«La elegancia y el confort no son incompatibles, y quien sostenga lo contrario simplemente no sabe de lo que habla». Puede que el diseñador de zapatos de las estrellas, Salvatore Ferragamo, se refiriera a los zapatos de tacón, pero al recorrer nuestra suite en el Hotel Lungarno, es una alegría comprobar que sus principios de diseño son válidos en toda la empresa hotelera familiar.
Momentos antes, después de un accidentado viaje en taxi a través del bullicio de la ciudad, en su mayor parte peatonal, llegamos al hotel para recibir una cálida bienvenida italiana y tres dulces palabras que cualquier viajero cansado se alegra de escuchar: «le hemos subido de categoría». Nuestro Estudio Suite con vistas al río es el epítome de la elegancia italiana, con un balcón de Julieta suspendido sobre el río Arno. La vista es mágica y el Sr. Smith está ligeramente impresionado, o más bien «impresionado por la vista», por nuestra vista en primera fila del exitoso puente de Florencia, el legendario Ponte Vecchio.
Así que, después de probar nuestra máquina de café Lavazza y de admirar la enorme cama, las crujientes sábanas, el lujoso sofá de terciopelo y el baño de mármol, nos alejamos en busca de aire fresco y de los famosos frescos. Es la primera vez que el Sr. Smith y yo visitamos Florencia, y sólo disponemos de 36 horas para hacer justicia al lugar. Así que el plan es el siguiente: ver todo lo que sea posible y comer todo lo que sea posible. La ciudad está muy apretada y es fácil de recorrer a pie, así que nos dirigimos hacia la corona de tejas naranjas del Duomo, un faro en el cielo azul.
Nuestra primera parada es Borgo Antico, una trattoria recomendada por nuestro genial conserje como el mejor lugar para observar a la gente mientras se degustan las especialidades toscanas. Una jarra de Montepulciano más tarde y estamos a punto de tomar un filete Tomahawk tan grande como nuestra mesa, con una sabrosa ensalada panzanella al lado.
Después de la comida nos dirigimos a la Gelateria della Passera, donde la lista de gelatos orgánicos que se ofrecen es casi tan larga como la cola fuera de los Uffizi. Después de muchas preguntas y decisiones, consigo que mis labios se acerquen a su helado de higo y ricotta. El helado nunca volverá a ser lo mismo.
Florencia tiene una gran lista de visitas obligadas: galerías, jardines, museos y palacios que hacen que los turistas vuelvan en masa. Pero nosotros optamos por un enfoque más informal de la exploración y perdemos horas en la maraña de románticas calles empedradas, contemplando los patios de los palacios, los coloridos talleres artesanales y las capillas a la luz de las velas que apenas se han tocado desde los tiempos de Dante.
Cuando llega la hora del aperitivo, nos metemos en La Ménagère 1896, originalmente la primera tienda de artículos para el hogar de Florencia y ahora, más de un siglo después, un encantador hogar con una floristería experimental, una tienda chi-chi, un restaurante industrial y un bar de jazz en el sótano. Olvídate de cualquier impresión de Florencia, el ambiente aquí es más Shoreditch hipster-hangout.
Antes de irnos a dormir nos instalamos en un rincón acogedor del salón Lungarno para tomar un cóctel junto al río. En el corazón de la ciudad y a poca distancia del Arno bajo nosotros, nos sentimos afortunados de tener el rincón perfecto para una copa a sólo un tramo de escaleras de nuestra cama de malvavisco. El bar del salón, como el resto del hotel, es lujoso y majestuoso sin ser exagerado. El amor de la familia por Florencia, y por el arte, es evidente en todas partes; más de 400 obras de arte llenan el hotel de 63 habitaciones. Obras maestras originales de Picasso y Cocteau ocupan el Salón PicTeau, que lleva su nombre.
Todos los amantes de la cultura que se precien saben que Florencia es la cuna del Renacimiento, pero ¿cuántos saben que también es la cuna del Negroni? Pues yo sí (ahora), y resulta que no hay nada más creativo que la selección del Lungarno. Evito las curiosas infusiones de salvia y café, y opto por un Earl Grey que llega en una taza de té con una bolsita de Campari deshidratada.
Por la mañana, mi Earl Grey no contiene alcohol, pero probablemente sea lo mejor, ya que volvemos a seguir el consejo de nuestro sabio conserje y salimos corriendo hacia los Uffizi antes de desayunar para evitar las colas. Nada más cruzar las puertas, cuando abren el día, nos sentimos emocionados por tener el lugar casi para nosotros solos. Puede que sea por la mañana, pero todo parece más bien Noche en el Museo. Nos dirigimos a los Botticelli con la esperanza de echar un vistazo antes de que lleguen las hordas. El Nacimiento de Venus es el que más atrae a la gente y llegamos lo suficientemente pronto como para tener un momento a solas con la diosa del amor.
Caravaggio, Miguel Ángel, Donatella – después de un paseo matutino por la mayor galería de arte de Italia, regresamos al Lungarno hambrientos y preparados para disfrutar realmente del abundante desayuno del hotel. Inspirado en el encanto italiano de los años 50, las paredes del restaurante están adornadas con bocetos de moda y fotografías de Salvatore Ferragamo en sus días de gloria en Hollywood.
Mientras admiramos las obras de arte, un camarero impecablemente presentado se encarga de rellenar nuestras mimosas matinales y de darnos algunos consejos para el día que tenemos por delante. Es cierto que Salvatore se hizo famoso como zapatero prodigioso, pero puedo confirmar que la familia Ferrgamo también sabe ser hospitalaria.