El mercado común europeo creado en 1957 por los seis Estados miembros de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), es decir, Bélgica, Francia, Alemania Occidental, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Al mismo tiempo se creó la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom). El Parlamento Europeo y el Tribunal de Justicia Europeo se constituyeron de acuerdo con el Tratado de Roma en 1957. El tratado pretendía forjar una unión más estrecha entre los países de Europa eliminando los efectos económicos de sus fronteras. Esto incluía la eliminación de los derechos de aduana y los contingentes entre los miembros, una política comercial común hacia el exterior, la supresión de las restricciones a la circulación de personas y capitales entre los Estados miembros y una Política Agrícola Común. Además de estas políticas comerciales, el tratado preveía una armonización de la legislación social y económica para permitir el funcionamiento del Mercado Común (véase también Banco Europeo de Inversiones). La Comunidad Europea (CE) se creó en 1967, cuando los órganos de control de la CEE, la CECA y Euratom se fusionaron para formar la Comisión de las Comunidades Europeas (véase Comisión Europea) y el Consejo de las Comunidades Europeas. El Reino Unido, Irlanda y Dinamarca se adhirieron a la CE en 1973, Grecia lo hizo en 1979 y Portugal y España en 1986. En 1992, tras la aplicación del Tratado de Maastricht, la Comunidad Europea se convirtió en la Unión Europea. Ver característica Sistema Monetario Europeo.