Hay muchos remedios para curar la falta de sueño del típico estudiante de secundaria.
La mayoría optará por el café, servido bien caliente o helado. Algunos optarán por bebidas energéticas azucaradas para evitar que se les caigan los párpados. Otros pueden elegir simplemente aguantar, luchando por mantenerse despiertos durante las largas y arduas siete horas de una jornada escolar.
Personalmente he descubierto que, a veces, la mejor cura para la somnolencia es simplemente un buen profesor.
Las palabras de un verdadero gran profesor pueden funcionar más rápido que la cafeína. Sus voces abren un camino claro a través de la cacofonía de mi cerebro; las lecciones interesantes mantienen mi cabeza en alto mientras lucho contra mi aturdimiento posterior al almuerzo.
Desde alegrar pequeños momentos hasta moldear vidas enteras, la labor de los profesores es inestimable. El valor y el poder que tienen los profesores es innegable, pero puede que este sentimiento no siempre se vea reflejado en los salarios de los profesores.
El interminable cuidado que los profesores vierten en su profesión lleva a la pregunta de si los profesores están o no mal pagados.
En Michigan, el salario medio de un profesor es de aproximadamente 62.000 dólares.
Este promedio no representa muy bien a los maestros de Michigan en su conjunto, ya que mientras muchos distritos escolares pagan a sus maestros aproximadamente 40.000 dólares de media, algunos pagan hasta 80.000 dólares. El salario medio varía tanto en función de la ubicación, la experiencia y la certificación que es imposible formarse una opinión basada únicamente en esa estadística.
En una nota más específica, un maestro sin experiencia con una licenciatura en Michigan tiene un salario inicial promedio de alrededor de $ 36,000, y aquí es donde uno de los grandes problemas en los salarios de los maestros se hace evidente.
Después de pasar años en la universidad estudiando y acumulando miles de dólares de deuda estudiantil, el profesor medio recibe un sueldo inicial de apenas 36.000 dólares.
Nadie enseña por el dinero, pero ciertamente no ayuda el hecho de que uno podría ganar mucho más cursando un título diferente o no yendo a la universidad en absoluto. Es difícil atraer a profesores jóvenes y brillantes cuando el sueldo inicial es tan escaso.
Y una vez que uno consigue un trabajo como nuevo profesor, ¿qué sigue? Seguramente es descorazonador pagar los préstamos estudiantiles y empezar una nueva vida con un sueldo que, en algunos casos, vale menos que un año de matrícula.
Por supuesto, hay que tener en cuenta algo más que el salario inicial. En general, los profesores reciben buenos beneficios, desde pensiones y prestaciones sanitarias hasta tres meses de vacaciones de verano cada año.
Para algunos, esto es motivo para decir que los profesores no están mal pagados en absoluto. Es motivo para decir que aunque quizá los profesores no tengan el mejor salario, sus beneficios seguramente lo compensan. Los beneficios deberían ser suficientes para convencer a la gente de seguir enseñando, ¿no?
Las estadísticas no están de acuerdo.
En la última década, el salario medio ha bajado un 12%. Según el Departamento de Educación de Michigan, el salario medio de los profesores alcanzó su máximo en 2009, con unos 63.000 dólares.
Los profesores a menudo ni siquiera se quedan el tiempo suficiente para ganar este salario medio. Según la presidenta de la Asociación de Educación de Michigan, Paula Herbart, uno de cada cinco profesores abandona la docencia antes de los cinco años; el mísero salario y el largo camino hacia la «media» les desanima rápidamente.
Aunque después de décadas los profesores pueden llegar a ganar un salario más cómodo, los que trabajan en distritos escolares más pobres o no llevan mucho tiempo enseñando no duran lo suficiente como para llegar a ello.
El estado general de la remuneración de los profesores no está haciendo ningún favor a los profesores ni a los estudiantes, y aun así, el problema de la remuneración de los profesores es mucho más profundo que las cifras. Una larga historia de cuestiones sociales, políticas y económicas ha llevado a los profesores a donde están hoy.
Y sería imposible discutir el tema de los salarios de los profesores sin mencionar lo que realmente hacen los profesores.
La enseñanza no se detiene una vez que se han calificado los trabajos, se han planificado las lecciones y se han impartido las clases. Mientras los alumnos se deleitan con retrasos de una hora y medias jornadas, los profesores asisten a reuniones interminables. Gastan su propio dinero en material para el aula; pueden pagar desde una gran biblioteca de libros hasta necesidades básicas como pañuelos de papel. Dedican energía emocional a estar cerca de los niños y a ayudarlos durante todo el día.
Independientemente de lo que se pague a los profesores, el valor de la enseñanza sigue siendo incalculable.