Los niños con afecciones respiratorias importantes a menudo requieren el uso de varios dispositivos y técnicas de despeje de las vías respiratorias para ayudar a mantenerlas despejadas. Algunos niños, como los que padecen enfermedades neuromusculares, son incapaces de toser, mientras que otros pueden padecer afecciones como la fibrosis quística que hacen que las secreciones normales sean espesas y pegajosas.
Tradicionalmente, las familias han confiado en los chalecos vibratorios, los dispositivos de ayuda a la tos, los percusores, la percusión manual y la aspiración para mantener los pulmones despejados. Recientemente, muchas familias han tenido acceso a la ventilación percusiva intrapulmonar (VPI), un tratamiento de un dispositivo que antes sólo estaba disponible en los hospitales. La IPV es una forma excelente de promover el despeje de las vías respiratorias, especialmente en el caso de los niños que presentan una complejidad médica extrema, y debería considerarse en el caso de los niños que no tienen éxito con otros métodos.
¿Qué es la IPV?
En cierto modo, un dispositivo de IPV es similar a un chaleco vibratorio o agitador, lo que oficialmente se denomina oscilación de alta frecuencia de la pared torácica. Sin embargo, en lugar de enviar las oscilaciones a la pared torácica, una IPV utiliza un circuito especial llamado Fasitrón para enviar ráfagas rápidas de aire directamente a las vías respiratorias. Estas ráfagas de aire, que van acompañadas de una nebulización para diluir las secreciones, abren las vías respiratorias, lo que permite toser o succionar la mucosidad con facilidad.
La VPI debe administrarse siempre con una nebulización. Normalmente, se utiliza solución salina, pero también puede añadirse solución salina hipertónica para favorecer el aclaramiento. La mayoría de los otros medicamentos nebulizados, como el albuterol o el xopenex, también pueden administrarse durante los tratamientos. Los tratamientos pueden administrarse con o sin oxígeno.
Los tratamientos suelen durar entre 10 y 15 minutos, divididos en varios ciclos diferentes con tos o aspiración entre ellos. Algunos niños mantienen una presión y una frecuencia altas durante todo el tratamiento, mientras que otros cambian gradualmente sus ajustes.
La mayoría de los niños que utilizan dispositivos de VPI utilizan un dispositivo Percussionaire. Mientras que los dispositivos tradicionales del hospital pueden utilizarse en casa, Percussionaire también ha desarrollado una versión portátil, autónoma y más fácil de usar en casa llamada TravelAir.
Modelo hospitalario de VPI utilizado en casa
¿Quién es candidato a la VPI?
Los tratamientos de VPI son apropiados para cualquier niño, independientemente del diagnóstico, que necesite ayuda para movilizar las secreciones de las vías respiratorias. Existen algunas contraindicaciones, como un neumotórax (pulmón colapsado), fracturas de costillas o cirugías recientes de la cara, el esófago o la boca. La mayoría de los niños que comen por vía oral o reciben alimentación por sonda en el estómago tendrán que interrumpir la alimentación durante aproximadamente una hora antes del tratamiento, aunque la mayoría de los niños que reciben alimentación en el intestino pueden seguir alimentándose durante el tratamiento.
Los mejores candidatos para la IPV son los niños con traqueotomía que pueden tolerar al menos una ligera deflación del manguito. La VPI es muy sencilla de realizar a través de una traquea y muy eficaz. La aspiración en línea puede realizarse con el circuito de VPI colocado. Los niños que requieren ventilación continua también pueden utilizar la VPI, aunque no funciona eficazmente en todos los modos del ventilador y puede ser necesario cambiar el modo de ventilación durante los tratamientos de VPI. Además, el uso de un circuito de VPI requiere abrir el circuito del ventilador, lo que puede no ser aconsejable en algunos niños con un alto riesgo de infección.
Los tratamientos de VPI también pueden administrarse con mascarilla o incluso utilizando una boquilla, pero esto puede ser difícil para muchos niños pequeños, y el efecto puede no ser tan significativo si no se puede conseguir un buen sellado de la mascarilla o de la boca.
¿Cubre el seguro o Medicaid la VPI?
Modelo doméstico de VPI
Los dispositivos de VPI están aprobados por la FDA, y la cobertura de los dispositivos y suministros es cada vez más común. Algunas aseguradoras no cubren los dispositivos de VPI porque aún no hay suficientes estudios que confirmen su eficacia, especialmente en los entornos de atención domiciliaria. Por ejemplo, Aetna afirma que la IPV es «experimental y de investigación para todas las indicaciones», al igual que Cigna. Anthem afirma que la IPV es «experimental y no necesaria desde el punto de vista médico para todas las indicaciones como tratamiento para despejar las vías respiratorias». United HealthCare afirma que no está cubierta porque no se ha estudiado en entornos de atención domiciliaria. A pesar de estas políticas, a veces es posible obtener cobertura para el artículo si una carta de necesidad médica describe que el dispositivo está aprobado por la FDA, proporciona los beneficios del dispositivo y proporciona una lista de estudios médicos para demostrar que la IPV ya no es experimental para la condición de su hijo.
Por otra parte, la mayoría -pero no todos- los planes de Blue Cross Blue Shield cubren la IPV. Muchos planes estatales de Medicaid también cubren la VPI, aunque casi siempre se requiere una carta de necesidad médica y documentación.
¿Funcionará?
Las familias informan de diferentes opiniones sobre el éxito de los tratamientos de VPI en casa. Mientras que algunos lo recomiendan, otros dicen que sus hijos lo encuentran un poco incómodo y que otras opciones para despejar las vías respiratorias, como los chalecos oscilantes o los dispositivos de ayuda a la tos, son más útiles. A algunos les resulta especialmente útil para los niños con huesos débiles que podrían lesionarse durante los tratamientos de percusión manual o de chaleco oscilante. Definitivamente, merece la pena probarlo si su hijo tiene dificultades continuas para despejar las vías respiratorias a pesar de haber probado otros dispositivos de despeje de las vías respiratorias.