Es oficial: se acabó la escuela.
La BBC había insistido previamente en que Class seguía en marcha, y el jefe de Doctor Who, Steven Moffat, dijo en abril que le «encantaría que se hicieran más», pero el panorama era sombrío cuando el creador de la serie, Patrick Ness, se alejó de ella en junio, y ahora BBC Three ha confirmado que no habrá una segunda entrega.
A la hora de explicar la decisión, hay que tener en cuenta los pésimos resultados de audiencia de la serie: Class no consiguió entrar en el Top 20 del iPlayer de la BBC en sus primeras siete semanas, y no consiguió superar el millón de espectadores en ningún momento cuando se repitió en BBC One en una franja nocturna durante enero y febrero.
De hecho, el final de la serie sólo pudo conseguir una audiencia consolidada de 0,32 millones, y Ness declaró públicamente que estaba «desconcertado» por la decisión de la Beeb de emitir la serie en doble sesión, a altas horas de la noche, más de dos meses después de su debut en BBC Three.
En Estados Unidos, donde la serie se emitió consecutivamente con los nuevos episodios de Doctor Who en BBC America, el estreno de Class obtuvo 0,5 millones, perdiendo casi la mitad de la audiencia de su precursora (0,9 millones).
Entonces, ¿qué salió mal? La mala programación podría explicar las decepcionantes cifras de BBC One, pero no su decepcionante rendimiento en iPlayer o en BBC America. ¿Por qué Class falló tanto?
¿Para quién era?
¿Un gran problema? Nadie -ni siquiera la BBC- parecía estar del todo seguro de a quién iba dirigida la serie. Un drama orientado a los adolescentes con temas adultos, derivado de una serie destinada (principalmente) a los niños, el tono de Class era tan confuso como su confuso origen podría sugerir.
Como un adolescente hormonal, la serie de ocho partes estaba por todas partes, con cambios de humor bastante literales. Espumoso. Tontos. Tétrico. Espeluznante. Class podía ser todas estas cosas en el espacio de una sola escena, y el resultado final era vertiginoso.
Toma el clímax del estreno de la serie, la encantadora pero profundamente defectuosa ‘For Tonight, We Might Die’. La escena en la que Rachel (Anna Shaffer), la novia de Ram, es asesinada por el Shadowkin no es ni un momento salvaje de ciencia ficción ni terriblemente sombrío, sino que se encuentra en algún punto intermedio.
Primero desaparece en un soplo de energía -una escena PG-13 sacada del Doctor Who- y luego Ram es rociado con sus restos ensangrentados. A continuación, la refriega de Ram con el asesino de Rachel termina con su pierna brutalmente cortada, y nos fijamos en su rostro empapado de sangre, congelado en un grito silencioso.
Entonces, en medio de todo esto, aparece el Doctor (Peter Capaldi), un héroe de la televisión para niños atrapado en un caos sangriento, soltando frases y agitando su destornillador sónico. Fue un choque incómodo de tonos, que continuó a lo largo de la serie, junto con una serie de arcos de personajes confusos.
¿Quiénes son estas personas?
Esta fue otra de las deficiencias de Class: no sólo no sabía lo que era, sino que nunca dio la sensación de que tuviera una comprensión sólida de quiénes eran sus personajes.
Las dos excepciones notables fueron Charlie (Greg Austin) y Matteusz (Jordan Renzo). Su relación fue la más consistente y convincente de la serie, desde el embriagador romance inicial, pasando por la admisión de Matteusz de que estaba asustado por la naturaleza alienígena de su novio, hasta su reconciliación final.
Por otro lado, Ness nunca pudo decidir si Ram (Fady Elsayed) era un alma torturada o un payaso emocionalmente torpe. Elsayed tenía las habilidades para interpretar ambas cosas, pero el personaje y su viaje a lo largo de la serie eran un desastre.
¿El asesinato de su novia? La pérdida de su pierna, cambiada por un reemplazo robótico? Ambas cosas se tocaron brevemente en el segundo episodio centrado en Ram, «El entrenador con el tatuaje del dragón», pero nunca se volvieron a tratar adecuadamente.
La muerte de Rachel, en particular, recibió poca atención, sobre todo una vez que Ram se embarcó en un romance equivocado con April (Sophie Hopkins), un giro de la trama que surgió de la nada y luego se esfumó.
El arco argumental de April -una joven aparentemente «frágil» que se aferra a una furia ardiente y a un resentimiento hacia su caprichoso padre- era prometedor, pero acabó totalmente enterrado por un confuso galimatías de ciencia ficción. (Que levante la mano quien entienda realmente lo que pasó entre April y Corakinus.)
Luego está Tanya (Vivian Oparah), una niña prodigio. Sólo ocasionalmente Class se molestó en explorar lo que eso significaba realmente, o cómo la hacía sentir. En cuanto a la Srta. Quill, Katherine Kelly lo dio todo, pero fue un personaje de una sola nota hasta que el descabellado penúltimo episodio de la serie, «The Metaphysical Engine, or What Quill Did» (El motor metafísico o lo que hizo Quill), trató de proporcionarle un desarrollo del personaje de siete semanas en el espacio de una sola hora.
Una y otra vez, Class parecía tomar decisiones de personajes sin considerar las consecuencias, como si no tuviera una idea clara de hacia dónde se dirigía y estuviera tratando de resolverlo mientras todos mirábamos.
El spin-off que nadie pidió
La clase no fue un fracaso total. Ni mucho menos. La serie ha tenido sus momentos apasionantes, sus episodios destacados (el conmovedor ‘Nightvisiting’ fue un claro punto álgido) – y, oh, qué reparto. La mayoría de sus problemas podrían haberse solucionado, si hubiera funcionado lo suficientemente bien como para asegurar una segunda serie. A menudo citada como la principal inspiración de la serie, ¿recuerdan el enorme salto de calidad entre la primera temporada de Buffy y su continuación?
Pero quizás el mayor problema de Class, el que realmente le negó el éxito, fue que le faltó un gran punto de venta. Está claro que el hecho de separarse de Doctor Who no era suficiente para garantizar el éxito, e incluso cuando el buque insignia estaba en su pico de popularidad hace 10 años, sus spin-offs no se limitaron a montar su cola.
There was plenty of buzz surrounding John Barrowman’s performance as Captain Jack back in 2005. A year later, fans were eager to know what happened next for Sarah Jane (Elisabeth Sladen) after her bittersweet farewell to the Doctor in ‘School Reunion’.
Both Torchwood and The Sarah Jane Adventures justified their own existence. Class never quite did.
No-one was particularly crying out for a spin-off set at Coal Hill. Las recientes visitas de Doctor Who a su antiguo instituto educativo – «Into the Dalek» y «The Caretaker» de 2014- habían sido divertidas, pero solo un personaje de estos episodios se trasladó a Class y el Sr. Armitage (Nigel Betts) fue brutalmente eliminado a los dos episodios.
Con una primera serie incierta y defectuosa que no demostró inmediatamente que la serie podía mantenerse en pie, Class acabó pareciendo el spin-off que nadie pidió. Y en última instancia, era el spin-off que nadie quería.
Sin embargo, la canción principal es genial.
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