- Hello! Who are you and what business did you start?
- ¿Cuál es tu historia de fondo y cómo se te ocurrió la idea?
- Háblanos del proceso de diseño, creación de prototipos y fabricación de tu primer producto.
- Describa el proceso de lanzamiento del negocio.
- Desde el lanzamiento, ¿qué ha funcionado para atraer y retener a los clientes?
- ¿Cómo están hoy y cómo se ve el futuro?
- A través de la puesta en marcha del negocio, ¿has aprendido algo especialmente útil o ventajoso?
- ¿Qué plataforma/herramientas utilizas para tu negocio?
- ¿Cuáles han sido los libros, podcasts u otros recursos más influyentes?
- ¿Consejo para otros emprendedores que quieran empezar o estén empezando?
- ¿Están buscando contratar para ciertos puestos ahora mismo?
- ¿Dónde podemos ir para obtener más información?
- Want to start your own business?
- Are you ready to boost your revenue?
Hello! Who are you and what business did you start?
My name is Roy Kirchner, an entrepreneur from Odessa, Florida. Después de pasar años en las industrias del automóvil y del marketing y la publicidad, decidí en 2014 formar una nueva empresa centrada únicamente en la nueva tecnología emergente, la impresión 3D.
Cuando abrimos oficialmente el negocio en 2015, vendíamos principalmente impresoras 3D, accesorios y filamento de impresión y ofrecíamos soporte técnico para ayudar a los fabricantes locales, las escuelas y los entusiastas de la impresión 3D. Ahora, cinco años más tarde, hemos ampliado significativamente nuestra huella para incluir asociaciones con todos los principales fabricantes internacionales de impresión 3D.
Somos un revendedor autorizado, creamos canales de reventa con individuos en todo el país y, en algunos casos, servimos como el distribuidor principal de Estados Unidos para ciertos fabricantes y sus productos. Además, ahora estamos trabajando estrechamente con determinados fabricantes para crear nuevos canales de venta al por menor en submercados específicos, como las aplicaciones de impresión dental en 3D. También nos estamos moviendo más allá de la impresión 3D, per se, en la creación de laboratorios de innovación de inicio que incluyen la impresión 3D, pero también incorporan otras tecnologías como el corte por láser, chorro de agua de escritorio, y routers CNC.
Empecé mi empresa con una inversión inicial de bolsillo de 65.000 dólares, y hoy estamos promediando las ventas brutas mensuales de 330.000 dólares.
¿Cuál es tu historia de fondo y cómo se te ocurrió la idea?
En 2014, yo era la mitad de una sociedad que trabajaba principalmente en publicidad y marketing. En ese momento, mi socio y yo teníamos éxito y queríamos explorar otros verticales. Empezamos a trabajar con un cliente que tenía un producto que creíamos que era singular y único en todo el mundo, y pusimos una cantidad importante de capital de nuestro bolsillo para intentar desarrollar ese producto, sólo para llegar a un punto en el que el acuerdo se fue al traste y se produjo un litigio.
Hagan planes para hacer cosas en familia, y hagan lo posible para que el trabajo no interfiera en esos momentos, pero sepan que habrá momentos en los que tendrán que sacrificar una salida, una cena, un fin de semana de vacaciones.
Al tratar de pensar fuera de la caja y averiguar una manera de crear un producto similar, me encontré por primera vez en un laboratorio de innovación en Tampa, Florida, donde vi por primera vez una impresora 3D en funcionamiento. No pude apartar la vista. Me di cuenta inmediatamente de que la impresión 3D tenía el potencial de cambiar el mundo a medida que se integraba en las actividades empresariales diarias, como la fabricación. Fue entonces cuando decidí dar un salto de fe.
Pasé de ganar seis cifras como vendedor de 19 años en la industria del automóvil, me convertí en un ejecutivo de publicidad de gran éxito y luego casi agoté mis ahorros luchando en los tribunales por una asociación de productos fallida antes de encontrar mi verdadera vocación, que creo sinceramente que es la industria de la impresión 3D.
Entré en la impresión 3D con cero experiencia y tuve que autoeducarme ya que todavía no hay oportunidades de formación formal en esta industria, lo que hace que sea muy difícil crecer como negocio porque tuvimos que construir todo desde cero.
Háblanos del proceso de diseño, creación de prototipos y fabricación de tu primer producto.
Cuando empecé mi empresa, Ultimate 3D Printing Store, no había muchos negocios similares operando en Florida. Por lo tanto, no tenía una plantilla a partir de la cual trabajar para determinar lo que quería que fuera mi empresa. Sin embargo, sabía que quería promover la impresión 3D y educar a tantas personas como fuera posible sobre las oportunidades que ofrecía esta industria.
Para ello, me encontré desde el principio trabajando estrechamente con individuos locales que buscaban una nueva forma de crear nuevos productos que pudieran vender y/o utilizar ellos mismos.
Nunca olvidaré la experiencia de que me recomendaran a una mujer, una madre soltera que se quedaba en casa, cuya vida realmente creo que cambiamos para mejor. Esta mujer tenía unos ingresos fijos y pasaba la mayor parte de su tiempo cuidando de un hijo discapacitado. Le donamos una impresora 3D e hicimos que uno de nuestros técnicos le enseñara a utilizar el equipo para imprimir en 3D cortadores de galletas personalizados. También trabajamos para ella en la creación de una tienda de Etsy en la que pudiera vender los cortadores de galletas que imprimiera. Al final, esta mujer increíblemente tímida se encontró con seguidores en las redes sociales y clientes que querían comprar sus creaciones únicas. Pudo empezar a ganar un dinero que de otro modo no tendría y seguir quedándose en casa para cuidar de su hijo.
Hoy en día, seguimos intentando hacer lo mismo aunque ahora trabajamos con grandes fabricantes internacionales y propietarios de negocios locales para mostrarles cómo utilizar la última tecnología de impresión 3D para crear nuevas fuentes de ingresos con nuevos diseños de productos y cultivar nuevos clientes tanto en EE.UU como en otros países.
Describa el proceso de lanzamiento del negocio.
Cuando Ultimate 3D Printing Store abrió por primera vez, teníamos una gran marca que representábamos. Hoy, para contextualizar, representamos productos de hasta 30 empresas de todo el mundo.
En 2015, construimos el negocio alrededor de esa marca inicial. Primero, compré máquinas de la empresa, que tenía sede en China. Jugué con las máquinas para familiarizarme con su funcionamiento. Las rompí, las arreglé, las desmonté y las volví a montar. A continuación, creé un sitio web en el que se destacaba esta marca de impresoras 3D. A continuación, me puse en contacto con la empresa y les mostré lo que había hecho y les pregunté si podía convertirme en un distribuidor autorizado de sus productos.
Esto es muy poco ortodoxo y probablemente no es el camino que aconsejaría a la mayoría de la gente para ir con una startup. Tuve que contratar a un traductor, por ejemplo, porque no podía comunicarme con los ejecutivos de la empresa de otra manera.
Si cuidas a tus clientes, el boca a boca, incluso con una tienda de eCommerce, es lo más valioso que puedes recibir.
Uno de los aspectos más desafiantes que encontré al tratar con una entidad extranjera fue que las empresas internacionales a menudo no tienen las mismas herramientas a las que puedes estar acostumbrado en EE.Por ejemplo, esta entidad no disponía de material de marketing profesional, como fotos de archivo y descripciones profesionales de sus productos.
Para hacer lo que quería, tuve que contratar a un escritor profesional para que me ayudara a elaborar descripciones y tomé fotos de los productos que había comprado para utilizarlas en el sitio web. Para hacer fotos profesionales, quité todos los muebles de una habitación de mi casa, pero eso en el garaje y creé un estudio fotográfico, todo por mi cuenta.
Decir que esta fue una forma caótica de iniciar una empresa sería un eufemismo, pero funcionó.
Utilicé el mismo escritor profesional para redactar un comunicado de prensa sobre mi empresa y la marca que estaba representando. Creé canales en las redes sociales para promocionar la empresa. Fui a los laboratorios de innovación locales, incluido aquel en el que vi por primera vez una impresora 3D en funcionamiento, y hablé de mi negocio. En ese momento, la empresa todavía estaba ubicada en mi residencia, en la habitación, que había vaciado para hacer fotos, lo que probablemente no le hizo mucha gracia a mi mujer.
Hice esto porque necesitaba saber si esto era una aventura empresarial viable antes de dar el siguiente paso de abrir una sala de exposiciones independiente y empezar a contratar empleados.
En un mes, vendí productos por valor de 40.000 dólares, la mayoría de ellos a clientes de Australia, algo que no esperaba, pero que me proporcionó suficiente capital para abrir un pequeño local de ladrillo.
Desde el lanzamiento, ¿qué ha funcionado para atraer y retener a los clientes?
Lo más valioso que puedes hacer es cuidar de tus clientes antes, durante y después de la venta. Yo diría que, como tienda de comercio electrónico, una de las cosas más importantes es hacer envíos rápidos y proporcionar un número de seguimiento a tus clientes lo más rápido posible.
Vivimos en la era de Amazon, lo que significa que la gente en Estados Unidos quiere recibir lo que compra lo más rápido posible. Incluso si tarda en llegar al cliente, darle el número de seguimiento le tranquiliza y le permite considerar la transacción como válida.
Lo segundo más importante es el soporte postventa. Tenga un número de teléfono y responda al teléfono cuando un cliente llame.
Por último, si hay un problema, solucione el problema. Si tienes un cliente que se molesta y publica una mala crítica en internet, ya no se trata sólo de ese cliente, eso puede afectar a todos tus clientes, tanto a los existentes como a los futuros. Pase lo que pase, el cliente siempre tiene la razón. Sólo hay que arreglar el problema.
Si cuidas a tus clientes, el boca a boca, incluso con una tienda de eCommerce, es lo más valioso que puedes recibir. Si te compran algo, lo más probable es que publiquen sobre ello en Internet y nombren al minorista y compartan la experiencia que han tenido.
Hablando de Amazon, creo que esa plataforma puede ser muy útil cuando se utiliza de la manera correcta. En primer lugar, Amazon, como conglomerado, no se preocupa de cómo afecta a las pequeñas empresas, y ese impacto es casi siempre negativo cuando la gente piensa que simplemente puede conseguir un mejor trato yendo con el jugador más grande de la sala.
Sin embargo, si un cliente compra algo en Amazon, no tiene los mismos canales de comunicación disponibles que nosotros, como pequeña empresa, proporcionamos. No hay una línea directa para obtener soporte o hacer preguntas básicas. Nosotros proporcionamos eso de forma gratuita a todos nuestros clientes, y siempre estamos disponibles.
La forma en que utilizamos Amazon es doble. Uno, voy a publicar un producto en Amazon para dar a más clientes que sólo las personas que nos buscan directamente una oportunidad de ver las increíbles impresoras 3D que tenemos disponibles. Sin embargo, si publico el mismo producto en Amazon que está en mi sitio web, voy a marcar el precio en Amazon por 10 dólares o más para que un comprador inteligente vea que tengo la mejor oferta disponible y haga el pedido con mi empresa en lugar de a través de Amazon.
¿Cómo están hoy y cómo se ve el futuro?
Con Covid-19, la pandemia permitió a la gente entender mejor lo que es la fabricación aditiva. La capacidad de conseguir productos que de otro modo se habrían agotado, o de conseguir productos, como equipos de protección personal, que son tan críticos durante una crisis sanitaria mundial, nos dio realmente una ventaja en un momento en el que no estaba seguro de si nuestro modelo de negocio sobreviviría. Creo que la gente finalmente se dio cuenta durante este tiempo de que la fabricación estadounidense está viva y bien, y aunque puede no parecerse a la visión de su abuelo de la fabricación, la impresión 3D, en particular, está liderando un resurgimiento de los productos hechos en Estados Unidos que no son sólo artículos de novedad.
Lo que hemos visto, y lo que intentamos explicar sistemáticamente a cada nuevo negocio con el que entramos en contacto, es que la impresión 3D puede utilizarse para fabricar no solo artículos nuevos, sino para recrear artículos que, de otro modo, hace tiempo que no están disponibles, y para producir en masa esos artículos a un ritmo rápido con menos gastos generales y más potencial de beneficios.
Como dije antes, desde que la pandemia golpeó el país, hemos visto un increíble aumento de las ventas. A partir de mayo de 2019, tuvimos un promedio de ventas brutas de 145.000 dólares. Este año, a pesar de la pandemia, hicimos 345.000 dólares solo en mayo de 2020.
Tener una línea de productos que no se puede encontrar en la mayoría de los estantes de las tiendas minoristas, y dirigirse a mercados de nicho, nos han ayudado y contribuido a nuestro crecimiento astronómico.
También hemos tenido mucho éxito al reconocer desde el principio que esta industria tenía un increíble potencial de crecimiento, y hemos trabajado incansablemente para desarrollar relaciones no solo con las personas que compran nuestros productos, sino también con las que los fabrican.
Mucho de lo que hacemos implica ser flexibles y evolucionar constantemente. Dedicamos una cantidad desmesurada de tiempo a mantenernos al día con los últimos avances y las tecnologías más punteras para poder ofrecer a nuestros clientes algo que nunca han visto antes y que, de otro modo, no tendrían la oportunidad de comprar.
A través de la puesta en marcha del negocio, ¿has aprendido algo especialmente útil o ventajoso?
Diría que mantener los gastos generales bajos es fundamental. Nunca se sabe cuándo puede ocurrir algo inesperado, como una pandemia mundial, que te obligue a replantearte por completo la forma de hacer negocios. A medida que creas, vas a correr riesgos. Algunos de ellos serán gratificantes y otros supondrán una pérdida, pero siempre hay que asegurarse de estar en condiciones de absorber esa pérdida.
Para ser el mejor, hay que rodearse de las mejores personas posibles. Ninguna persona puede hacerlo todo sola. El equipo que creas es tu activo más valioso. Tienes que asegurarte de que las personas que trabajan para ti se preocupan por la empresa y su crecimiento.
Para ello, trata a tu personal de la manera correcta. Busca personas que te ayuden a crecer. La longevidad es clave. Si construyes conocimiento institucional y te rodeas de personas que estén tan entusiasmadas por aprender como por ayudar a los clientes a conseguir el producto adecuado, nunca tendrás que preocuparte de que un empleado esté simplemente cobrando un cheque para llegar a fin de mes.
¿Qué plataforma/herramientas utilizas para tu negocio?
Nuestra plataforma de eCommerce es Shopify. Sinceramente creo que es una de las mejores plataformas de eCommerce que hay.
Para el inventario, utilizamos un sistema llamado SkuVault, que es un software de gestión de inventario de eCommerce. Esto nos ha ayudado enormemente a organizar nuestro inventario.
También utilizamos el software de ShipStation para ayudar a hacer llegar los productos a nuestros clientes.
Utilizamos VenDesk, un sistema de tickets de atención al cliente, para ayudarnos a gestionar los problemas de atención al cliente.
Y también está Asana, un software de gestión del trabajo online que realmente funciona.
También utilizamos RingCentral como nuestro sistema telefónico en la nube y QuickBooks como nuestro software de contabilidad.
¿Cuáles han sido los libros, podcasts u otros recursos más influyentes?
Honestamente, la vida y el trabajo han estado tan ocupados los últimos años que no he tenido tiempo para leer y aún no me he sumergido en la escucha de podcasts.
¿Consejo para otros emprendedores que quieran empezar o estén empezando?
La regla número uno para cualquier aspirante a emprendedor es esta: Estar preparado para trabajar duro.
Si lo que quieres es fichar y fichar, vete a trabajar para otro. Si quieres ser un emprendedor y ser dueño de tu propio negocio, en realidad nunca tienes que fichar. Es tu negocio, y a nadie le va a importar tanto como a ti.
Cuando empecé como un nuevo negocio, recibimos muchas críticas online relacionadas con uno de los fabricantes de nuestra marca. No debes tomar una crítica negativa o una mala publicación en las redes sociales y dejar que eso informe cómo trabajas. Siempre habrá alguien que pueda encontrar fallos, pero una medida clave del éxito es cómo respondes en esos momentos, cómo afrontas la adversidad de frente y lo genuino y sincero que pareces ante los clientes. No tenga miedo de admitir que ha cometido un error. Pero, asegúrese siempre de aprender de ese error para no volver a cometerlo.
Como empresario, tenga una charla abierta y honesta con su cónyuge y su familia sobre si entienden la necesidad de tiempo que conlleva tener un negocio de éxito. Haga planes para hacer cosas en familia, y haga todo lo posible para no dejar que el trabajo interfiera con esos momentos, pero sepa que habrá momentos en los que tendrá que sacrificar una salida, una cita para cenar, un fin de semana de vacaciones porque tiene clientes y/o clientes que dependen de usted para arreglar una situación.
Por último, asegúrese de que se vigila a sí mismo en consecuencia, sobre todo al hacer publicaciones y comentarios en línea en los medios sociales y, especialmente, al tratar por escrito con clientes o consumidores. Mantén la política fuera de tu lugar de trabajo. No debe estar ahí.
Sólo sé inteligente a la hora de representarte a ti mismo y a tu marca porque, como todos hemos visto, tanto a nivel local como nacional, todo lo que se necesita es un tuit, una publicación en Facebook, un vídeo en Instagram, y tu reputación queda manchada para siempre y tu base de clientes busca inmediatamente un nuevo hogar.
¿Están buscando contratar para ciertos puestos ahora mismo?
Siempre estamos buscando entusiastas y personas influyentes en los medios sociales para ayudar a que nuestra marca llegue a un público más amplio.
Recientemente nos hemos convertido en un distribuidor de 3D Systems NextDent y actualmente estamos buscando un experto en odontología que esté familiarizado con la fabricación aditiva para ayudar en las ventas, el servicio y el soporte. Este sería un puesto remunerado a tiempo completo.
¿Dónde podemos ir para obtener más información?
- Sitio web
- Connect + get advice from successful entrepreneurs
- Step by step guides on how to start and grow
- Exclusive and early access to the best case studies on the web
- And much more!
Si tienes alguna pregunta o comentario, ¡deja un comentario abajo!
Roy Kirchner, Founder of Ultimate 3D Printing Store
Want to start your own business?
Hey! 👋I’m Pat Walls, the founder of Starter Story.
We interview successful business owners and share the stories behind their business. By sharing these stories, we want to help you get started.
Interested in starting your own business? Join Starter Story Premium to get the greatest companion to starting and growing your business:
Pat Walls, Founder of Starter Story
Are you ready to boost your revenue?
UsingKlaviyowill open up a massive, untapped sales channel and bring you closer to your customers!
We’ve interviewed many impressive businesses who swear by the results of the product, including Brumate, Beardbrand, and many more.
Level up your email marketing with Klaviyo!