Es ist wahr – die Gesellschaft hat die Aussprache von Uranus geändert, damit man nicht mehr kichern muss.
Uranus ist seit langem eine Quelle der Freude für Schulkinder…
Warte, lass uns das noch einmal versuchen.
Wie auch immer man den siebten Planeten unseres Sonnensystems ausspricht – „Dein Anus“, „Urin-us“ oder das etwas jambische „Du bist auf uns“ – sie alle lösen ein leises Kichern aus, wenn sie Schlagzeilen wie „Methan im Uranus gefunden“ lesen. Aber was ist, wenn man, sagen wir, mit einem berühmten Astrophysiker zu Abend isst und hofft, ihn zu beeindrucken, damit er einen nicht mit seinen riesigen Kanonen für Verbrechen gegen das Universum zu Tode flexen muss?
Hier ist dann, wie man sich dem Uranus mit Vorsicht nähert.
Es stellt sich heraus, dass die Wissenschaft damit einverstanden ist, wenn man entweder „Ihr-RAY-nuss“ oder „SIE-reh-nuss“ sagt. Man könnte es sogar mit einer traditionelleren griechischen Aussprache versuchen (obwohl die meisten Planeten ihre Namen von Figuren aus der römischen Mythologie übernommen haben, war Uranus die griechische Gottheit, die den Himmel personifizierte) und ihn so etwas wie „OOH-ran-ohs“ oder sogar „er-AH-nuss“ nennen. Die Vokale – von denen Uranus viele hat – sind in der Regel der größte Unterschied in der Betonung, was es schwieriger macht, eine „richtige“ Aussprache festzulegen.
Doch Sie sind nicht verrückt: Die Leute sprechen es im Allgemeinen anders aus, als Sie es in Erinnerung haben. Wir alle sind damit aufgewachsen, dass man es „deinen Anus“ nennt. Wann hat es sich also in seinen heutigen, oberflächlich respektableren Zustand verwandelt?
Bereits 1920 sprach das Oxford English Dictionary von „you-ran-us“, wie ein richtiger englischer Satz. Aber schon 1980 stellte Merriam-Webster fest, dass es sowohl unter Astronomen als auch unter denjenigen, die griechische Gottheiten verehren, eine leichte Verschiebung zu „YOOR-uh-nus“ gab. Irgendwann zwischen diesen beiden Daten haben wir uns alle angewöhnt, es trotzdem so auszusprechen – wahrscheinlich, weil es mehr Spaß macht, aber auch, weil es der phonetischen Aussprache der Schreibweise im amerikanischen Englisch näher kommt.
Die breite Bevölkerung (wir Dummköpfe) nahm die Änderung des Wörterbuchs kaum zur Kenntnis, bis der Planet mit dem Aufschwung des Raumfahrtprogramms wieder in die Nachrichten kam. Wie ein Kommentator hier beschreibt:
„Uranus wurde 1986 (? – vielleicht ’85) in ‚URINE-us‘ geändert, als sich eine der Raumsonden auf ihren Vorbeiflug vorbereitete. Den Nachrichtensprechern im ganzen Land wurde klar, dass drei Wochen ‚your-anus‘ niemals funktionieren würden, vor allem nicht, wenn man noch den Hinweis auf eine ‚Deep Space Probe‘ hinzufügt.“
Als Uranus in den 1990er Jahren aufgrund seiner Zusammensetzung aus Wasserstoff, Helium und (tee hee!) Methan neben Neptun von einem Gasriesen zu einem Eisriesen umklassifiziert wurde, blieb diese nachrichtensprecherfreundliche Aussprache bestehen. Schulkinder in aller Welt tuschelten derweil über die Verschwörungstheorie, dass schwerfällige Wissenschaftler nur versuchten, der Astronomie den Spaß zu nehmen, wie sie es später auf einer drastischeren Ebene taten, indem sie Pluto auf den Status eines Zwergplaneten reduzierten.
Natürlich hätte all dieses extrem pingelige Hin und Her vermieden werden können, wenn die Legende über seinen Entdecker, den Astronomen William Herschel, der ihn nach seinem Monarchen, König Georg, benennen wollte, wahr wäre (was leider nicht der Fall ist). Zugegeben, das hätte eine merkwürdige Abfolge von „Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, GEORGE“ (oder vielleicht Sylvester?) ergeben, aber hey, damit können wir arbeiten.
Lange Rede, kurzer Sinn, sie haben ihn wirklich geändert, nur um Sie vom Kichern abzuhalten. Sollten Sie also jemals die Gelegenheit haben, mit einem berühmten Astrophysiker zu speisen, wählen Sie „IHR in uns“