Contexto: La recesión del gastrocnemio es una técnica quirúrgica que se realiza comúnmente en individuos que sufren síntomas relacionados con la dorsiflexión restringida del tobillo que resulta cuando la musculatura del compartimento posterior superficial tensa causa una contractura del equino. En el último siglo se han descrito numerosas variaciones para la liberación de la unidad músculo-tendinosa a lo largo de la pantorrilla, aunque todas las técnicas comparten al menos la liberación parcial o completa del músculo gastrocnemio, dado su papel como principal plantarflexor del tobillo. Existen pruebas sólidas que respaldan el uso de este procedimiento en pacientes pediátricos con parálisis cerebral, y un apoyo cada vez más entusiasta -pero menos científico- para su aplicación en el tratamiento de patologías del pie y el tobillo en adultos que se consideran asociadas a la rigidez del gastrocnemio. Por lo tanto, el objetivo de este estudio era evaluar las pruebas disponibles en la actualidad sobre el uso de la recesión del gastrocnemio en tres poblaciones adultas en las que se emplea habitualmente: Tendinopatía de Aquiles, síndrome de sobrecarga del mediopié y úlceras del pie diabético.
Métodos: El 21 de diciembre de 2013 se realizó una revisión sistemática de la literatura utilizando las bases de datos PubMed, Scopus y Cochrane junto con el término de búsqueda «(gastrocnemius OR gastrocsoleus) AND (recession OR release OR lengthening).» Esta búsqueda generó 1141 resultados; también se examinaron para su inclusión 12 artículos encontrados en las referencias de estos trabajos. En total, 18 artículos cumplieron los criterios de inclusión. Estos artículos fueron revisados y se les asignó una clasificación (I-V) de Nivel de Evidencia, según los criterios recomendados por el Journal of Bone & Joint Surgery. En base a estas clasificaciones, se asignó un Grado de Recomendación para cada una de las indicaciones de interés.
Resultados: Existe literatura basada en la evidencia de grado B («regular») que apoya el uso de la recesión del gastrocnemio para el tratamiento del dolor de pie aislado debido al síndrome de sobrecarga del mediopié/del antepié en adultos. Existen algunos datos que apoyan la utilización de la recesión del gastrocnemio para tratar las úlceras del mediopié o el antepié y la tendinopatía de Aquiles no insercional en adultos, pero hasta la fecha esta evidencia sigue siendo de grado Cf. Actualmente no se dispone de suficiente evidencia (grado I) para hacer cualquier recomendación a favor o en contra de este procedimiento para el tratamiento de la tendinopatía de Aquiles insercional.
Conclusión: La literatura científica sigue creciendo en apoyo del uso de la recesión aislada del gastrocnemio como estrategia de tratamiento eficaz para una variedad de patologías de las extremidades inferiores, aunque sigue estando claro que serán necesarios mayores niveles de evidencia e investigaciones más cuidadosamente controladas para definir de forma más convincente la verdadera eficacia y las aplicaciones ideales de la recesión del gastrocnemio en la población adulta.
Nivel de evidencia: Revisión sistemática de nivel IV.