Der Europäische Gemeinsame Markt wurde 1957 von den sechs Mitgliedstaaten der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) gegründet, d.h. Belgien, Frankreich, Westdeutschland, Italien, Luxemburg und den Niederlanden. Zur gleichen Zeit wurde die Europäische Atomgemeinschaft (Euratom) ins Leben gerufen. Das Europäische Parlament und der Europäische Gerichtshof wurden 1957 durch den Vertrag von Rom gegründet. Der Vertrag zielte darauf ab, eine engere Union zwischen den europäischen Ländern zu schaffen, indem die wirtschaftlichen Auswirkungen der Grenzen beseitigt wurden. Dazu gehörten die Abschaffung von Zöllen und Kontingenten zwischen den Mitgliedern, eine gemeinsame Handelspolitik gegenüber Drittländern, die Abschaffung von Beschränkungen des Personen- und Kapitalverkehrs zwischen den Mitgliedstaaten und eine gemeinsame Agrarpolitik. Zusätzlich zu diesen handelspolitischen Maßnahmen sah der Vertrag eine Harmonisierung der Sozial- und Wirtschaftsgesetzgebung vor, um das Funktionieren des Gemeinsamen Marktes zu ermöglichen (siehe auch Europäische Investitionsbank). Die Europäische Gemeinschaft (EG) wurde 1967 gegründet, als die Kontrollorgane von EWG, EGKS und Euratom zur Kommission der Europäischen Gemeinschaften (siehe Europäische Kommission) und zum Rat der Europäischen Gemeinschaften zusammengelegt wurden. Das Vereinigte Königreich, Irland und Dänemark traten der EG 1973 bei, Griechenland 1979, und Portugal und Spanien 1986. Nach der Umsetzung des Vertrags von Maastricht wurde 1992 aus der Europäischen Gemeinschaft die Europäische Union. Siehe Merkmal Europäisches Währungssystem.