Die Basilica di Santa Maria del Fiore (Heilige Maria von der Blume), die nach der riesigen achteckigen Kuppel an ihrem östlichen Ende den Spitznamen Dom trägt, ist die Kathedrale von Florenz, Italien, und wohl die Geburtsstätte der Renaissance.
Eine Kathedrale ist eine Bischofskirche. Es gibt noch viele andere katholische Kirchen in Florenz, von denen viele mit der Renaissance verbunden sind, darunter Santa Maria Novella, Santa Croce und die Brancacci-Kapelle. Der Dom ist jedoch die Hauptkirche der römisch-katholischen Erzdiözese von Florenz, deren Wurzeln bis ins Jahr 394 n. Chr. zurückreichen.
Obwohl mit dem Bau 1296 begonnen wurde, erhielt die Kathedrale erst 1436 die Struktur, die ihr ihren Namen gibt. Die Ostseite der Kirche war mehr als ein Jahrhundert lang offen oder mit flachen, instabilen Dächern bedeckt.
Die riesige achteckige Form stellte für Ingenieure und Architekten eine Herausforderung dar. Italienische Architekten waren mit kreisrunden Kuppelformen vertraut, wie zum Beispiel dem Pantheon in Rom. Diese Kuppeln wurden jedoch mit Beton gebaut. Das Rezept für Beton war im finsteren Mittelalter verloren gegangen.
Mittelalterliche gotische Kathedralen, wie Notre Dame de Paris in Frankreich, stützten sich auf fliegende Strebepfeiler, um ihr massives Steingewicht zu tragen. Die Architekten und Ingenieure der aufstrebenden Renaissance waren fest entschlossen, keinen extravaganten gotischen Stil oder fliegende Strebepfeiler zu verwenden – sie wollten sich auf die einfachen, klaren Linien ihrer römischen Vergangenheit besinnen.
Der Architekt Filippo Brunelleschi fand eine Lösung. Der Dom besteht eigentlich aus zwei Kuppeln. Die innere Kuppel ist aus Sandstein und Marmor gefertigt. Die äußere Kuppel besteht aus Ziegeln und Mörtel – jeder Ziegel wurde sorgfältig entworfen, geformt und gebrannt, um die Kuppel zu tragen. Die Kuppel wurde ohne jegliche Stützen gebaut.
Der Dom war ein sofortiger Erfolg, und Brunelleschi wurde zum wichtigsten Architekten der Renaissance.
Die Marmorfassade des Doms (auf diesem Foto nicht zu sehen) wurde ironischerweise erst in den späten 1800er Jahren fertiggestellt, in einer Zeit, in der die Kunst des Mittelalters und nicht der Renaissance beliebt war. Der Geburtsort der Renaissance hat ein mittelalterliches Gesicht.