La mayoría de los dueños de mascotas responsables saben que los animales y el alcohol no se mezclan, pero con la temporada de vacaciones, muchas personas beberán un poco más de lo habitual.
Aunque la mayoría de las mascotas no suelen estar interesadas en el alcohol en sí, los ricos manjares como los licores de crema, los pudines empapados de brandy y el ponche de huevo podrían tentar su paladar. Sus mascotas pueden estar borrachas sin que usted se dé cuenta, por lo que conviene conocer los riesgos (y los síntomas) de la intoxicación por alcohol.
Para muchos animales domésticos, el alcohol es tóxico. La intoxicación por etanol puede provocar una depresión del sistema nervioso central. El animal se vuelve somnoliento y descoordinado, y progresa hacia la pérdida de conciencia, la insuficiencia respiratoria y, potencialmente, la muerte.
Cachorro en el pub
Hay relativamente poca investigación sobre la intoxicación aguda por alcohol en los animales, aunque es posible que no se denuncie por parte de los propietarios que temen ser juzgados, o que no son conscientes del origen de la angustia de su mascota.
La intoxicación involuntaria por alcohol queda ilustrada por un estudio de caso presentado en el Australian Veterinary Journal. Un perro salchicha macho de 4 años fue llevado a un hospital veterinario con síntomas que incluían lloriqueos continuos, junto con carreras descoordinadas y golpes contra las paredes. Se sospechó de envenenamiento y el perro recibió un tratamiento general para un veneno desconocido, ya que cayó en la inconsciencia.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lee el artículo original de Wendy Brown y Joanne Righetti, profesora titular y adjunta de la Universidad de Nueva Inglaterra.
Los dueños volvieron a casa y descubrieron que su otro perro, un perro salchicha hembra de 4 años, sufría síntomas similares. Durante el tratamiento, ambos perros vomitaron una sustancia amarilla y cremosa, de la que los dueños se dieron cuenta más tarde que era su Advocaat casero (ponche de huevo con alcohol) que se había guardado en una botella de leche y se había dado a los perros por error.
Si no hubiera sido por el vómito característico, no se habría diagnosticado la intoxicación por alcohol. Por suerte, ambos perros se recuperaron tras recibir cuidados veterinarios intensivos.
El alcohol por sí solo no suele ser atractivo para nuestras mascotas. Sin embargo, como en el caso de los perros salchicha borrachos, cuando se une a otros ingredientes como las yemas de huevo, el azúcar y la nata, el brebaje resultó demasiado tentador para resistirse.
Puede pasar gota a gota
Muchos mamíferos tienen gusto por lo dulce y esto puede llevarles a beber, sin saberlo, soluciones tóxicas, como el anticongelante almibarado y dulce, lo que provoca una intoxicación por etilenglicol. Esta es una de las formas más comunes de envenenamiento en perros y gatos.
Se han observado perros bebiendo agua altamente clorada de piscinas exteriores en un día caluroso. Un estudio realizado en 2005 en la Universidad de Nueva Inglaterra demostró que los perros prefieren el agua fría (15°C) sobre el agua a temperaturas más cálidas (25°C y 35°C).
Mientras que el resultado más común de la bebida en humanos es la resaca, nuestras mascotas tienen más peligros a los que enfrentarse. Incluso los ingredientes utilizados en la producción de alcohol pueden ser tóxicos para ellos. Por ejemplo, las uvas del vino pueden provocar una insuficiencia renal aguda. El consumo de lúpulo, que se utiliza para fabricar cerveza, puede provocar hipertermia maligna, vómitos e incluso la muerte.
Las mascotas también pueden ingerir alcohol por accidente, cuando está presente en jarabes medicinales, alcoholes para frotar y masas de pan en fermentación. Los propietarios que dejan alimentos o bebidas en las encimeras, esperando que permanezcan seguros, pueden sorprenderse cuando su perro salta y devora la masa cruda (que sigue fermentando en el estómago). Los perros son comedores oportunistas, a veces considerados carroñeros. Su incesante búsqueda de cosas sabrosas puede hacer que consuman sustancias peligrosas.
Los gatos tienen una gama de gustos bastante reducida, y la mayoría muestra una fuerte preferencia por los sabores cárnicos y sin capacidad para degustar sabores dulces. Sin embargo, disfrutan de las grasas y consumen con gusto leche, helados o un solitario vaso de Baileys. Cuando se encuentran con un sabor desagradable, sacan la lengua en un «gape de protrusión lingual».
Pero, por supuesto, mucha gente disfruta compartiendo experiencias con sus mascotas, incluidas las comidas. Para aquellos que quieran repartir un poco de alegría entre sus amigos peludos, existe toda una gama de bebidas no alcohólicas para mascotas. (La mayoría se basa en juegos de palabras: Pawsecco, Dog Perignon y Pinot Meow, por ejemplo).
O podemos mantenernos sanamente sobrios y limitarnos a beber agua
Consumo intencionado de alcohol
Los animales pueden ingerir alcohol intencionadamente, disfrutando de frutas demasiado maduras y fermentadas. Se sabe que las mariposas disfrutan de un brebaje de cerveza y que las trampas de cerveza se utilizan habitualmente para atrapar caracoles. A veces, la falta de pareja puede llevar a las moscas de la fruta a consumir alimentos que contengan alcohol.
Aunque son pocos los animales domésticos que consumen alcohol intencionadamente, y es casi seguro que no lo hacen por sus efectos embriagadores, se sabe que los humanos dan a sus mascotas un sorbo de su bebida favorita o un platillo de cerveza. Sin embargo, muy pocos propietarios dan alcohol a sus mascotas de forma intencionada, según la Dra. Lisa Chimes, veterinaria de urgencias y cuidados críticos.
La prevención es la solución más dulce
Hay algunas formas en las que los propietarios pueden dificultar que las mascotas hurten su alcohol. En primer lugar, deben tener cuidado con los envases y vasos de alcohol, desechando siempre las bebidas sobrantes y manteniendo las botellas bien cerradas.
Cuidado con los kits de elaboración de cerveza caseros, a los que las mascotas pueden acceder. Los alimentos que contienen alcohol también deben mantenerse fuera de su alcance, así que vigila ese brandy. Los padres de las mascotas deben tener especial cuidado durante las fiestas sociales, ya que abundan las oportunidades de meter las patas en cócteles, vinos, cervezas y otras bebidas alcohólicas desatendidas.
Por último, si su mascota se toma una bebida no solicitada, llévela al veterinario inmediatamente. Disfrute de la época de las tonterías, pero recuerde que debe cuidar a sus amigos peludos.