Túnez, el país más septentrional de África, tiene una superficie de 165.000 km2. Argelia limita con el país al oeste, Libia al sureste y el mar Mediterráneo se encuentra al este y al norte. Según las estimaciones de 2014, 11 millones de personas residían en el país.
Los árabes, bereberes y turcos son los tres principales grupos étnicos de Túnez. Otros pueblos que han emigrado al país en diferentes momentos son los griegos, los romanos, los judíos, los fenicios y los franceses. Aunque al principio había una clara diferencia entre la población de élite de habla turca y la masa de habla árabe, en 1870 la distinción se había difuminado. Pronto, la mayoría de la población se identificó como árabe. Una pequeña parte (alrededor del 1%) de la población que vive en las regiones montañosas de Dahar y Khroumire se identifica como puramente bereber. Un gran número de europeos comenzó a llegar al país desde finales del siglo XIX, pero muchos de ellos abandonaron el país tras la independencia de Túnez.
Así, el gran número de migraciones que se produjeron en la historia de Túnez contribuyó a la riqueza lingüística del país. A continuación se mencionan algunas de las principales lenguas que se hablan en el país.
Lengua oficial de Túnez
La lengua oficial de Túnez es el árabe literario. Es una lengua pluricéntrica (una lengua con varias versiones estándar). Es la variedad literaria de la lengua árabe y se utiliza en el habla y la escritura formal en Túnez.
Lengua nacional de Túnez
El darija tunecino o el árabe tunecino es básicamente un conjunto de dialectos que no tiene cuerpo formal ni normas. La lengua ha evolucionado a lo largo de los años y ha recibido la influencia de los distintos colonos de Túnez. En la actualidad, es la lengua nacional de Túnez. El árabe tunecino se basa en un sustrato de bereber y púnico y está influenciado por las lenguas árabe, turca, española, francesa e italiana. Aunque el árabe tunecino es inteligible para los hablantes de otros dialectos magrebíes, apenas lo entienden los hablantes de árabe de Oriente Medio. La lengua está estrechamente relacionada con el maltés.
Las lenguas minoritarias en Túnez
Las lenguas bereberes, una rama de la familia de lenguas afroasiáticas, son las principales lenguas minoritarias en Túnez y son habladas por menos del 1% de la población tunecina. Esta población se concentra principalmente en los pueblos semi-bereberes del sur del país y en los pueblos de la isla de Djerba.
Las lenguas extranjeras que se hablan en Túnez
El francés, el inglés y el italiano son las principales lenguas extranjeras que se hablan en Túnez. La proximidad del país a Europa ha popularizado las lenguas europeas en el país. Una población importante de Túnez también habla turco.
Aunque el francés se popularizó mucho en Túnez durante el protectorado francés de Túnez, el papel dominante de la lengua fue sustituido gradualmente por las lenguas árabes tras la independencia del país. Sin embargo, los sistemas educativos y las operaciones administrativas en Túnez siguen utilizando el francés junto con el árabe literario. A pesar de la promoción de las lenguas árabes en el país, un buen conocimiento del francés sigue considerándose un importante marcador social. El francés es muy utilizado por los intelectuales, empresarios y científicos de la sociedad tunecina.