De flesta ansvarsfulla djurägare vet att djur och sprit inte går ihop, men i samband med julhelgen kommer många människor att dricka lite mer än vanligt.
Och även om de flesta husdjur generellt sett inte är intresserade av alkohol i sig, så kan rika godsaker som gräddlikör, brandydränkta puddingar och äggtoddy frestas i deras gom. Dina husdjur kan bli berusade utan att du märker det, så det är värt att känna till riskerna (och symtomen) för alkoholförgiftning.
För många husdjur är alkohol giftigt. Etanolförgiftning kan leda till depression i det centrala nervsystemet. Djuret blir sömnigt och okoordinerat, vilket utvecklas till medvetslöshet, andningssvårigheter och eventuellt döden.
Hunden på puben
Det finns relativt lite forskning om akut alkoholförgiftning hos djur, även om det möjligen underrapporteras av ägare som är rädda för att bli dömda, eller som inte är medvetna om källan till sitt husdjurs lidande.
Oavsiktlig alkoholförgiftning illustreras av en fallstudie som presenteras i Australian Veterinary Journal. En fyraårig hane av typen dachshund togs till ett djursjukhus med symtom som innefattade kontinuerligt gnäll, i kombination med okoordinerad löpning och att han stötte sig mot väggar. Man misstänkte förgiftning och hunden fick allmän behandling mot ett okänt gift då han föll i medvetslöshet.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln av Wendy Brown och Joanne Righetti, Senior Lecturer och Adjunct Lecturer vid University of New England.
Ägarna återvände hem och upptäckte att deras andra hund, en 4-årig tikhona, led av liknande symptom. Under behandlingen kräktes båda hundarna en gräddgul substans, som ägarna senare insåg var deras hemmagjorda Advocaat (alkoholhaltig äggtoddy) som hade förvarats i en mjölkflaska och givits till hundarna av misstag.
Om det inte hade varit för de utmärkande kräkningarna skulle alkoholförgiftning inte ha kunnat diagnostiseras. Lyckligtvis återhämtade sig båda hundarna efter intensiv veterinärvård.
Alkohol i sig självt är sannolikt inte attraktivt för våra husdjur. Men som i fallet med de berusade taxarna, när det kombineras med andra ingredienser som äggulor, socker och grädde, visade sig hopkoket vara för frestande för att motstå.
Det kan hända skonare eller senare
Många däggdjur har smak för söta saker och detta kan omedvetet leda dem till att dricka giftiga lösningar, till exempel sirapsliknande, söta frostskyddsmedel, vilket resulterar i etylenglykolförgiftning. Detta är en av de vanligaste formerna av förgiftning hos hundar och katter.
Hundar har observerats dricka starkt klorerat vatten från utomhuspooler en varm dag. En studie från 2005 som utfördes vid University of New England visade att hundar föredrar kallt vatten (15 °C) framför vatten vid varmare temperaturer (25 °C och 35 °C).
Men medan det vanligaste resultatet av människans drickande är en baksmälla har våra husdjur fler faror att brottas med. Till och med ingredienser som används i alkoholproduktionen kan vara giftiga för dem. Druvorna i vin kan till exempel orsaka akut njursvikt. Konsumtion av humle, som används för att göra öl, kan leda till malign hypertermi, kräkningar och till och med döden.
Husdjur kan också få i sig alkohol av misstag, när den finns i medicinska sirapsar, gnidningsalkoholer och jäsande bröddeg. Ägare som lämnar mat eller dryck på bänkskivor och förväntar sig att det ska förbli säkert kan bli förvånade när deras hund hoppar högt och slukar den råa degen (som fortsätter att jäsa i magen). Hundar är opportunistiska ätare och betraktas ibland som asätare. Deras obevekliga jakt på välsmakande saker kan leda till att de äter farliga ämnen.
Katter har ett ganska smalt smakregister, där de flesta visar en stark preferens för köttiga smaker och saknar förmåga att smaka söta smaker. De tycker dock om fett och äter gärna mjölk, glass eller ett ensamt glas Baileys. När de möter en obehaglig smak sticker de ut tungan i en ”tunga som sticker ut”.
Men naturligtvis tycker många människor om att dela upplevelser med sina husdjur, inklusive måltider. För dem som vill sprida lite glädje bland sina lurviga vänner finns det en hel rad alkoholfria husdjursdrycker. (De flesta är starkt baserade på ordlekar: Pawsecco, Dog Perignon och Pinot Meow, till exempel.)
Och vi kan alla hålla oss hälsosamt nyktra och hålla oss till vatten!
Avsiktlig alkoholkonsumtion
Djur kan avsiktligt insupa alkohol, genom att njuta av övermogna och jäsande frukter. Fjärilar har varit kända för att njuta av en ölbrygga och ölfällor används ofta för att fånga sniglar. Ibland kan bristen på en partner få fruktflugor att konsumera mat som innehåller alkohol.
Och även om det är få husdjur som avsiktligt konsumerar alkohol, och nästan säkert inte gör det för dess berusande effekter, har människor varit kända för att ge sina husdjur en klunk av sin favoritdryck eller ett fat med öl. Det är dock väldigt få ägare som ger alkohol till sina husdjur avsiktligt, enligt veterinär för akutsjukvård och kritisk vård Dr Lisa Chimes.
Förebyggande är den ljuvligaste lösningen
Det finns några sätt som ägarna kan göra det svårare för husdjuren att snylta på deras alkohol. För det första bör de vara försiktiga med alkoholbehållare och glas, alltid slänga överblivna drycker och hålla flaskorna tätt stängda.
Se upp för bryggningssatser för hemmabryggning, som husdjur kan komma åt. Matvaror som innehåller alkohol bör också hållas utom räckhåll, så håll ett öga på konjaken. Husdjursföräldrar bör vara särskilt försiktiga under sociala festligheter, eftersom det finns gott om tillfällen att doppa tassarna i cocktails, viner, öl och andra obevakade spritdrycker.
Om ditt husdjur tar en oönskad drink, ta det till veterinären omedelbart. Njut av den dumma säsongen, men kom ihåg att ta hand om dina lurviga vänner.