Desde el esplendor del Gran Cañón hasta los paisajes sombríos y áridos, los cuatro desiertos de Arizona muestran una diversidad de entornos. Cada uno de los desiertos -el de Sonora, el de Mojave, el de la Gran Cuenca y el de Chihuahuan- recibe menos de 10 pulgadas de lluvia al año y cada uno de ellos mantiene una fauna y una vegetación adaptadas a sus condiciones climáticas particulares. Sus duros pero hermosos paisajes ofrecen mucho que explorar.
Tierra del Saguaro
El desierto subtropical de Sonora se extiende por la mitad sur de Arizona. Las temperaturas de verano en el caluroso desierto alcanzan con frecuencia los 118 grados F. El intenso calor desata fuertes lluvias y violentas tormentas eléctricas. Debido a sus inviernos suaves y a las nieves poco frecuentes, en el Sonoran viven más especies de plantas y animales que en cualquier otro desierto americano. El Sonoran es el único lugar donde se puede ver el emblemático cactus saguaro del Oeste en su entorno natural. Visite los jardines del Museo del Desierto de Arizona-Sonoran en Tucson para ver 1.200 tipos de plantas del desierto en un solo lugar. En los alrededores de Tucson, los dos distritos del Parque Nacional del Saguaro ofrecen recorridos autoguiados en coche, programas interpretativos dirigidos por los guardabosques y oportunidades de senderismo que permiten a los visitantes aprender más sobre el Sonoran. Las empresas privadas, como Apache Trail Tours, ofrecen otras opciones de recorrido por el desierto, como las excursiones en todoterreno. Con base en el pueblo fantasma de Goldfield, en Arizona, las excursiones exploran el ecosistema desértico de la zona de Superstition Mountain.
Los árboles de Josué de Mojave
El caluroso y seco desierto de Mojave -reconocido como el más seco de Norteamérica- se extiende por el noroeste de Arizona, al oeste del Sonoran. A pesar de sus duros y calurosos veranos, el Mojave alberga un sorprendente número de especies vegetales y animales. Es el lugar donde se pueden ver tortugas del desierto, monstruos de Gila, ciervos mulos, ratas canguro y el árbol de Josué, que se encuentra entre el 25% de la vida vegetal del desierto que sólo crece en el Mojave. Situada en el condado de Mojave, la ciudad de Kingman (Arizona) es la puerta de entrada al desierto del estado. Explore el desierto a lo largo de una serie de senderos de Kingman que recorren los 11.300 acres de la zona recreativa de Cerbat Foothills. Prepárese siempre para una excursión por el desierto llevando agua, protector solar y un sombrero de ala.
Chihuahuan – El desierto floreciente
El caluroso desierto de Chihuahuan, aunque es el más grande de Norteamérica, se extiende sólo por un pequeño rincón del sureste de Arizona. Es el desierto más lluvioso de Arizona y experimenta duras heladas invernales. Situado principalmente en elevaciones de 3.500 pies o más, el Chihuahuan está clasificado como un desierto alto, así como un desierto de arbustos debido al tipo de vegetación que soporta. Aquí prosperan los arbustos bajos, las hierbas y las suculentas. Cada primavera, el Chihuahuan es conocido por su impresionante despliegue de flores silvestres. Observe la vida vegetal chihuahuense a lo largo del corto Sendero del Desierto Chihuahuense en el Parque Estatal Boyce Thompson Arboretum en Superior, Arizona.
Grandeza de la Gran Cuenca
Situado al noreste de Flagstaff, Arizona, el desierto semiárido de la Gran Cuenca también se clasifica como un desierto frío de arbustos. Sus veranos cálidos y secos y sus inviernos nevados crean un entorno desértico especialmente implacable para la vida. Aunque su vegetación es menos diversa que la de otros desiertos de Arizona, la artemisa crece prolíficamente aquí. Algunas zonas de la Gran Cuenca parecen completamente estériles, excepto por la artemisa. El Gran Cañón es la característica geológica más conocida de la Gran Cuenca. Experimente la belleza distintiva de este desierto en el Parque Nacional del Gran Cañón, situado en el Gran Cañón, Arizona. Desde la entrada este del parque, tome la ruta Desert View Drive de 25 millas a lo largo del borde sur del cañón. Entre las atracciones situadas en la ruta se encuentra la Desert View Watchtower. Visítelo en un día despejado, cuando es posible ver 160 kilómetros desde la elevada posición de la torre.