Det är officiellt: skolan är slut.
BBC har tidigare insisterat på att Class fortfarande var i full gång, och Doctor Who-chefen Steven Moffat sa redan i april att han ”gärna skulle vilja göra mer” – men utsikterna var dystra när seriens skapare Patrick Ness lämnade serien i juni, och nu har BBC Three bekräftat att det inte kommer att bli någon andra omgång.
När man förklarar beslutet måste man bland annat ta hänsyn till seriens dystra tittarsiffror – Class nådde inte upp på BBC iPlayer Top 20 under de första sju veckorna och lyckades inte heller få över 1 miljon tittare vid något tillfälle när den upprepades på BBC One på en sen kvällstid i januari och februari.Ness förklarade offentligt att han var ”förbryllad” över Beeb:s beslut att sända serien i dubbla sändningar, sent på kvällen, mer än två månader efter debuten på BBC Three.
I USA, där serien sändes parallellt med nya avsnitt av Doctor Who på BBC America, drog klasspremiären in 0,5 miljoner tittare – och förlorade nästan hälften av sin föregångares publik (0,9 miljoner tittare).
Vad gick då fel? Dålig schemaläggning kan förklara dessa besvikna siffror för BBC One, men inte dess undermåliga resultat på iPlayer eller BBC America. Varför gick Class så dåligt?
Vem var det för?
Ett stort problem? Ingen – inte ens BBC – verkade vara helt säker på vem programmet var avsett för. Class var ett tonårsdrama med vuxentema, som var sprunget ur en serie som (i första hand) var avsedd för barn, och tonen i Class var precis så förvirrad som det förvirrade ursprunget skulle kunna antyda.
Likt en hormonell tonåring var den åttadelade serien överallt, med ganska bokstavliga humörsvängningar. Skummande. Dumt. Grumlig. Gräslig. Class kunde vara alla dessa saker inom loppet av en enda scen, och slutresultatet var svindlande.
Tag höjdpunkten i seriepremiären, den charmiga men djupt bristfälliga ”For Tonight, We Might Die”. Scenen där Rams flickvän Rachel (Anna Shaffer) mördas av Shadowkin är varken ett vilt sci-fi-ögonblick eller fruktansvärt dystert, utan någonstans mittemellan.
Hon försvinner först i en puff av energi – en PG-13-scen direkt från Doctor Who – och sedan sprutas Ram med hennes blodiga kvarlevor. Därefter slutar Rams efterföljande slagsmål med Rachels mördare med att han brutalt får benet avhugget, och vi fixerar oss på hans bloddränkta ansikte, fruset i ett tyst skrik.
Sedan, mitt i allt detta, kliver Doktorn (Peter Capaldi) fram, en hjälte från barn-TV som fångats upp i det blodiga kaoset, som släpper one-liners och viftar med sin soniska skruvmejsel. Det var en besvärlig sammandrabbning av toner som fortsatte under hela serien, tillsammans med en rad förvirrade karaktärsbågar.
Vem är de här människorna?
Det här var en annan brist för Class – inte bara visste den inte vad den var, utan det kändes aldrig som om den hade ett fast grepp om vilka dess karaktärer var.
De två anmärkningsvärda undantagen var Charlie (Greg Austin) och Matteusz (Jordan Renzo). Deras förhållande var seriens mest konsekventa och övertygande, från den första häftiga romansen till Matteusz’ erkännande att han var rädd för sin pojkväns utomjordiska natur, till deras slutliga försoning.
På andra sidan kunde Ness aldrig bestämma sig för om Ram (Fady Elsayed) var en plågad själ eller en känslomässigt obekväm clown. Elsayed hade förmågan att spela båda, men karaktären och hans resa genom serien var en enda röra.
Hans flickväns mord? Förlusten av hans ben, som byttes ut mot en robotersättning? Båda berördes kortfattat i det Ram-centrerade andra avsnittet ”The Coach with the Dragon Tattoo”, men togs sedan aldrig riktigt upp igen.
Rachel’s död fick särskilt lite uppmärksamhet, särskilt när Ram inledde en felbedömd romans med April (Sophie Hopkins) – en handlingstwist som kom från ingenstans och som sedan bara försvann.
Aprils egen berättelse – en till synes ”bräcklig” ung kvinna som håller fast vid en brinnande vrede och förbittring mot sin egensinniga far – var lovande, men slutade helt och hållet begravd av förvirrad sci-fi-babblande. (Upp med händerna vem som verkligen förstår vad som hände mellan April och Corakinus.)
Då finns Tanya (Vivian Oparah), ett underbarn. Endast ibland brydde sig Class om att utforska vad det egentligen innebar, eller hur det fick henne att känna. När det gäller fröken Quill gav Katherine Kelly allt vad hon hade, men hon var en enstaka karaktär tills seriens galna näst sista avsnitt, ”The Metaphysical Engine, or What Quill Did”, försökte ge henne sju veckors karaktärsutveckling inom loppet av en enda timme.
Tid och retur, Class verkade göra karaktärsval utan att tänka på konsekvenserna, som om den inte hade någon klar uppfattning om vart den var på väg och försökte ta reda på det medan vi alla tittade på.
Den spin-off som ingen bad om
Class var inte helt avskriven. Långt därifrån. Serien hade absolut sina fängslande stunder, sina utmärkande avsnitt (den gripande ”Nightvisiting” var en klar höjdpunkt) – och, åh, vilken skådespelare. De kommer alla att gå vidare till större saker.
De flesta av dess problem hade kunnat åtgärdas om den hade lyckats tillräckligt bra för att få en andra serie. Minns du det enorma kvalitetslyftet mellan Buffys första säsong och dess uppföljare som ofta nämns som seriens främsta inspiration?
Det kanske största problemet med Class, det som verkligen förnekar den framgång, var att den saknade ett stort försäljningsargument. Det är uppenbart att det inte räckte med att avknoppa från Doctor Who för att garantera framgång – och även när flaggskeppet var på sin populära höjdpunkt för tio år sedan, så följde avknoppningarna inte bara med i dess kölvatten.
There was plenty of buzz surrounding John Barrowman’s performance as Captain Jack back in 2005. A year later, fans were eager to know what happened next for Sarah Jane (Elisabeth Sladen) after her bittersweet farewell to the Doctor in ’School Reunion’.
Both Torchwood and The Sarah Jane Adventures justified their own existence. Class never quite did.
No-one was particularly crying out for a spin-off set at Coal Hill. Doctor Wos senaste besök på det gamla utbildningsinstitutet – 2014 års ”Into the Dalek” och ”The Caretaker” – hade varit roliga, men endast en karaktär från dessa avsnitt fördes över till Class och Mr Armitage (Nigel Betts) avlivades brutalt två avsnitt senare.
Med en osäker och bristfällig första serie som misslyckades med att omedelbart bevisa att serien kunde stå på egna ben, slutade Class med att se ut som spin-off:en som ingen bad om. Och i slutändan var det en spin-off som ingen ville ha.
En fantastisk temalåt.
Vill du ha de senaste nyheterna om underhållning och teknik? Klicka bara på ”Gilla” på Digital Spys Facebook-sida och ”Följ” på vårt Twitter-konto @digitalspy så är du redo.
.