– Chad Moore, dawniej ze Służby Parków Narodowych
Przez miliardy lat całe życie polegało na przewidywalnym rytmie dnia i nocy na Ziemi. Jest on zakodowany w DNA wszystkich roślin i zwierząt. Ludzie radykalnie zaburzyli ten cykl, oświetlając noc.
Rośliny i zwierzęta zależą od ziemskiego dziennego cyklu światła i ciemności, aby regulować podtrzymujące życie zachowania, takie jak rozmnażanie, odżywianie, sen i ochrona przed drapieżnikami.
Naukowe dowody sugerują, że sztuczne światło w nocy ma negatywny i śmiertelny wpływ na wiele stworzeń, w tym płazy, ptaki, ssaki, owady i rośliny.
Sztuczne światła zakłócają światowe ekosystemy
Zwierzęta nocne śpią w ciągu dnia i są aktywne w nocy. Zanieczyszczenie światłem radykalnie zmienia ich nocne środowisko, zamieniając noc w dzień.
Według naukowca Christophera Cyby, dla zwierząt nocnych „wprowadzenie sztucznego światła prawdopodobnie stanowi najbardziej drastyczną zmianę, jaką człowiek wprowadził do ich środowiska.”
„Drapieżniki używają światła do polowania, a gatunki ofiar wykorzystują ciemność jako osłonę” – wyjaśnia Kyba – „W pobliżu miast zachmurzone niebo jest teraz setki, a nawet tysiące razy jaśniejsze niż 200 lat temu. Dopiero zaczynamy się dowiadywać, jak drastyczny wpływ ma to na nocną ekologię.”
Oblask sztucznych świateł może również wpływać na siedliska mokradeł, które są domem dla płazów, takich jak żaby i ropuchy, których nocne rechotanie jest częścią rytuału rozrodczego. Sztuczne światła zakłócają tę nocną aktywność, przeszkadzając w rozmnażaniu i zmniejszając populacje.
Sztuczne światła mogą prowadzić małe żółwie morskie do ich śmierci
Żółwie morskie żyją w oceanie, ale wykluwają się w nocy na plaży. Wylęgające się żółwie odnajdują morze poprzez wykrywanie jasnego horyzontu nad oceanem. Sztuczne światła odciągają je od oceanu. Na samej Florydzie miliony piskląt giną w ten sposób każdego roku.
Sztuczne światła mają niszczycielski wpływ na wiele gatunków ptaków
Zdjęcie autorstwa Michaela Menefee
Ptaki, które migrują lub polują w nocy, poruszają się dzięki światłu księżyca i gwiazd. Sztuczne światło może powodować, że zbaczają z kursu i kierują się w stronę niebezpiecznych nocnych krajobrazów miast. Każdego roku miliony ptaków giną zderzając się z niepotrzebnie oświetlonymi budynkami i wieżowcami. Ptaki wędrowne są uzależnione od sygnałów płynących z odpowiednio dobranych harmonogramów sezonowych. Sztuczne światła mogą spowodować, że będą migrować zbyt wcześnie lub zbyt późno i przegapią idealne warunki klimatyczne do gniazdowania, żerowania i innych zachowań.
Ekosystemy: Everything is Connected
Wiele owadów przyciąga światło, ale sztuczne światła mogą stworzyć fatalną atrakcję. Zmniejszające się populacje owadów mają negatywny wpływ na wszystkie gatunki, które polegają na owadach jako pożywieniu lub zapylaniu. Niektóre drapieżniki wykorzystują to przyciąganie na swoją korzyść, wpływając na sieć pokarmową w nieoczekiwany sposób.