision avec des bâtiments et des tours inutilement éclairés. Les oiseaux migrateurs dépendent de repères provenant de calendriers saisonniers bien établis. Les lumières artificielles peuvent les faire migrer trop tôt ou trop tard et manquer les conditions climatiques idéales pour la nidification, la recherche de nourriture et d’autres comportements.
Ecosystèmes : Tout est connecté
De nombreux insectes sont attirés par la lumière, mais les lumières artificielles peuvent créer une attraction fatale. La diminution des populations d’insectes a un impact négatif sur toutes les espèces qui dépendent des insectes pour leur alimentation ou leur pollinisation. Certains prédateurs exploitent cette attraction à leur avantage, ce qui affecte les réseaux alimentaires de manière imprévue.