At Al Smith Dinner, Donald Trump Turns Friendly Roast Into 3-Alarm Fire

It was tense even before they started. Los reporteros tuitearon que Hillary Clinton y Donald Trump entraron en la Cena de la Fundación Alfred E. Smith Memorial desde lados separados de la sala, y ni siquiera se dieron la mano (lo que a estas alturas realmente no es una sorpresa).

Pero había esperanzas de que el evento del jueves por la noche pudiera servir como un bálsamo cómico para la nación después de tres debates presidenciales decididamente desagradables. El evento de recaudación de fondos para organizaciones benéficas católicas -ahora en su 71º año- es tradicionalmente un momento para que los candidatos ofrezcan bromas sobre ellos mismos y su oponente.

Trump habló primero, y a veces era difícil saber si estaba bromeando. Trump se quejó de todos los políticos que le querían, de su dinero y de sus avales antes de decidir presentarse a la presidencia. «De repente, decidieron cuando me presenté a las elecciones presidenciales como republicano que siempre he sido un canalla inútil, podrido y asqueroso. Y se olvidaron totalmente de mí». Y continuó, ante el silencio del público, «pero no pasa nada»

Algunas de las bromas de Trump resonaron, como su chascarrillo sobre la actual saga del servidor de correo electrónico de Clinton. «E incluso esta noche, con todas las acaloradas idas y venidas entre mi oponente y yo en el debate de anoche, hemos demostrado que realmente podemos ser civilizados el uno con el otro». De hecho, justo antes de subir al estrado, Hillary chocó accidentalmente conmigo, y me dijo muy civilizadamente: ‘Perdóname’. «

Fue una referencia directa a la decisión del FBI de no acusar a Clinton por su uso de un servidor de correo electrónico privado -y a las afirmaciones de Trump de que la procesaría por el asunto si llega a ser presidente. Y continuó: «Y muy amablemente le respondí: ‘Déjame hablar de eso después de que llegue al cargo’. «

Trump también bromeó llamando a Hillary Clinton «mujer desagradable» en su último debate el miércoles en Las Vegas. «Pero estas cosas son todas relativas», dijo. «Después de escuchar a Hillary traquetear una y otra vez, ya no pienso tan mal de Rosie O’Donnell», otra mujer famosa a la que ha menospreciado anteriormente.

El candidato republicano incluso se marcó unas risas a costa de su esposa, Melania, que recibió duras críticas después de que plagiara partes de un discurso de Michelle Obama en su intervención de 2016 en la Convención Nacional Republicana. «Michelle Obama da un discurso y a todo el mundo le encanta, es fantástico», dijo Trump. «Creen que es absolutamente genial. Mi mujer, Melania, da exactamente el mismo discurso, ¡y la gente se le echa encima!»

Pero luego las cosas se torcieron. Trump llamó corrupta a Clinton varias veces, y no en tono de broma. «Hillary cree que es vital engañar a la gente teniendo una política pública y otra totalmente diferente en privado». Ese comentario provocó abucheos.

Y hubo aún más abucheos cuando Trump aludió a los recientes correos electrónicos vertidos por WikiLeaks que mostraban a empleados de Clinton despreciando a los católicos conservadores. «Aquí está ella esta noche, en público, fingiendo que no odia a los católicos»

Clinton, como es sabido, sonrió en todo momento. Pero cuando le tocó el turno a ella también se lo hizo saber a su contrincante, burlándose de sus recientes acusaciones de que las elecciones podrían estar amañadas, y de que podría no aceptar los resultados de la votación. «Es increíble que esté aquí arriba después de Donald», dijo Clinton. «No pensé que le pareciera bien una transición pacífica del poder»

Se burló de Trump por hablar por encima de ella durante los debates. Se burló del compañero de fórmula de Trump, el gobernador de Indiana, Mike Pence, por defender a Trump hasta la saciedad, y dijo que disfrutaría escuchando al elegido como vicepresidente de Trump negando que éste diera su discurso en la Cena Al Smith. Se burló de Trump por su forma de hablar sobre el aspecto de las mujeres, diciendo que calificaría a la Estatua de la Libertad «con un cuatro, tal vez con un cinco si pierde la antorcha y la tableta y se cambia el pelo».»

La frase de Clinton que más risas ha provocado puede haber sido su opinión sobre la actuación de Trump en el debate y el dramatismo que proporcionó antes de empezar. «Compartir un escenario con Donald Trump es como, bueno, no se me ocurre nada», dijo Clinton. «Donald quería que me hicieran un test de drogas antes del debate de anoche. … Me siento muy halagada de que Donald pensara que había utilizado algún tipo de potenciador del rendimiento. Ahora, en realidad, lo hice. Se llama preparación»

Después de hacer una pausa para reírse, Clinton añadió: «Y mirando hacia atrás, he tenido que escuchar a Donald durante tres debates completos, ¡y dice que no tengo resistencia!»

Se necesitaba mucha resistencia para soportar los momentos de la noche, a veces dignos de risa. Aunque Trump los proporcionó casi todos, el discurso más tradicional de Clinton no pudo levantar el incómodo ambiente del evento. Si la Cena Al Smith en años anteriores ha servido como respiro de las amargas temporadas de campaña, este año puede haber fracasado en el intento.

Sin embargo, hubo al menos un punto brillante. Antes de que terminara el evento, Clinton y Trump se dieron la mano. El hecho fue anunciado desde el escenario, entre aplausos.