Aunque los detalles varían de un caso a otro, en Pensilvania la mayoría de las órdenes judiciales de manutención requieren pagos hasta que el niño alcance los 18 años de edad. Si se realizan todos los pagos, el caso suele cerrarse. Sin embargo, cuando se debe una manutención atrasada, el padre que tiene la custodia puede cobrarla incluso después de que el niño cumpla los 18 años.
La deuda de manutención impagada no desaparece simplemente cuando el niño cumple los 18 años. Por el contrario, los pagos atrasados se encuentran en mora, y los pagos deben continuar hasta que el saldo haya sido pagado en su totalidad. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley tienen el poder de revocar o retener los pasaportes y los permisos de conducir de quienes deben la manutención de los hijos. Los funcionarios pueden embargar los salarios, embargar bienes muebles o inmuebles o embargar los cheques de devolución de impuestos. Los padres morosos pueden ser condenados a penas de cárcel por no pagar la manutención.
Algunos tribunales pueden modificar una orden de manutención después de que el niño cumpla los 18 años porque las obligaciones del padre que tiene la custodia son teóricamente menores en ese momento. Las órdenes de manutención también se desestiman en algunos casos en los que el niño se emancipa. Las decisiones en un caso concreto dependen de los hechos específicos. La regla general, sin embargo, es que los atrasos deben ser pagados antes de que la orden de manutención sea desestimada.
En un caso en el que se debe la manutención de los hijos y el niño es mayor de 18 años, es importante hablar con un abogado para asegurarse de que los derechos no se pierden por la prescripción, ya que los padres a los que se les debe la manutención de los hijos atrasada pueden tener una cantidad específica de tiempo para hacer valer sus derechos. Un abogado con experiencia en derecho de familia puede ayudar presentando una demanda ante los tribunales para cobrar las cantidades atrasadas.