William Shakespeare (Crédito de la foto: Wikipedia)
William Shakespeare, el psicoterapeuta más brillante que nunca trató a un paciente, describió el sentimiento de culpa (en Macbeth) como la fiebre de la vida. Cualquiera que haya sufrido dolores de culpa sabe que el Bardo clavó la esencia de esta malignidad psíquica. Pongámoslo así: un ataque de malaria se siente como un shvitz terapéutico en una sala de vapor en comparación con lavarse las manos y gritar: «Fuera maldita mancha».
Pero por muy malo que sea el sentimiento de culpa, no reconocer tu culpa -y vivir una vida crónicamente perturbada por ella- es mucho peor en innumerables formas. Lo que la gente no suele saber sobre la culpa es que es una angustia doble: Te sientes culpable de un mal que no conocen las personas que deberían conocerlo, pero cuando contemplas la posibilidad de airear tus fechorías, un sentimiento de vergüenza se apodera de ti y te impide hacerlo. Una cosa es encontrar una cartera, embolsarse el dinero y tirarlo a un buzón, temiendo que alguien con un iPhone filme tu latrocinio, y otra muy distinta es pensar en el malvado hijo de puta que fuiste al hacer lo que hiciste. que fuiste al hacer lo que hiciste, imaginar a la persona desempleada que no comerá por lo que hiciste, y cómo sus hijos podrían verse abocados a una vida de delincuencia por lo que hiciste.
Desgraciadamente, pensar en lo que hiciste -u obsesionarse con las permutaciones de tu vergüenza- es lo que hace que la culpa sea una fiebre realmente espantosa. En el momento en que la mayoría de la gente siente culpa, y luego vergüenza, sus defensas psíquicas entran en acción para negar, reprimir y, en última instancia, suprimir la conciencia de ello. Esto, por supuesto, no hace nada para resolverlo, por lo que describo la culpa como un residuo radiactivo de la psique: Puedes enterrarla, pero está garantizado que se filtrará a través de la barrera que pongas entre ella y tu panel de control cognitivo, para finalmente estropear tu vida de diversas maneras.
Freud argumentaba que los lapsus linguae o los accidentes eran casi siempre síntomas de una culpa reprimida que se libera de su posible contención. En mi experiencia clínica y de coaching he visto a innumerables personas con talento descarrilar, negarles éxitos por los que han luchado durante mucho tiempo y perturbar sus relaciones interpersonales, por su falta de voluntad o incapacidad para afrontar los sentimientos de culpa. El porqué de esto debe examinarse caso por caso. Lo que puedo hacer ahora, antes de que «accidentalmente» te dañes más si tienes culpa reprimida, es guiarte a través de las 5 principales señales de que estás sufriendo culpa reprimida. Después de que llegues al #1, el más dañino, decide si estás listo para enfrentar la música y purgarte de esta fiebre, o continuar disparándote en el pie porque mataste al gato mascota de tu mamá y luego juraste que la bola de pelos se escapó.
#6. Las relaciones profesionales no duran tanto como el pan maravilla se mantiene fresco. Una de las peores consecuencias de la culpa reprimida es el trastorno que provoca en tu imagen personal. Cuando eres capaz de suprimir la culpa, sin duda eres un tipo agradable, orgulloso de muchas cosas y afable. Pero cuando la culpa se filtra en tu conciencia y eres consciente de que ocultas algo que te avergüenza, no te gusta lo que eres y crees que los demás ven la «maldita mancha» que parece que no puedes lavar.
En cualquier relación profesional la coherencia cubre multitud de pecados: Puedes ser un maniático, pero si eres entrañable la gente aprenderá a aceptarte. No así si el lunes estás tranquilo, el martes retraído, el miércoles deprimido y el jueves maniático; en esencia, un generador de estados de ánimo al azar. Esto genera desconfianza y nadie en los negocios quiere ningún tipo de implicación con alguien del que no puede predecir el comportamiento, a largo plazo.
#5. Sufres el síndrome de «dormitar y perder».
Se necesita una tonelada de energía psíquica para mantener suprimidos los sentimientos de culpa. Un resultado de esto es que te distraes del trabajo y das una mirada de ciervo en la cabeza mucho más a menudo de lo que puedes justificar alegando fatiga, ansiedad por las elecciones de 2012 u otras excusas. Cuando deberías estar actuando con valentía, te quedas atrapado en tu escritorio rechazando pensamientos intrusivos que te disparan como una Uzi dispara balas. Mientras te enfrentas a este destino, los negocios prosiguen a tu alrededor. El resultado: Llegas crónicamente un día tarde y un dólar menos.
(Crédito de la imagen: AFP vía @daylife)
#4. Sus chistes no son graciosos; son ofensivos.
El humor es difícil de entender porque hay muchas cosas diferentes -desde el slapstick hasta Seinfeld- que nos hacen reír. Sin embargo, una cosa es cierta: Desde que Platón era la autoridad en todo lo relacionado con la salud mental se ha asumido que el humor es una manifestación de superioridad sentida sobre otros menos afortunados que nosotros -Schadenfreude que nos hace reír. La gente con culpa nunca parece añadir el remate divertido a sus desprecios, y en su lugar se limitan a menospreciar a la gente a pesar de jurar que todo lo que querían era conseguir un asco.
No todo el mundo es Chris Rock, pero si siempre estás bromeando a costa de otra persona y estos chistes bombardean, culpa a tus sentimientos de culpa. Una de las defensas más primitivas para sentirse avergonzado de uno mismo es un intento de nivelar el terreno de juego «viendo» que los demás están tan manchados como tú. Por eso la abuela siempre aconsejaba: «Si no tienes nada positivo que decir, no digas nada»
#3. Por el contrario, si explotas en respuesta a una crítica constructiva menor, culpa a la culpa.
La culpa es una forma de autocrítica que puede golpear tu ego como un baterista golpea un tom-tom. Cuando eso ocurre estás dolorido y sensible, por lo que cualquier mínimo desaire te hace sentir como si te dieran con una pistola.
Una vez tuve un cliente que sabía que se sentía culpable por haber engañado a su mujer sin parar durante sus 20 años de matrimonio, pero se negaba rotundamente a hablar de ello, ya que la preocupación que le llevaba a mí era la selección de un sucesor que se hiciera cargo del negocio que había fundado. Un día, cuando nos conocimos, me contó que la noche anterior estuvo a punto de ser detenido en flagrante delito, y me preguntó si pensaba que era «autodestructivo». Por alguna razón no fui todo lo empático que debería haber sido y le contesté: «¿Creo que 20 años de adulterio son más arriesgados que los saltos temerarios de Evel Kinevel?». Con eso el cliente se ensañó conmigo como si me hubiera pillado engañando a su mujer. Me maldijo, amenazó con todo lo que se le ocurriera y no volvió a dirigirme la palabra.
Si bien lo que dije fue mal considerado, no ameritaba una agresión casi física. Lamento que este señor no se quedara lo suficiente para que le dijera lo que Tácito, el antiguo senador romano aconsejaba: «Mostrar resentimiento ante un reproche es reconocer que uno puede haberlo merecido»
#2. La culpa te vuelve paranoico.
Shakespeare tenía otra observación sobre la culpa que vale la pena repetir: «La sospecha siempre persigue a la mente culpable; el ladrón teme a cada arbusto un oficial.»
Si usted es culpable, lo más probable es que tema que todos y cada uno con los que tenga que tratar estén dispuestos a fastidiarle. Lo que provoca esto es la proyección, otro mecanismo de defensa psíquica que puede servir temporalmente para librarte de los sentimientos molestos: «Yo no soy indigno de confianza, ese tipo es una serpiente de doble cara»
Sísifo (Crédito de la foto: Wikipedia)
#1. La culpa puede sabotear tu éxito.
No hay forma de evitarlo: Muchas personas que albergan sentimientos de culpa no se permitirán tener éxito. Una de las principales causas de este tipo de comportamiento autodestructivo, y de otros, es el razonamiento de que si usted es el que impone el castigo por ofensas atroces, no sólo quita el viento de las velas de aquellos que con gusto lo destrozarían, sino que además administra castigos más benignos. Odiar lo que hiciste o deseaste hacer o fantaseaste con hacer puede hacer que te deprimas; tanto que negarte a ti mismo un premio, una recompensa o un logro, parece un pequeño precio a pagar. El problema de este sistema de justicia es que no funciona: Todavía no has hecho lo necesario para resolver la culpa, y probablemente repetirás el ciclo de estar cerca de «lograrlo» y luego «quebrarte», ad nauseum.
La buena noticia es que resolver la culpa, de forma permanente, está a una declaración de distancia, y no necesita implicar décadas de psicoanálisis. Como observó Oscar Wilde: Es la confesión, no el sacerdote, lo que nos da la absolución. Confiesa y podrás librarte del infierno de Sísifo de empujar esa piedra colina arriba sólo para «resbalar» y que vuelva a rodar colina abajo, una y otra y otra vez.