A menudo me preguntan: «¿Qué es el síndrome de liberación de citoquinas (SRC)?». En general, el síndrome de liberación de citoquinas es una salida masiva de citoquinas inflamatorias en respuesta a un estímulo inflamatorio. Ahora bien, esto se observa en los trasplantes haploidénticos, en los que sólo hay una media compatibilidad entre el donante y el receptor, y se produce un desbordamiento de la inflamación debido a este reconocimiento. El síndrome de liberación de citoquinas también se observa en la terapia con receptores de antígenos quiméricos, en la que las células objetivo, las células tumorales, son atacadas por la célula T que ha sido modificada para atacar un antígeno particular que se expresa en la superficie de la célula cancerosa. Esto conduce, una vez más, a un flujo masivo de citoquinas que deben ser gestionadas.
El síndrome de liberación de citoquinas, especialmente en el contexto de la terapia de receptores de antígenos quiméricos, es una condición inflamatoria que, curiosamente, conduce a niveles muy altos de interleucina-6. Ahora, el estudio original realizado por el grupo de Penn mostró que estos pacientes con niveles muy altos de IL-6 pueden ser tratados con tocilizumab, un anticuerpo contra el receptor de IL-6. Se une al receptor de la IL-6, impidiendo que la IL-6 active las células finales o las células endoteliales, las células inflamatorias, y una variedad de cosas que pueden ser reguladas en términos de inflamación por la IL-6. El tocilizumab es un componente crítico del tratamiento del síndrome de liberación de citoquinas. Si está empeorando, en otras palabras, el paciente no está respondiendo al tocilizumab, los esteroides son ahora el tratamiento estándar de oro que sigue a los pacientes que no estaban respondiendo bien al tocilizumab, o que han acelerado el SRC de tal manera que es una amenaza para la vida. El SRC puede ser muy peligroso para la vida y, por tanto, es muy importante reconocer y tratar este síndrome.