Boston Celtics (1998-2013)Editar
Primeros añosEditar
Pierce fue seleccionado con el 10º puesto en el draft de la NBA de 1998 por los Boston Celtics, un equipo que despreció durante su infancia. Fue titular desde el principio y anotó 19 o más puntos en 10 de sus primeros 11 partidos, y estaba en camino de ser uno de los mejores jugadores jóvenes del juego. Durante el año, promedió 16,5 puntos y terminó tercero en la votación para el premio de Novato del Año. En su segunda temporada, elevó su promedio de anotación a 19,5 puntos por partido, y se estaba convirtiendo en uno de los jugadores ofensivos de élite de la NBA. En su tercera temporada en la liga, Pierce estaba listo para un año decisivo. En la temporada 2000-01, Pierce participó en 82 partidos (todos como titular), con una media de 25,3 puntos, 6,4 rebotes, 3,1 asistencias y 1,68 robos en 38,0 minutos. Lideró a los Celtics y terminó octavo en la liga en puntos por partido, cuarto en puntos totales (2.071). Fue nombrado Jugador del Mes de la NBA en marzo de 2001 tras promediar 30,3 puntos, 7,2 rebotes, 3,4 asistencias y 1,60 robos en el mes.
Convirtiéndose en una estrella de la NBAEditar
En la temporada 2001-02, Pierce fue nombrado Co-Jugador del Mes de la Conferencia Este en dos ocasiones, para diciembre y abril. Esa temporada, Pierce llevó a los Celtics a los playoffs por primera vez en siete años y a las finales de la Conferencia Este. En el tercer partido de las finales de conferencia, los Celtics protagonizaron la mayor remontada en el último cuarto de la historia de los playoffs de la NBA. Pierce anotó 19 de sus 28 puntos en los últimos 12 minutos y Boston se sobrepuso a una desventaja de 21 puntos para vencer a los New Jersey Nets por 94-90. La victoria dio a los Celtics una ventaja de 2-1 en la serie; sin embargo, los Nets pasaron a ganar la serie en seis partidos.
Desde 2002 hasta 2006, Pierce llegó al equipo All-Star cada temporada. Lideró la liga en puntos totales (2.144) en 2002 y fue seleccionado en el tercer equipo del All-NBA en 2002 y 2003. También fue seleccionado como miembro de la selección nacional de Estados Unidos en 2002 y disputó el Campeonato Mundial de la FIBA. Pero mientras Pierce lograba un éxito personal asombroso, los Celtics como franquicia se tambaleaban. En la temporada 2006-07, Boston terminó con 24 victorias -segundo peor registro de la NBA- y Pierce sólo jugó 47 partidos debido a una lesión.
Campeón de la NBA y MVPEdit de las Finales
Antes de la temporada 2007-08, los Celtics se hicieron con los servicios de los también All-Stars de la NBA Ray Allen y Kevin Garnett. La pareja se combinó con Pierce para formar un «Big Three». Los Celtics completaron el mayor cambio en una sola temporada en la historia de la NBA, con el «Big Three» llevando a Boston a 66 victorias en la temporada regular, una mejora de 42 partidos. Sin embargo, el equipo tuvo problemas inicialmente en los playoffs. Los Atlanta Hawks los llevaron a siete partidos en la primera ronda, al igual que los Cleveland Cavaliers en las semifinales de conferencia. En el séptimo partido de la serie contra los Cavaliers, Pierce consiguió la segunda mayor cantidad de puntos en un séptimo partido en la historia de la franquicia, con 41, y los Celtics superaron a los Cavaliers para pasar a las finales de la Conferencia Este. Los Celtics pasaron a derrotar a los Detroit Pistons en seis partidos en las Finales de la Conferencia Este, ganando dos partidos en la carretera.
El 5 de junio de 2008, en el primer partido de las Finales de la NBA de 2008 contra Los Ángeles Lakers, Pierce se lesionó en el tercer cuarto y fue sacado de la cancha con mucho dolor. Sin embargo, regresó a la cancha sólo unos minutos más tarde para encender a los Celtics con 15 puntos en el tercer cuarto de camino a una victoria de 98-88. A continuación, condujo a los Celtics a su 17º campeonato con una victoria por 4-2 en la serie sobre los Lakers. Pierce fue nombrado el Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA tras promediar 22 puntos por partido en la serie de seis encuentros.
No mucho después de ganar el campeonato, a Pierce le preguntaron: «¿Es Kobe realmente el mejor jugador del mundo?». Pierce respondió diciendo: «No creo que Kobe sea el mejor jugador. Yo soy el mejor jugador. Hay una línea que separa el tener confianza y el ser engreído. Yo no cruzo esa línea, pero tengo mucha confianza en mí mismo». La cita suscitó una pequeña controversia.
Se queda cortoEditar
Pierce y los Celtics buscaban repetir como campeones del mundo durante la temporada 2008-09 de la NBA. Pierce sólo se perdió un partido en toda la temporada y lideró al equipo en anotación. Fue nombrado al Juego de las Estrellas de la NBA de 2009 y por primera vez al Segundo Equipo del All-NBA. A pesar del éxito de Pierce, con Kevin Garnett lesionado, los Celtics perdieron en la segunda ronda de los Playoffs de la NBA de 2009.
En el Partido de las Estrellas de la NBA de 2010, celebrado en el Cowboys Stadium de Arlington (Texas), Pierce se convirtió en el primer Celtic desde Larry Bird en ganar el Concurso de Triples.
En el tercer partido de la primera ronda entre los Celtics y los Miami Heat en los Playoffs de la NBA de 2010, Pierce encestó un salto de 21 pies en la chicharra para vencer a Miami 100-98, y dar a los Celtics una ventaja de 3-0 en la serie. Los Celtics siguieron ganando esa serie, y también derrotaron a los Cavaliers, grandes favoritos, en la segunda ronda. Se enfrentaron a los Orlando Magic en las Finales de la Conferencia Este y los derrotaron en 6 partidos para llegar a su segunda aparición en las Finales en la era de los Tres Grandes. Se enfrentaron a los Lakers en la revancha de las Finales de la NBA de 2008, y tomaron una ventaja de 3-2 para volver a Los Ángeles. Sin embargo, a pesar de que Rasheed Wallace compensó con creces la pérdida del lesionado pívot Kendrick Perkins, los Celtics cayeron en el sexto partido y perdieron una ventaja de 13 puntos en la segunda parte del séptimo, perdiendo el partido decisivo por 83-79.
El 29 de junio de 2010, Pierce optó por rescindir su contrato e invocó su cláusula de rescisión anticipada para convertirse en agente libre sin restricciones el 1 de julio de 2010. Sin embargo, el 2 de julio, Pierce y los Celtics acordaron verbalmente una extensión de cuatro años que lo mantendría en Boston hasta la temporada 2013-14.
El 3 de noviembre de 2010, durante un partido contra los Milwaukee Bucks, Pierce anotó el punto número 20.000 de su carrera en un tiro libre, convirtiéndose en el tercer jugador de la historia de los Celtics en alcanzar ese hito únicamente con el uniforme de los Celtics. Los Celtics terminaron la temporada con el número 3 de la Conferencia Este y barrieron a los New York Knicks en la primera ronda de los playoffs. En la segunda ronda, los Celtics se enfrentaron a los Miami Heat y a su trío de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh. Los Celtics perdieron ante Miami, que finalmente pasó a las Finales de la NBA, en cinco partidos.
El 7 de febrero de 2012, durante un partido contra los Charlotte Bobcats, Pierce anotó 15 puntos para superar a Larry Bird en el segundo puesto de la lista de anotadores de todos los tiempos de los Boston Celtics. El 9 de febrero de 2012 fue nombrado para su décima participación en el All-Star de la NBA. Luego jugó su partido número 1.000 de su carrera con los Celtics el 9 de marzo de 2012, contra los Portland Trail Blazers; sólo Pierce, John Havlicek y Robert Parish han jugado más de 1.000 partidos de su carrera con los Celtics. En la temporada 2011-12 Pierce promedió 19,4 puntos, 4,5 asistencias y 5,2 rebotes por partido cuando los Celtics terminaron la temporada 39-27 en la temporada acortada por el lockout.
En los playoffs, los Celtics vencieron a los Hawks en seis partidos en la primera ronda, ya que Pierce promedió 21,2 puntos por partido durante la serie. En las semifinales de conferencia los Celtics se enfrentaron a los Philadelphia 76ers dirigidos por Doug Collins. Los Celtics se enfrentaron a ellos en una serie completa de siete partidos, pero los Celtics ganaron el último partido por 85-75. Los Celtics se enfrentaron entonces a los Miami Heat en las finales de conferencia. Pierce encestó un tiro de 3 puntos crucial sobre LeBron James en el quinto partido para tomar una ventaja de 3-2 en la serie, pero los Celtics perdieron los dos últimos partidos, y los Heat avanzaron a las finales de la NBA. Pierce terminó los playoffs con un promedio de 18,9 puntos por partido, mientras que disparó sólo el 38,6 por ciento en tiros de campo y el 31 por ciento en tiros de tres.
La temporada 2012-13 no fue como se había planeado para los Celtics, con el base All-Star Rajon Rondo fuera de combate por una lesión del LCA. El 27 de enero de 2013, contra los Miami Heat, Pierce registró su primer triple-doble de la temporada con 17 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. El 10 de febrero de 2013, contra los Denver Nuggets, Pierce registró su segundo triple-doble de la temporada con 27 puntos, 14 rebotes y 14 asistencias convirtiéndose en el jugador más veterano, en un partido de cualquier duración, en registrar al menos 20 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias (anteriormente lo tenía Larry Bird). El 29 de marzo de 2013, contra los Atlanta Hawks, Pierce registró su tercer triple-doble de la temporada con 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Pierce terminó la temporada 2012-13 con unos promedios de temporada de 18,6 puntos, 6,3 rebotes y 4,8 asistencias por partido, mientras que los Celtics consiguieron hacerse con el séptimo puesto en los playoffs con un récord de temporada de 41-40 (con un partido no jugado por el atentado de la maratón de Boston). Los Celtics perdieron ante los New York Knicks en la primera ronda en seis partidos. Pierce promedió 19,2 puntos por partido mientras lanzaba un pobre 36,8 por ciento en tiros de campo y un 26,8 por ciento en tiros de tres puntos junto con 5,7 rebotes y 5,3 asistencias en la serie de playoffs perdida.
Nets de Brooklyn (2013-2014)Edit
El 28 de junio de 2013, el día del draft de la NBA, los Boston Celtics y los Brooklyn Nets llegaron a un acuerdo para intercambiar a Pierce, Kevin Garnett y Jason Terry por futuras selecciones de primera ronda en los drafts de 2014, 2016 y 2018 y Kris Humphries, Gerald Wallace, Kris Joseph, MarShon Brooks y Keith Bogans. El acuerdo se completó el 12 de julio de 2013. Brooklyn también recibió a D. J. White y los Celtics también recibieron el derecho a intercambiar selecciones de primera ronda en el draft de 2017. Pierce convenció a Garnett de que renunciara a su cláusula de no traspaso para que el acuerdo pudiera llegar a buen puerto. En una rueda de prensa de presentación con Garnett y Terry tras el intercambio, Pierce declaró: «Estamos impulsados por el campeonato… Hemos ganado mucho dinero en nuestras carreras. Hemos ganado varios premios. En este momento, lo que queremos es ganar un campeonato. Brooklyn nos da la mejor oportunidad»
En 2013-14, Pierce apareció en 75 partidos (incluyendo 68 como titular), promediando 13,5 puntos, 4,6 rebotes y 2,4 asistencias en 28,0 minutos. Anotó 1.000 puntos por decimoquinta temporada consecutiva, convirtiéndose en el único jugador de la NBA en activo y en el sexto jugador de la historia de la NBA (junto con Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, John Havlicek, Elvin Hayes, Robert Parish) en anotar 1.000 puntos en 15 temporadas seguidas. Superó a Allen Iverson y Patrick Ewing en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA (subiendo al puesto 18 en la historia de la NBA), pasó al quinto lugar en la historia de la NBA de todos los tiempos con 1.935 triples realizados en su carrera, y tuvo su mayor número de robos (86) en una temporada desde 2007-08. El 11 de abril de 2014, contra Atlanta, Pierce se convirtió en el cuarto jugador en activo (junto con Kobe Bryant, Dirk Nowitzki y Garnett) y en el 18º jugador de la historia de la NBA en anotar 25.000 puntos en su carrera.
Antes de la temporada, se pensaba que los Nets eran aspirantes a ganar la Conferencia Este. Pierce y Garnett estaban llamados a ser los secundarios de Deron Williams, Joe Johnson y Brook Lopez. Tras superar a los Toronto Raptors en la primera ronda de los playoffs gracias a un bloqueo de Pierce en el último segundo del séptimo partido, su intento de superar a los Heat y ganar el campeonato se quedó corto. Perdieron ante Miami en cinco partidos en la segunda ronda.
Washington Wizards (2014-2015)Edit
El 17 de julio de 2014, Pierce firmó un contrato de dos años y 11 millones de dólares con los Washington Wizards. Con 14 puntos contra los Atlanta Hawks el 25 de noviembre de 2014, Pierce superó a Jerry West en el puesto 17 de la lista de anotadores de la NBA. Dos semanas más tarde, Pierce superó a Reggie Miller en el puesto 16 de la lista de anotadores de la NBA con un récord de temporada de 28 puntos contra los Boston Celtics. El 14 de enero de 2015, Pierce superó a Jason Kidd en el cuarto puesto de todos los tiempos en triples realizados en una victoria por 105-99 sobre los Chicago Bulls. Once días más tarde, registró el triplazo número 2.000 de su carrera en una victoria en la prórroga por 117-115 sobre los Denver Nuggets. El 2 de febrero de 2015, superó a Alex English en el puesto 15 de la lista de anotadores de la NBA con 11 puntos contra los Charlotte Hornets. Pierce terminó la temporada regular con un promedio de 11,9 puntos por partido, el nivel más bajo de su carrera.
El 9 de mayo de 2015, Pierce hizo un tiro de dos puntos con tres defensores sobre él en el timbre para derrotar a los Atlanta Hawks 103-101 y tomar una ventaja de 2-1 en la serie en las semifinales de la Conferencia Este. Terminó el partido con 13 puntos y 7 rebotes. En el sexto partido de la serie, el 15 de mayo, los Wizards perdían 94-91 a falta de unos segundos para el final, cuando Pierce lanzó un tiro de tres puntos con la esperanza de alargar la temporada de los Wizards forzando la prórroga. El tiro se balanceó, aparentemente empatando el marcador en la chicharra, pero la jugada fue revisada, mostrando que el reloj expiró antes de que Pierce soltara la pelota de baloncesto.
El 27 de junio de 2015, Pierce optó por salir del segundo año de su contrato con los Wizards para convertirse en agente libre.
Los Ángeles Clippers (2015-2017)Edit
El 10 de julio de 2015, Pierce firmó un contrato de tres años y 10 millones de dólares con Los Ángeles Clippers. Debutó con los Clippers en el estreno de la temporada del equipo contra los Sacramento Kings el 28 de octubre, registrando 12 puntos y 7 rebotes desde el banquillo en una victoria por 111-104. Con Lance Stephenson como alero, Pierce comenzó la temporada como jugador de rol desde el banquillo por primera vez en su carrera. El 16 de diciembre, Pierce anotó seis puntos contra los Milwaukee Bucks. En el partido, encestó un buzzer beater para finalizar el primer cuarto y se convirtió en el quinto jugador en activo y el 16º en la historia de la NBA en alcanzar los 26.000 puntos.
El 26 de septiembre de 2016, Pierce anunció que la temporada 2016-17 sería su última en la NBA. En el que sería su último partido en Boston, el 5 de febrero de 2017, Pierce fue titular y jugó los primeros cinco minutos antes de dirigirse al banquillo: fue su primera aparición con los Clippers desde la Nochevieja. Aunque el público coreó su nombre en los últimos minutos, Pierce no volvió a entrar en el partido hasta que quedaban 19 segundos; encestó un triple para terminar el partido para sus únicos puntos de la contienda. El 10 de abril de 2017, anotó todos sus 10 puntos en los últimos cinco minutos de la victoria de los Clippers por 125-96 sobre los Houston Rockets. Posteriormente se colocó en el puesto 15 de la lista de anotadores de la carrera de la NBA con 26.397 puntos. Los Clippers terminaron la temporada regular con un récord de 51-31 y entraron en los playoffs como número 4. Pasaron a perder su serie de playoffs de primera ronda ante los Utah Jazz en siete partidos, ya que la carrera de 19 años de Pierce en la NBA llegó a su fin en el timbre final del séptimo partido el 30 de abril de 2017. En su último partido, tuvo seis puntos y tres rebotes en 21 minutos, y promedió 11,1 minutos en la serie. El 28 de junio de 2017, fue renunciado por los Clippers.
Retirada con los Celtics (2017)
El 17 de julio de 2017, Pierce firmó un contrato ceremonial con los Boston Celtics para retirarse con el equipo. El 18 de agosto de 2017, los Celtics anunciaron que la camiseta de Pierce sería retirada el 11 de febrero de 2018. Su camiseta se elevó a las vigas del TD Garden en una ceremonia posterior al partido entre los Celtics y los Cavaliers, convirtiéndose en la 23ª persona en la historia de los Celtics en ser honrada.